Recensione di Chris Digital In-Car Assistant: tieni gli occhi sulla strada

Chris, assistente digitale in auto, pratico

Prezzo consigliato $399.99

"Chris è un comando vocale e un gesto lontano dall'essere la tata in auto di cui i guidatori dipendenti dal telefono hanno bisogno."

Professionisti

• Il sistema vivavoce è sicuro per l'uso in auto
• La messaggistica funziona bene
• Compatto e facile da montare
• La navigazione vocale è chiara

Contro

• I gesti possono essere inaffidabili
• Il controllo vocale può essere inaffidabile
• Costoso
• Nessuna app iOS ancora

I nomi Siri, Alexa e Cortana fanno ormai parte del lessico, associati per sempre agli assistenti virtuali che danno risposte utili e leggeri tentativi di umorismo sulle rispettive piattaforme. Questi nomi insoliti risaltano, quindi perché dovrebbe essere un'azienda di assistenti digitali per auto Chris andare all-in su Chris, un nome familiare e spesso sentito? Il fondatore e CEO di Chris, Holger Weiss, ha spiegato:

"Volevamo un nome neutro rispetto al genere durante lo sviluppo", ci ha detto. "Ma poi abbiamo visto il collegamento con San Cristoforo, il santo patrono dei viaggiatori, e ci è rimasto impresso."

Ci siamo seduti in macchina con Holger e Chris, girando per alcune delle strade più trafficate di Londra per un'ora, per vedere se Chris è Alexa per la tua auto.

Il mio amico Chris

Usare Alexa per l'auto come scorciatoia per ciò di cui Chris parla funziona, in pratica, ma non è del tutto accurato. Mentre Alexa deve occuparsi di molti compiti diversi, dall’ordinare prodotti all’accendere le luci del soggiorno, la missione di Chris è impedirti di armeggiare con il telefono in macchina. Non è necessario entrare nei dettagli sul motivo per cui usare il telefono durante la guida è una cattiva idea. È illegale in molti paesi e stupido e pericoloso in tutti.

Chris prende le cose che spesso vogliamo fare sui nostri telefoni mentre guidiamo, le toglie dal dispositivo e li inserisce in una comoda unità montata sul cruscotto o sul parabrezza, controllata solo tramite voce gesto. Non ha un touchscreen, quindi nessuna risposta verrà soddisfatta. Chris gestisce la navigazione, le chiamate, i messaggi e la riproduzione musicale con diversi livelli di successo.

Chris si connette tramite Bluetooth al tuo telefono e questo è essenziale poiché non dispone di una propria connessione dati. L'unità dispone di cinque microfoni: quattro nella parte posteriore che utilizzano il parabrezza per amplificare l'audio e uno nella parte anteriore: un altoparlante e uno schermo LCD da 2,1 pollici. Lo schermo mostra icone grandi ed evidenti per accompagnare i comandi e reagisce alla tua voce o a tre gesti di base: uno scorrimento, il cinque o un push/pull.

Se possiedi una macchina nuova, Chris non fa per te

Potresti pensare che il tuo sistema di intrattenimento di bordo si occupi già di tutto questo. Android Auto E AppleCarPlay sono sistemi competenti e in continua crescita e molte automobili già dispongono, o avranno nel prossimo futuro, un ampio controllo vocale. La BMW ha mostrato il suo sistema vocale e gestuale al MWC 2019, per esempio. Chris non è in competizione con questi sistemi, è per le persone con auto più vecchie che non hanno caratteristiche così high-tech.

È semplice da installare in qualsiasi auto e richiede solo un punto di montaggio sul cruscotto o sul parabrezza e una presa da 12 volt nel veicolo. Questo è tutto. Se attualmente puoi caricare il tuo telefono utilizzando un caricabatterie da auto, puoi aggiungere Chris. L'unità è abbastanza piccola da non causare ostacoli e progettata semplicemente in modo da non sembrare fuori posto. Ha anche una piccola batteria interna per circa tre ore di utilizzo senza alimentazione separata.

Lo schermo è abbastanza luminoso e dovrebbe essere visibile alla luce diretta del sole purché sia ​​inclinato verso di te; ma il sole che splende attraverso il parabrezza della Ford Galaxy su cui abbiamo testato Chris ha causato confusione quando si cercava di usare i gesti. Il sensore aveva difficoltà a vedere, quindi è stata utilizzata la voce.

Il riconoscimento vocale è in parte il sistema di Chris e in parte fornito dagli esperti vocali di Nuance. Risponde alla parola sveglia "hey Chris" e non ascolta se dici semplicemente Chris, o anche ciao Chris, aiutando i conducenti con amici chiamati Chris a gestire una situazione potenzialmente frustrante. Nel nostro breve tempo con Chris ha risposto abbastanza bene, anche se ha avuto difficoltà a comprendere alcuni dei nomi di località più complessi per la navigazione. Quando si dettava un messaggio di testo, però, era sempre accurato.

Rispondendo a te, Chris è stato molto chiaro e non abbiamo avuto problemi a capire cosa stesse dicendo. Il volume viene regolato utilizzando il gesto "spingi/tira" ed era sufficientemente alto da essere facilmente udibile all'interno del veicolo silenzioso. Tuttavia fa affidamento su una certa connettività e si è verificata una certa distorsione vocale che sembrava essere causata da un'interruzione della rete. Il telefono collegato a Chris nel nostro test era in roaming in quel momento, il che probabilmente spiegherebbe il problema. Attualmente, Chris si connette a un Androide app e un'app iOS dovrebbe arrivare nel prossimo futuro.

Cosa fa Chris?

La navigazione è il luogo in cui Chris deve eccellere, poiché è uno dei motivi principali per cui utilizziamo il telefono in macchina. L'unità Chris non ha una propria antenna GPS e si affida invece a quella all'interno del telefono, una decisione presa a causa dei costi, secondo Weiss. Non utilizza nemmeno l'app per le mappe standard e ha installato le mappe Here, che utilizza per spostarti attraverso istruzioni visive e audio.

L'audio funziona bene, ma le istruzioni sullo schermo non sono complesse e informative come quelle di Google o Apple Maps. Mostrano il percorso su uno sfondo nero e si scambieranno con grandi indicatori direzionali quando è necessario svoltare, ma non vengono mostrati nomi di strade o dettagli, né limiti di velocità o nomi di luoghi. È semplice. Ha aiutato il nostro autista a tornare al punto di partenza per le strade di Londra, dimostrando la sua efficacia, ma non l’abbiamo testato in altri ambienti.

I messaggi e le chiamate possono essere attivati ​​utilizzando la voce e vengono instradati all'altoparlante di Chris dal tuo telefono. Al momento si collega ai messaggi SMS e WhatsApp e ha funzionato molto bene per entrambi. Un messaggio è stato dettato e inviato senza problemi, su entrambi i sistemi, e le risposte ti vengono lette. Puoi chiedere a Chris di leggere i nuovi messaggi, ma non di ricordare i vecchi messaggi di una singola persona. Non è ancora abbastanza intelligente.

A condizione che tu non invii messaggi all'infinito durante la guida o conduci conversazioni approfondite, Chris ti sarà utile. Tuttavia, se in qualsiasi momento si perde la concentrazione, potrebbe non essere possibile rileggere un messaggio o ricordare le conversazioni. Per un uso occasionale, ad esempio per far sapere a qualcuno che farai tardi, andrà bene. In tutte queste situazioni, a prescindere, sarà anche molto più sicuro che usare il telefono.

Chris può riprodurre la musica memorizzata sul telefono, ma solo tramite l'altoparlante dell'unità stessa. Ci sono piani per provare a integrare Chris con un sistema Bluetooth in un'auto, ad esempio in un'unità principale aftermarket, ma per ora non è possibile, ed è un peccato. Non vorrai ascoltare molta musica utilizzando l'altoparlante di Chris, poiché mancano i bassi e il volume generale, ma probabilmente sarà accettabile per il parlato. Gli scorrimenti laterali vengono utilizzati per cambiare traccia e il cinque per mettere in pausa e riprodurre i brani. È semplice e intuitivo; tuttavia, l'affidabilità è stata relativamente bassa durante la nostra guida.

Chris rende la tua auto più intelligente?

Sì, lo fa. La vera domanda dovrebbe essere se vorrai usare Chris in macchina. Nel nostro breve periodo con Chris, il suo tasso di successo nel riconoscere voce e gesti non è stato abbastanza alto, e questo è un problema. Se Chris è fastidioso, non capisce dove vogliamo andare o cerca di chiamare nostra madre invece di qualcuno chiamato Mark, non lo useremo. Il problema delle persone che utilizzano pericolosamente i telefoni durante la guida è molto reale, e spesso è perché l’interfaccia è familiare e lo fa tutto ciò che vogliamo rapidamente, quindi qualsiasi soluzione sostitutiva deve essere eccellente se si vuole impedire alle persone di raggiungerlo telefono.

Poi c'è la motivazione per utilizzare un dispositivo del genere. Chris è facile da posizionare in macchina, non occupa molto spazio e non scarica la batteria del telefono allo stesso modo in cui lo farebbe con un dispositivo di navigazione. Ma il telefono è sempre con noi e per portare Chris in macchina dovrai spendere 300 sterline inglesi, ovvero circa 400 dollari. Non è previsto alcun costo di abbonamento per utilizzarlo e l'azienda promette continui aggiornamenti software con nuove funzionalità, ma sono comunque molti soldi da spendere.

Si trova inoltre ad affrontare una quantità sorprendente di concorrenza. Alle aziende piace Kenwood E Pioniere entrambi realizzano unità principali DIN e doppio DIN per auto che includono Android Auto o Apple CarPlay, e costano da circa $ 500. Non solo sono dotati di numerose funzionalità, ma si collegano anche agli altoparlanti della tua auto.

Sebbene l'uso del telefono sia pericoloso e/o illegale, l'uso del sistema di intrattenimento nell'auto non lo è. È improbabile che usare Chris sia problematico, poiché non è necessario toccare nulla. Tuttavia, la legge generale di non avere il controllo adeguato di un veicolo, che si applica a tutto, dal mangiare al truccarsi mentre si guida: potrebbe essere usato se gesticoli verso Chris e ti muovi per tutta la strada mentre lo fai Esso.

Conclusione

Solo attraverso un test più lungo in cui saremo al volante con Chris in macchina capiremo quanto sia utile, ma la dedizione dell’azienda nel impedirci di usare i nostri telefoni durante la guida è da applaudire, e qualcosa che tutti noi dovremmo attenzione. Un’alta percentuale di auto in circolazione non dispone dell’integrazione del telefono perché sono troppo vecchie e Chris è la soluzione.

Chris è disponibile a acquistare ufficialmente nel Regno Unito e in Germania al momento, e Weiss ci ha informato che il piano è di mettere l'unità in vendita negli Stati Uniti quest'anno. Ha già spedito alcune unità Chris negli Stati Uniti, dopo il completamento della sua campagna Kickstarter.

Durante il nostro tempo con Chris era chiaro che eravamo ancora agli inizi per l’unità e la tecnologia, e abbiamo capito che era ancora in fase di lavoro. Le basi per un prodotto forte, utile e in grado di migliorare la sicurezza esistono e, a condizione che sia supportato e sviluppato rapidamente, Chris ha un potenziale considerevole.

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