"Che cosa dà da mangiare Mini a queste persone?" Ho pensato. Ero appena entrato in un parcheggio a Sioux Falls, nel South Dakota, per unirmi a centinaia di proprietari di Mini per un colazione/lotteria/socializzazione e già dieci individui straordinariamente allegri si erano presentati prima di correre via partecipare ai festeggiamenti.
Questa è stata la mia prima introduzione al Mini Takes The States (MTTS) 2016, un rally su strada che porta i proprietari di Mini (e spesso i loro cani) attraverso gli Stati Uniti in due settimane. L'evento è stato programmato ogni due anni negli ultimi dieci ed è passato da sole 30 auto a oltre 700. Mi sarei unito al branco per un periodo dal Sud Dakota allo Utah – questo lo sapevo. Quello che non sapevo era che sarei stato rapidamente inserito in uno dei gruppi di persone più eclettici e amichevoli del pianeta.
Allora come funziona MTTS, perché funziona e chi può partecipare?
I dettagli
Guardando dall’esterno, sembrerebbe che MTTS sia semplicemente un’opportunità di costruzione del marchio su larga scala. Raduna un gruppo di proprietari, guidali attraverso gli Stati Uniti, fermandosi di città in città come un circo itinerante, e lascia che le conversazioni sul marchio abbiano inizio. Sebbene questo sia senza dubbio un brillante effetto collaterale del rally, è solo una parte di una storia più ampia. Per prima cosa, i proprietari hanno tanto o più da guadagnare da questo esercizio quanto Mini.
Sarei rapidamente inserito in uno dei gruppi di persone più eclettici e amichevoli del pianeta.
Per una quota di registrazione di $ 75, Mini offre pasti, eventi lungo il percorso, parcheggio, sconti, premi e persino manutenzione stradale per ogni auto. Ciò lascia ai proprietari e alle loro famiglie solo due settimane di conti alberghieri – e anche quelli non sono così costosi poiché Mini aiuta a negoziare le tariffe di gruppo. Finché non hai problemi con gli agenti della pattuglia autostradale, l’intero viaggio è abbastanza ragionevole. Per dirla in altro modo, Mini paga una grossa fetta delle tue vacanze di due settimane. Apparentemente, l'evento è così attraente che una coppia che si era iscritta al raduno ha scelto di acquistare effettivamente una Mini quando ha scoperto che era un requisito per partecipare. Certo, rinunciare alla quota di iscrizione sarebbe stato più semplice, ma chi sono io per giudicare?
Poi c’è il lato benefico di MTTS. Mini ha collaborato con Nutrire l'America, un'organizzazione dedicata alla lotta alla fame domestica. I proprietari sono incoraggiati a creare le proprie pagine di raccolta fondi tramite Feeding America® e ricevere badge in base a quanto raccolto. Quando arrivammo nel Wyoming, la truppa di Mini aveva già guadagnato abbastanza per sponsorizzare oltre 1.000.000 di pasti.
Le auto
Pickup, Land Rover e carri armati in pensione: ho visto ognuno di questi durante la mia tappa dell'MTTS, ma non tra le fila dei partecipanti registrati. Invece c'erano tutte le generazioni e i modelli di veicoli Mini, addobbati in ogni combinazione di colori immaginabile. Può essere difficile da credere, ma a parte le auto che guidavamo noi giornalisti, non esistevano due Mini uguali. Ciò che il cittadino medio potrebbe aver visto come una forma di trasporto, questo gruppo di proprietari lo vedeva come una tabula rasa per l'espressione personale.
I miei preferiti personali includevano una Clubman di prima generazione che era stata convertita in una mobile per la disinfestazione, una Countryman con una roulotte in tinta e una Cooper a quattro porte a tema Star Wars. Ma oltre a queste straordinarie, c'erano Mini dalla grafica accattivante, Mini pronte per le gare e Mini che avevano convertito i loro interni in habitat per cani. Anche se alcune auto mi facevano male agli occhi, tutte erano estensioni dell’entusiasmo dei loro proprietari.
La gente
Percorrere oltre 4.000 miglia può essere un vero spasso o un incubo totale, e tutto dipende dalla compagnia. Nel caso di MTTS non ho trovato un’anima ostile nel gruppo di proprietari che hanno posato tra loro davanti Mount Rushmore, hanno ballato insieme in un saloon a Sturgis, SD, e si sono scambiati storie mentre guardavano un rodeo vicino a Cheyenne, WY. Invece, mi sentivo malissimo per non essere apertamente caloroso come ogni persona che si avvicinava a me con un sorriso durante ogni evento "sali e risplendi". In mia difesa, il M.O. della popolazione generale nei due posti in cui ho trascorso gran parte della mia vita: Boston e Los Angeles, significa essere scettici e duri, per non essere etichettati come stravaganti.
Ma queste persone non avevano alcun obiettivo, se non quello di accogliere e fare amicizia con ogni proprietario di Mini che incontravano. Quando ho chiesto perché avessero partecipato all'MTTS, alcuni proprietari hanno detto che era un ottimo modo per vedere il paese, ma quasi tutti hanno detto di averlo fatto per amicizia.
