Recensione pratica di Iris Clarity: il tuo personale cono di silenzio

Se c’è una cosa che la pandemia ha evidenziato, è il rumore di fondo. Tutte quelle videoconferenze e interviste con echi di bambini, animali domestici e vari altri suoni ambientali in sottofondo ponevano maggiormente l'accento sulla capacità di bloccarli.

È qui che entra in gioco l’isolamento vocale e Chiarezza dell'iride è un software creato per fare proprio questo, creando una bolla virtuale che mantenga la propria voce

udibile ignorando tutto il resto al di fuori di esso. Funziona o la bolla scoppia troppo per costituire una barriera efficace? Ascoltiamo per scoprirlo.

Compatibilità e configurazione

Sviluppato da Iris Audio, Clarity è un software desktop per Windows e MacOS che agisce essenzialmente come un plug-in per altre app che richiedono l'accesso al microfono e agli altoparlanti del tuo computer. L'idea è quella di bloccare il rumore di fondo quando si utilizza popolare applicazione per videoconferenze, come Zoom, Teams, Google Meet, Slack, Hopin e molti altri. Lo fa attraverso un’intelligenza artificiale che elimina i suoni periferici per concentrarsi invece sulla voce di una persona.

Pensate al modo in cui funziona un microfono cardioide, dove la sensibilità audio segue uno schema più ristretto rivolto verso la persona che parla. La sensibilità è più lineare in questo modo, anche se potrebbe captare anche alcuni suoni laterali. Con Clarity abilitato, la “lampadina” attorno alla persona che parla dovrebbe essere più stretta, in modo che solo la sua voce sia udibile dagli altri durante una chiamata. Funziona in una prossimità standard al computer, lasciando che tutto sembri naturale quando si parla stando seduti o in piedi davanti ad esso.

In teoria, ciò si applicherebbe a qualsiasi app desktop con accesso a microfono e altoparlante, ma non è necessariamente così. Per esempio, WhatsApp E FaceTime utilizzare le impostazioni di sistema che non consentono di modificare l'ingresso e l'uscita audio. Lo stesso con Zendesk. Se l'app non ti consente di modificare l'input e l'output, non c'è modo di farlo funzionare con Clarity.

Per le app con cui funziona, configurarlo non è difficile. Un semplice download e installazione posiziona l'app come widget sulla barra delle applicazioni per Windows o sulla barra dei menu su Mac. I cursori sia per il microfono che per l'altoparlante con menu a discesa consentono di selezionare il dispositivo per ciascuno. Se è il microfono del computer, puoi farlo. Se colleghi un microfono esterno, puoi scegliere quello. La parte successiva è entrare nel Preferenze di qualsiasi app che utilizzerai per la chat video e scegli Iris come controllo del microfono e dell'altoparlante. Una volta fatto ciò, Clarity si applica all'audio all'interno dell'app.

I dettagli

C'è una cosa che Clarity sicuramente non fa nonostante il suo nome, ovvero migliorare la qualità audio esistente. Non esiste un convertitore digitale-analogico virtuale (DAC) o un equalizzatore basato su AI per migliorare la fedeltà complessiva. Il punto qui è semplicemente consentire alle persone di essere ascoltate senza distrazioni rumorose in sottofondo - qualcosa che probabilmente è stato oggetto di molti scherzi all'interno delle organizzazioni che hanno effettuato chiamate virtuali negli ultimi due anni.

La cosa interessante è che funziona in modo bidirezionale, il che significa che quando hai abilitato Clarity, anche la persona con cui stai parlando ne trarrà beneficio. Li ascolteresti con lo stesso isolamento che sentirebbero da te. Ciò crea una situazione interessante durante le chiamate con più partecipanti. Fondamentalmente, chiunque abbia Clarity applicherà l'isolamento vocale a chiunque stia parlando o ascoltando.

L'unico problema è che due dei partecipanti senza Clarity parlano direttamente tra loro in quello scenario. Poiché nessuno dei due dispone di Clarity, non sentiranno alcun isolamento vocale su entrambi i lati. Si tratta di una configurazione unica in cui l'utente Clarity avrà la sensazione di sentire tutti gli altri parlare con lui in isolamento, mentre gli altri sentiranno un mix, a seconda di chi sta effettivamente parlando.

Clarity non ha una versione mobile, ma se utilizzi un dispositivo mobile per una chiamata e la persona con cui stai parlando ha il software abilitato sul proprio computer, entrambi beneficerete del miglioramento Audio.

Fare il discorso

L'isolamento ha funzionato ogni volta che l'ho provato, anche se il tipo di rumore di fondo può fare la differenza. Una sirena di un'ambulanza o di un camion dei pompieri quasi certamente perforerà la bolla se è vicina e abbastanza forte, anche se sarà comunque notevolmente attutita. Questo è stato un caso raro per me e, nel complesso, non ho riscontrato alcun problema durante l'utilizzo di Clarity. Se fossi fuori sul balcone, il vento sarebbe la sfida più grande, poiché le raffiche penetrano effettivamente nella bolla e compromettono l’isolamento. Anche un'auto in corsa con un grosso tubo di scarico potrebbe cigolare, ma sono rimasto sorpreso da quanto l'app l'ha compressa.

Mi ha tentato di vedere quali app avrei potuto usare con Clarity e, sicuramente, ha funzionato Audacia e Final Cut Pro, rendendo possibile registrare audio di buona qualità senza che il materiale ambientale penetri all'interno. Ciò è piuttosto cruciale in ambienti in cui l’acustica può rappresentare un problema, come in un hotel o in una stanza di casa circondata da legno e finestre. La chiave è che Clarity attraversa l’input e l’output selezionato, quindi se utilizzi un microfono e un altoparlante davvero buoni, non perderai in nessun caso la qualità.

Una delle mie lamentele riguardava la stabilità generale dell’app. In due occasioni ho dovuto disinstallarlo e reinstallarlo perché non rispondeva. Si è stabilizzato dopo la seconda installazione, quindi presumo che almeno parte di quel problema fosse legato a quanto era fresco quando l'ho testato, dato che è stato lanciato solo nell'aprile 2022. Aggiornerò questa recensione se risulta essere un problema pervasivo.

Se stai pensando cuffie con cancellazione del rumore puoi fare quello che fa Clarity, questo sarebbe vero solo per le tue orecchie. Indossare un buon paio di lattine ANC può bloccare il rumore per te stesso, ma non fa nulla per la persona dall'altra parte della chiamata (a meno che quelle tue lattine non abbiano anche microfoni stellari per la soppressione del rumore pure). Se riescono a sentire gli stessi suoni ambientali che stai cercando di annullare, allora l’effetto è tecnicamente a senso unico. In questo caso, utilizzare Clarity insieme a cuffie o auricolari ANC consente di gestire meglio una chiamata perché è come una strada a doppio senso. Ci si sente solo parlare, mentre il cuffie cancella qualunque rumore stia succedendo intorno a te per ascoltarli meglio.

Opzioni concorrenti

Mentre stavo usando Clarity, mi ha ricordato che Apple ha una funzionalità simile che chiama giustamente Isolamento vocale che puoi abilitare su molte chiamate VoIP (Voice over Internet Protocol). Funziona effettivamente su Mac (MacOS Monterey o successivo), nonché su iPhone e iPad con iOS 15 o successivo. L'avvertenza è che devi abilitarlo durante la chiamata e, anche in quel caso, ti imbatti nei guardrail. Funzionerà bene in FaceTime su tutti e tre i dispositivi, ma non fa nulla con Zoom sul Mac, nonostante funzioni sull'app iOS. Funziona bene su WhatsApp, Slack, Signal, Instagram e Snapchat, ma non su TikTok. Non può funzionare su nulla basato su browser, quindi se usi una di queste piattaforme su un Mac, avrai bisogno delle loro app desktop per farlo funzionare.

Clarity ha un vantaggio in questo modo perché può funzionare con applicazioni basate su browser, quindi stai bene se preferisci usare Slack, Microsoft Teams, Google Meet e qualsiasi altra piattaforma VoIP che consenta conferenze virtuali nel browser. È anche abbastanza versatile, considerando che funziona con centinaia di app diverse, comprese le utilità di registrazione dello schermo e dell'audio.

Anche se devo ancora provarlo, Krisp utilizza un concetto molto simile basato sull'intelligenza artificiale per ottenere gli stessi risultati di Clarity. La configurazione e l'implementazione sono più o meno sulla stessa linea, ma divergono in qualche modo metriche, come il modo in cui Krisp offre la raccolta di dati in tempo reale per il coinvolgimento e il tempo di conversazione, tra gli altri cose.

Prezzo e disponibilità

Iris sta prendendo in considerazione sia gli utenti personali che i team, motivo per cui i livelli di prezzo riflettono il numero di persone che alla fine saranno coinvolte. Un unico proprietario che lavora da casa può optare per il piano Personale per 8 sterline inglesi al mese (circa 10 dollari USA) o pagare la tariffa annuale di 60 sterline inglesi (circa 75 dollari). Tali tariffe rimangono le stesse per persona con il piano Team per un numero compreso tra due e 200 utenti. Le aziende che desiderano distribuirlo a più di 200 utenti dovranno connettersi con Iris per ottenere un preventivo.

IL prova gratuita di sette giorni  si applica ugualmente a tutti i livelli, permettendoti di provarlo prima di impegnarti a pagarlo.

Linea di fondo? Sborsare i soldi dipende davvero dalle circostanze. Se effettui molte chiamate virtuali e non sempre dallo stesso posto, Clarity può rivelarsi molto utile. Questo vale anche per le aziende che potrebbero volerlo implementare ai propri dipendenti. Se lo utilizzerai solo una volta ogni tanto, è difficile giustificare un pagamento così alto.

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