Recensione dell'Apple iMac Core Duo da 17 pollici

Riepilogo

Seguendo il piano generale di Apple di passare tutti i sistemi informatici ai processori Intel entro la fine del 2006, il nuovo iMac da 17″ di Apple con processori Intel Core Duo sostituisce il iMac G5 da 17″. A differenza del drammatico passaggio da iBook a MacBook, non c'è alcuna riprogettazione di iMac da adulare. Apple ha continuato a utilizzare l'acclamato e iconico fattore di forma all-in-one del suo computer desktop potente ma compatto. Le differenze veramente significative sono interne: alcune sottili, altre molto evidenti.

Caratteristiche e design

Il design dell'iMac Intel da 17″ è quasi identico alla sua ultima revisione Predecessore del G5

. Come dice il vecchio proverbio: “Se non è rotto, non aggiustarlo”. Apple è rimasta saggiamente fedele allo straordinario design all-in-one dell'iMac; un design che nessun altro produttore di computer è stato in grado di duplicare o addirittura avvicinare; un design che ha fatto sussultare con entusiasmo designer industriali e consumatori.

L'iMac da 17" ha un ingombro minimo per un desktop completo: 114,24 pollici quadrati (larghezza massima per profondità massima). In confronto, un fattore di forma ridotto eMachine O Porta computer più schermo LCD da 17 pollici ha un'impronta da clown di 240 pollici quadrati o più. L'iMac occupa meno della metà dello spazio senza sacrificare componenti, velocità o stile.

La parte anteriore e i lati dell'iMac sono circondati da uno stampo in resina trasparente spessa, moderatamente resistente ai graffi. Lo stampo in resina trasparente conferisce all'iMac una splendida lucentezza e protegge il corpo bianco brillante da macchie, segni e impronte digitali sporche.

Anche se la maggior parte dei computer all'avanguardia sul mercato sono dotati di masterizzatori DVD 16X, Apple si è trattenuta fornendo all'iMac da 17 pollici un SuperDrive 8X. Naturalmente, il SuperDrive 8X masterizza CD, DVD e persino DVD Dual-Layer in modo rapido e stabile e produce poche o nessuna masterizzazione difettosa. Secondo me, Apple avrebbe davvero dovuto arrivare fino in fondo con un masterizzatore DVD dual-layer 16X.

La tastiera USB fornita con Intel iMac è la stessa tastiera in dotazione iMac G5 e computer desktop Power Mac. I tasti sono distanziati correttamente e l'azione di digitazione è molto fluida e reattiva. Si abbina perfettamente anche all'iMac, il che è un enorme vantaggio per i fanatici della moda.

La pagina del prodotto Apple per Intel iMac afferma che Intel iMac ha "il doppio della potenza" del più veloce G5 iMac. Alcune persone equiparano questa affermazione all'idea che l'architettura Intel Core Duo renderà la tua esperienza informatica due volte più veloce rispetto al G5 architettura: sui nuovi desktop tutto, dall'apertura di documenti alla modifica di foto e alla codifica di filmati, dovrebbe richiedere la metà del tempo rispetto a prima la vecchia. Sebbene questa logica funzioni in alcuni casi (in particolare nei test benchmark comuni), non può essere applicata universalmente.

Usando l'analogo della "potenza", considera che i cavalli da corsa di razza pura più veloci corrono fino a 40 miglia all'ora. Se imbrigliassi insieme due dei cavalli più veloci del mondo, andrebbero a 80 miglia all'ora? Assolutamente no. Continuerebbero a correre a 40 miglia all'ora. Naturalmente, se a un singolo cavallo da corsa venisse dato un carico di 300 libbre da trasportare, come se ai cavalli da corsa venissero dati pesi pesanti compiti da svolgere: quel cavallo sarebbe pesantemente gravato e faticherebbe a raggiungere anche la metà del suo peso potenziale. Se gli stessi due cavalli condividessero equamente il peso di 300 libbre, ciascun cavallo sarebbe in grado di correre molto più vicino al suo pieno potenziale. Una logica simile si applica al processore Intel Core Duo. Alcuni compiti, se condivisi dai due core, consentono al processore di essere molto più efficiente e produrre risultati più rapidi.

Esistono molte analogie che possono essere utilizzate per descrivere le velocità di elaborazione, ma l'argomento finale e forse unico significativo è il modo in cui un nuovo processore influisce sull'esperienza complessiva del personal computer. Se GarageBand si apriva in 10 secondi e ora si apre in 5, hai riscontrato un raddoppio della velocità. Tuttavia, se le applicazioni quotidiane si aprono solo il 10% più velocemente – o, nel caso di Rosetta, il 70% più lentamente – allora “il doppio della potenza” potrebbe essere fuorviante.

Immagine per gentile concessione di Apple

Configurazione e utilizzo

Configurare un nuovo iMac è facile. La confezione contiene l'iMac, il cavo di alimentazione, la tastiera, il mouse, il telecomando Front Row e i DVD di ripristino di OS X. Dal momento in cui sono entrato nel porta d'ingresso e ho visto mia moglie darmi il messaggio "Hai un altro Mac?!" guarda, avevo il computer configurato e pronto per entrare in Under 2 minuti. Ho quindi trascorso 4 minuti a spiegare un altro Mac a mia moglie.

Con il cronometro avviato e il pulsante di accensione premuto, l'iMac ha eseguito rapidamente le configurazioni iniziali. La schermata di selezione della lingua è apparsa in 53 secondi, rispetto a 1 minuto e 33 secondi con my iMac G5. Il mio nome completo, indirizzo e altre informazioni di registrazione sono stati inseriti entro 2 minuti e 40 secondi. Sull'iMac basato su Intel, OS X era configurato e funzionante dopo che erano trascorsi 5 minuti e 10 secondi.

In confronto, lo stesso processo di installazione ha richiesto 11 minuti per il file Intel Mac Mini con Core Duo, 6 minuti e 05 secondi per il Macbook Pro e 4 minuti e 20 secondi per la mia amata MacBook.

Le applicazioni universali preinstallate di base come Rubrica Indirizzi, iCal, Safari, Mail e iChat si aprono tutte in circa 1 secondo. I popolari programmi freeware come Firefox, Camino e Adium si sono aperti altrettanto rapidamente. L'applicazione di elaborazione testi di iWork, Pages, si apre in 5 secondi su un iMac G5 caricato, mentre si apre in circa 3 secondi su Intel iMac.

Molte persone sanno che sono un appassionato fotografo. La libreria iPhoto/Adobe Bridge sul mio iMac G5 contiene oltre 20.000 immagini dal mio Ribelle digitale E Ribelle digitale XT macchine fotografiche. Per me è molto importante la capacità di un computer di gestire l'importazione e la manipolazione delle foto. La velocità e la stabilità assoluta sono fondamentali. A tal fine, sull’iMac Intel, un iPhoto con la libreria vuota si apriva in 1,5 secondi, leggermente meglio degli 1,7 secondi necessari per l’apertura sul nuovo MacBook da 2GHz. L'importazione di 821 immagini da 8 megapixel a piena risoluzione in iPhoto ha richiesto 20 minuti e 04 secondi strazianti. Si tratta di una media di 41 immagini al minuto. Senza dati comparabili, 41 immagini al minuto sembrano abbastanza buone. Su base Intel Mac Mini Core Duo, l'importazione e l'organizzazione predefinita di 600 foto da 8 megapixel a piena risoluzione hanno richiesto solo 7 minuti. Sono circa 85 foto al minuto! Sono rimasto deluso nel vedere l'Intel iMac importare e organizzare le foto alla metà della velocità di un IntelMac Mini.

Applicazioni dipendenti da Rosetta come Word, Acrobata professionista e Photoshop CS2 si aprono molto più lentamente delle applicazioni Universal, ma si aprono più velocemente su iMac che su un PowerBook G4 caricato da 1,5 GHz.

La configurazione base della linea iMac include 512 MB di SDRAM DDR2 a 667 MHz (PC2-5300) su un singolo chip. Questo complemento di 512 MB di RAM è appena sufficiente per consentire all'iMac di funzionare bene con tutte le applicazioni di base: Mail, Safari, iPhoto, ecc. L'iMac non funzionerà al massimo delle sue potenzialità con 512 MB di RAM, né riuscirà a gestire applicazioni più intensive come Photoshop, Aperture, Final Cut, Logic Pro, ecc. La maggior parte, se non tutti, gli iMac esposti negli store Apple sono configurati con 1 GB di RAM. Consiglio vivamente a chiunque stia considerando un iMac Intel per uso domestico o in ufficio, di farlo con non meno di 1 GB di RAM. Se la RAM di Apple va oltre il tuo budget, Crucial.com è noto da tempo come una fonte molto affidabile di RAM compatibile con Mac di alta qualità. La RAM di Crucial.com di solito può essere acquistata con un risparmio molto significativo.

Lo schermo LCD dell'iMac è semplicemente meraviglioso. Lo schermo con risoluzione 1440×900 è alimentato dalla grafica ATI Radeon X1600 con memoria GDDR3 da 128 MB. È perfetto per tutte le applicazioni di base come iPhoto, iMovie HD, Photoshop e Aperture e persino per le applicazioni che sfruttano la GPU come Final Cut Pro. Secondo quanto riferito, la scheda grafica X1600 è adatta per i giochi seri in OS X e Windows XP Pro sotto Boot Camp.

Realisticamente, lo schermo da 17″ potrebbe non essere l’ideale per designer o fotografi professionisti che generalmente richiedono molto più spazio in pixel. Se prevedi di trascorrere più di 1/3 del tuo tempo su Photoshop, Aperture, Illustrator o applicazioni simili, è consigliato l'iMac da 20 pollici. Per l’informatica generale e anche per le configurazioni multimediali domestiche, l’iMac da 17″ è una soluzione molto valida. L'iMac da 17″, con il suo profilo compatto, è ideale anche per i dormitori. Ho anche usato l’iMac da 17″ come computer in cucina per guardare i miei programmi TV su Emeril Lagasse mentre cucinavo! Ci sono così tanti usi per un computer come l'iMac!

In diverse recenti recensioni di computer Apple, ho utilizzato il film in DVD Underworld per testare le prestazioni della scheda video e la qualità dell'immagine. Durante il test di Underworld a dimensioni native sull'iMac da 17" (circa il 50% dello schermo), la riproduzione è stata impeccabile e quasi realistica. Durante la riproduzione del DVD a schermo intero, ho notato alcuni artefatti nelle scene scure o in ombra. I colori sono rimasti ricchi e realistici a tutte le dimensioni di riproduzione. Dopo aver guardato per un'ora Kate Beckinsale con la pistola in mano e le zanne che lampeggiava sullo schermo in pelle gotica, sono giunto alla conclusione che la riproduzione di DVD dell'iMac Intel è sorprendente.

Per testare la velocità di codifica video, utilizzo spesso l'applicazione gratuita di backup di DVD "Handbrake". (I backup dei DVD devono essere eseguiti solo nell'ambito delle leggi applicabili.) Su 2,1 GHz di ultima generazione G5 iMac, Handbrake converte i DVD in file di film MP4 con le impostazioni predefinite a una media di 23 fotogrammi al secondo. Su Intel iMac, il freno a mano urla a 65 fotogrammi al secondo, quasi tre volte più veloce! La qualità dell'output finale è esattamente la stessa. Il fattore eccitazione è là fuori!

Conclusione

Avendo testato numerosi Mac PowerPC e basati su Intel in scenari aziendali, multimediali e di uso generale, sono fiducioso nell'affermare che l'iMac Intel da 17 pollici è uno dei migliori sistemi prodotti da Apple. Rimane fedele al design sexy che ha fatto innamorare milioni di persone. Funziona silenziosamente. Lo schermo è bellissimo. L'hardware e il sistema operativo sono i più affidabili in circolazione. È molto veloce e può gestire i carichi di lavoro più pesanti.

Poiché il design e le caratteristiche esterne dell'iMac da 17 pollici basato su Intel non sono aggiornamenti sconvolgenti rispetto all'iMac G5, potrebbe essere facile sottovalutare quanto sia realmente buona questa macchina. A causa della mancanza di file binari universali per alcuni dei programmi più popolari e critici, Intel iMac domina sui programmi G5 iMac nella maggior parte, ma non in tutti i test di velocità nel mondo reale. Tuttavia, una volta che tutti i programmi Mac saranno Universal Binaries, l'iMac Intel probabilmente supererà i test di velocità senza una goccia di sudore.

Professionisti

• Praticamente silenzioso

• Schermo super luminoso

• Fotocamera iSight integrata

• Design versatile tutto in uno

• Facile riposizionare questo computer desktop

• Eccellente per piccoli spazi di lavoro

Contro

• 8X SuperDrive avrebbe dovuto essere 16X

• Ritardato nel test della velocità di importazione di iPhoto

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