Recensione dell'HP Firebird 802

Riepilogo

Dopo aver lasciato tracce di bava sul piccolo ma potente Firebird di HP sul esposizione al CES, non vedevamo l'ora di averne una (pulita) a casa e di sottoporla a tutti i rigori dei giochi del mondo reale. Il design ibrido del computer combina componenti sia del potente desktop che del regno dei notebook compatti un tentativo di ottenere prestazioni ed efficienza da un desktop compatto che non ti vergogneresti di sfoggiare. È un approccio unico che va contro le tipiche piattaforme di gioco esagerate che enfatizzano il grugnito computazionale sopra ogni altra cosa. Ma i pezzi di notebook recuperati possono davvero competere in un campo dominato da spudorati divoratori di watt? Per scoprirlo abbiamo installato il nostro Firebird appena acquisito nei laboratori DT.

Caratteristiche e design

Con Firebird, HP ha deciso di raggiungere un'estetica di design relativamente rara nei computer da gioco: understatement. Compatto, sobrio e solido potrebbero essere tutti termini usati per descrivere il telaio stesso. In effetti, se Apple decidesse di progettare un desktop da gioco, potrebbe assomigliare a questo.

A differenza del tipico case a forma di blocco, il Firebird assomiglia più a un cuneo se visto dall'alto verso il basso, si assottiglia da oltre sei pollici di larghezza nella parte posteriore a circa la metà di quella dimensione nella parte anteriore. La parte superiore, anteriore e posteriore sono state tutte rifinite in argento, mentre i pannelli laterali hanno un trattamento nero lucido sovrapposto a disegni al tratto dall'aspetto alla moda con una finitura opaca. Con l'intero telaio sospeso su un piedistallo a forma di piede che scende dalla parte posteriore e si estende in avanti, sembra quasi una sorta di attrezzatura energetica futuristica che potresti trovare nel originale Tribù Giochi. Le luci LED fucsia e blu che sanguinano sul pavimento attorno e fuori dalle griglie delle ventole superiori non fanno altro che aiutare questa analogia.

Accanto a un sistema di gioco di dimensioni normali (in particolare l'X58 eccessivo di Alienware) sembra decisamente in miniatura. E c’è una buona ragione per questo. All'interno le cose sono un po' diverse. Sollevando un fermo nascosto discretamente sotto il pannello anteriore, si apre il pannello di sinistra, che si solleva facilmente, rivelando le viscere di questo pony. Mentre la scheda madre, processore Intel Core 2 Quad 2.66GHz e 4GB di DDR2 RAM sono tutti standard desktop tariffa, i dischi rigidi e le schede video sono un'altra questione. HP ha scelto due delle schede GeForce 9800S simili a un notebook di Nvidia nel reparto video, che sono state personalizzate da Nvidia per ridurre il consumo energetico e le dimensioni. E l'azienda ha raggiunto gli stessi obiettivi utilizzando doppie unità per notebook da 2,5 pollici e 250 GB, anziché unità desktop da 3,5 pollici.

Naturalmente, c'è anche il pompaggio del fluido attraverso questo case ben curato, perché il Firebird è raffreddato a liquido. Tutti i tubi di plastica nera (che assomigliano a un telaio metallico) si collegano ai dissipatori di calore lucidati a specchio sulla scheda madre e schede grafiche ritorno a un radiatore estremamente compatto sepolto in alto, appena sotto una griglia nella parte superiore dell'unità. Sono necessarie solo due ventole silenziose e discrete che esplodono oltre il radiatore e fuori dalla griglia per mantenere fresco l'intero case.

E un'altra cosa: qui non c'è alimentazione elettrica. HP ha preso un altro spunto progettuale dai notebook ed ha esternalizzato l'intera unità fanless, simile a un mattone. Con soli 350 watt a disposizione, noterai anche che questo è anche un computer ad alta efficienza energetica. (Le macchine da gioco più tipiche spesso richiedono oltre 750 watt per alimentare le loro schede grafiche e processori affamati.) Un connettore in stile laptop alimenta Firebird attraverso una porta di alimentazione sul pannello posteriore. C'è anche una serie di altri connettori lì dietro, tra cui sei porte USB, un connettore FireWire, due porte eSATA, ingressi e uscite analogici (più uno ottico) e un jack Ethernet. Per i video troverai sia connettori DVI che HDMI, rendendo possibile il doppio display.

Anche se una porta Mini PCI Express ti consentirà un potenziale di aggiornamento molto limitato, i tweaker rimarranno delusi scoprire che non possono sostituire le schede video e non ci sono slot di espansione interni aperti a cui aggiungere schede, O. Questo è un avvertimento definitivo, ma sospettiamo che la maggior parte degli acquirenti di questo sistema tutto compreso non mancherà dell’espandibilità.

Accessori

Sebbene anche i costruttori di boutique più eleganti siano inclini a dotare i propri sistemi di mouse economici e tastiere (forse partendo dal presupposto che i giocatori più accaniti li sostituiranno con le loro periferiche preferite), HP ha mantenuto estremamente alta la qualità degli accessori di Firebird. In effetti, non siamo nemmeno stati tentati di sostituirli con le periferiche aftermarket che abbiamo in giro. La tastiera wireless sottile sembra solida e il mouse wireless soffre di ritardo zero, entrambi fattori estremamente importanti per i giocatori. Anche la configurazione è semplice: dopo averli collegati, non c'è molto che ti ricordi che sono wireless oltre agli indicatori di durata della batteria nella barra delle applicazioni di Windows. Il mouse potrebbe utilizzare alcuni pulsanti extra per i giochi FPS più hardcore e le sequenze di tasti poco profonde della tastiera potrebbero non soddisfare gli schiacciatori di pulsanti, ma entrambi ci hanno lasciato felici durante i nostri periodi di gioco. Un grande, rigido tappetino per mouse anche la grafica abbinata a quella sul lato del case dà un bel tocco.

Prestazione

Fai clic sul sottile pulsante di accensione sulla parte anteriore e Firebird suscita appena un sussurro mentre le due ventole accanto al radiatore montato in alto ronzano vive. Il nostro ha impiegato un minuto e 15 secondi abbastanza ragionevoli per accedere a Windows Vista e altri 15 secondi prima che tutti i gadget di Vista fossero caricati e si aprisse una finestra del browser. Niente di entusiasmante, ma i tempi di avvio sui sistemi di gioco raramente lo sono, e abbiamo visto di peggio.

Al primo avvio, Firebird impiega un po' di tempo prima che Vista si configuri per il sistema, un processo dispendioso in termini di tempo a cui non siamo abituati su un PC appena uscito dalla fabbrica. Il processo è ulteriormente allungato dalla finestra di registrazione piuttosto fastidiosa di HP, che ti chiede informazioni prima ancora che tu abbia la possibilità di avviare il desktop di Windows per la prima volta.

Fortunatamente, i problemi finiscono non appena tutte queste attività iniziali sono state completate, perché HP ha adottato un approccio minimalista al carico del software sul sistema. In effetti, non troverai nemmeno una singola icona sul desktop dell'azienda e persino il gestore aggiornamenti di HP viene presentato come opzione. Solo uno sfondo VooDoo di buon gusto ti fa sapere da dove viene questo sistema. HP installa una copia dell'antivirus Grisoft AVG Professional, ma per quanto ci riguarda è un benvenuto
aggiunta.

Il nostro sistema presentava un problema di configurazione particolarmente fastidioso: il suono non funzionava immediatamente. Dopo aver ricontrollato il nostro sistema di altoparlanti, i collegamenti dei cavi e aver cercato un pulsante di disattivazione audio nascosto, noi risolto il problema solo aprendo il gestore audio di Firebird e facendo clic su "Imposta dispositivo predefinito" come ultima risorsa sforzo. Ci sono voluti meno di 10 minuti per individuare il problema, ma possiamo vedere gli utenti meno esperti di tecnologia trovarlo un enorme fastidio da affrontare su un sistema che dovrebbe funzionare perfettamente fin dal primo utilizzo.

Prima di sbattere il sistema con tutto il peso di crisi, abbiamo riscaldato il tutto con un titolo più ragionevole: quello di Capcom MotoGP08. Questo titolo di corse motociclistiche iperrealistico ha sicuramente messo in luce le capacità del sistema. Le moto, i piloti e la pista sembravano assolutamente reali mentre correvamo intorno a Laguna Seca alla massima risoluzione di 1080p con ogni l'impostazione dei dettagli è abilitata, ma abbiamo notato qualche balbettio quando abbiamo riscontrato accumuli di biciclette e altri elementi gratuiti sullo schermo azione. La riduzione di una manciata di impostazioni ha portato il gioco a un frame rate più fluido e giocabile, ma ci si arriva frame rate costantemente superiori a 30 fps (il marchio che molti considerano giocabile senza problemi), abbiamo dovuto sostenere la risoluzione giù.

In crisi, il Firebird si è dimostrato all'altezza del compito di generare lussureggianti mondi 3D, a patto che non spingessimo troppo. Impostare la risoluzione del display su 1920 x 1080 lo ha chiaramente portato al limite, anche con tutte le impostazioni su medie. E quando le cose si surriscaldavano sullo schermo, il frame rate scendeva a un livello inaccettabile. Alla fine, abbiamo raggiunto un compromesso abbassando una manciata di effetti a livelli di dettaglio bassi, a quel punto il sistema si è rifiutato di scendere sotto i 30 fps, anche durante gli intensi scontri a fuoco nella giungla.

Dopo esserci allontanati dai giochi veri e propri, ci siamo finalmente seduti per confrontare Firebird per coloro che necessitano di una sorta di analisi numerica delle prestazioni. L'esecuzione di 3DMark06 di Futuremark ha prodotto un rispettabile 12.297 3DMark, posizionandolo un po' dietro i $ 6.000 Supermacchina AVA Direct abbiamo ripassato la suoneria a settembre, ma per i soldi è un bel punteggio. Di razza pura, ad alto costo piattaforme di gioco può raggiungere la soglia dei 20.000 senza sudare, quindi è chiaro che questo non è l'impianto "definitivo".

Conclusione

Guardando il Firebird dal punto di vista delle prestazioni brutali, è ben lungi dall'essere il computer più potente che abbia varcato le porte qui. E se vuoi vantarti dei punteggi 3DMark o impostare ogni gioco sulle impostazioni massime, questo non basterà. Ma questo non coglie il punto del Firebird e trascura molti altri fattori che più che compensano alcune migliaia di 3DMark. Per cominciare, è chiaro che HP intendeva realizzare un look unico con Firebird, e crediamo ce l'hanno fatta con una delle piattaforme di gioco più belle che abbiamo avuto la fortuna di posare gli occhi SU. In secondo luogo, l’esclusiva struttura “ibrida” del sistema lo rende estremamente efficiente dal punto di vista energetico e silenzioso. Queste sono due caratteristiche rare che non molti sistemi di gioco possono pretendere di offrire. E infine, HP ha lanciato il Firebird 802 a $ 1.799, ma è già sceso a $ 1.299. L'incredibile calo di prezzo di $ 500 (in pochi mesi) lo rende un affare incredibile, anche trascurando le caratteristiche non prestazionali che abbiamo appena menzionato. L'HP Firebird è uno dei sistemi più dolci che abbiamo visto negli ultimi anni.

Professionisti:

• Custodia attraente, unica e compatta
• Ultra silenzioso
• Efficienza energetica
• Estremamente conveniente
• Esegue la maggior parte dei giochi con competenza
• Accessori di qualità
• Ottima combinazione di prezzo, prestazioni e aspetto

Contro:

• Pochissima espandibilità
• Problemi audio iniziali
• Prestazioni di gioco leggermente superiori alla media

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