Mentre i governi implementano misure di distanziamento sociale più rigorose per rallentare la diffusione del nuovo coronavirus, formalmente noto come COVID 19, le case automobilistiche stanno iniziando a chiudere le fabbriche in Nord America ed Europa.
La Honda ha annunciato mercoledì che sospenderà la produzione in tutti gli stabilimenti di assemblaggio negli Stati Uniti, Canada e Messico per sei giorni a partire dal 23 marzo. La sospensione è dovuta a “un previsto calo della domanda del mercato” legato alla pandemia, si legge in una dichiarazione della Honda.
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Le fabbriche di motori e trasmissioni che riforniscono gli stabilimenti di assemblaggio Honda nordamericani chiuderanno nello stesso periodo. Honda ha affermato che continuerà a pagare l’intero importo per tutti i 27.600 lavoratori colpiti dalla chiusura e utilizzerà il tempo di inattività per pulire tutte le strutture. La casa automobilistica prevede che lo stop di sei giorni ridurrà la produzione di 40.000 auto.
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Honda prevede di riprendere la produzione il 31 marzo e ha affermato che implementerà un “approccio misurato alle vendite che allineerà la produzione alla domanda del mercato”.
Ford e General Motors si unirono presto alla Honda, annunciando interruzioni temporanee della produzione in tutte le fabbriche del Nord America. Le due maggiori case automobilistiche statunitensi, insieme a Fiat Chrysler Automobiles (FCA) e United Auto Workers (UAW), avevano precedentemente creato un task force sul coronavirus per fornire una migliore protezione ai lavoratori, ma questi piani saranno in gran parte messi in discussione dalla chiusura delle fabbriche. FCA ha affermato che istituirà turni a rotazione per mantenere il distanziamento sociale tra i lavoratori.
Ford ha dichiarato che interromperà la produzione in tutte le fabbriche negli Stati Uniti, in Canada e in Messico dopo i turni di giovedì sera e manterrà le fabbriche chiuse fino al 30 marzo. Le strutture verranno pulite durante la chiusura, si legge in una nota della Ford. Ford non ha discusso del pagamento per i lavoratori inattivi, ma ha affermato che utilizzerà i tempi di inattività per collaborare con l’UAW sulle pratiche di distanziamento sociale per la riapertura degli stabilimenti. La casa automobilistica ha già chiuso il suo stabilimento di assemblaggio del Michigan perché un dipendente è risultato positivo al COVID-19.
GM ha inoltre sospeso la produzione fino al 30 marzo, e successivamente lo stato sarà “rivalutato di settimana in settimana”, secondo una dichiarazione della casa automobilistica. Come nel caso di Ford e Honda, GM prevede di pulire le fabbriche mentre sono inattive. Oltre alle preoccupazioni per la salute dei dipendenti, GM ha citato le “condizioni di mercato” come motivo della chiusura.
Nissan chiuderà tutte le fabbriche del Nord America dal 20 marzo al 6 aprile. La Volkswagen chiuderà il suo unico stabilimento statunitense, situato a Chattanooga, nel Tennessee, il 21 marzo, ma prevede di riaprire il 29 marzo.
Toyota inizialmente aveva detto che avrebbe chiuso tutte le sue fabbriche nordamericane, ma solo per un periodo di due giorni tra il 23 e il 25 marzo. La chiusura è stata successivamente prorogata al 3 aprile.
Hyundai ha chiuso la sua fabbrica di Montgomery, in Alabama, a seguito di un caso confermato di COVID-19 il 18 marzo. La casa automobilistica ha affermato che sta disinfettando la fabbrica in conformità con i protocolli del Dipartimento di sanità pubblica dell’Alabama e non ha detto quando la fabbrica riaprirà. La casa automobilistica non ha annunciato nessun’altra chiusura di stabilimenti nordamericani.
Tesla ha chiuso la sua fabbrica di Fremont, in California, deve conformarsi a un ordine di blocco in tutto lo stato emesso giovedì dal governatore Gavin Newsom. Tesla inizialmente ci ha provato tenere aperta la fabbrica, ma lo sceriffo della contea di Alameda ha successivamente confermato tramite Twitter che la produzione automobilistica non era considerata essenziale.
Lo sceriffo ha affermato che Tesla potrebbe continuare “operazioni di base minime”, definite come “le attività minime necessarie per mantenere il valore dell’inventario dell’azienda, garantire la sicurezza, elaborare le buste paga, e benefici per i dipendenti, o per funzioni correlate”, nonché “le attività minime necessarie per facilitare ai dipendenti dell'azienda la possibilità di continuare a lavorare a distanza dalla propria sede residenze."
Tesla fu costretto a farlo temporaneamente chiudere la sua fabbrica cinese a gennaio come parte degli sforzi a livello nazionale per contenere l’epidemia nel paese. Il CEO Elon Musk ha suggerito su Twitter che la fabbrica californiana potrebbe esserlo riconvertito per realizzare ventilatori, e altre case automobilistiche hanno discusso piani simili.
Il coronavirus ha colpito anche le case automobilistiche di lusso. Rolls-Royce ha confermato mercoledì che sospenderà la produzione nello stabilimento di Goodwood, in Inghilterra, per due settimane a partire dal 23 marzo. Bentley e Bugatti hanno dichiarato che avrebbero interrotto la produzione nei loro stabilimenti, rispettivamente in Inghilterra e Francia, due giorni dopo.
La chiusura delle fabbriche è una risposta non solo alla pandemia ma anche al previsto calo delle vendite di automobili. È probabile che le misure di distanziamento sociale ridurranno il traffico negli showroom e l’impatto economico di tali misure dissuaderà anche le persone dal fare grandi acquisti.
Aggiornato il 20 marzo 2020: aggiunta la conferma della chiusura degli stabilimenti Volkswagen e Bugatti e l'estensione della chiusura della Toyota.
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