Volkswagen ID. Primo giro del prototipo Buzz: ecco che arriva il tuo furgone

Questo è tutto: questo è il veicolo elettrico che stavamo aspettando. È la versione di produzione del concept Volkswagen ID.Buzz, che si chiama ID. Buzz (attenzione al divario, come dicono gli inglesi), ed è una versione moderna dell'emblematico autobus a motore posteriore che ha zigzagato attraverso l'America per decenni. Questo furgone hippie del 21° secolo non è stato ancora svelato del tutto, non lo vedremo senza il camuffamento psichedelico fino al 9 marzo, ma ho viaggiato in Inghilterra per trascorrere del tempo al volante di un modello di pre-produzione e farmi un'idea migliore se valeva la pena aspettare e pubblicizzare.

Anni di lavoro

La Volkswagen ha presentato la ID.Buzz come concetto all'edizione 2017 del salone dell'auto di Detroit. Dall'aspetto futuristico e decorato con LED, il furgone di ispirazione retrò faceva parte di una serie continua di design studi creati per prevedere le diverse direzioni che l’azienda con sede a Wolfsburg può prendere con il suo MEB modulare piattaforma dentro. Tra gli altri, abbiamo visto

l'ID del 2016. concetto, che è diventato la berlina ID.3, l'ID.Buggy che ho guidato in California, e, più recentemente, l'ID.Life costruito per presentare in anteprima un crossover elettrico adatto alla città, la cui uscita è prevista per il 2025.

A un livello secondario, l'ID.Buzz si è distinto anche come l'ultimo di una lunga serie di concept car che hanno esplorato come potrebbe apparire una versione moderna del Bus (ufficialmente chiamato Tipo 2). Passeggia nel dipartimento degli archivi della Volkswagen e incontrerai concetti come il Microbus (2001), il Bulli (2011) e il BUDD-e (2016). Nessuno di questi furgoni è arrivato in produzione; il Buzz è l'eccezione alla regola.

Perché ci è voluto così tanto tempo? La Volkswagen mi ha detto che i suoi ingegneri hanno dovuto superare diversi ostacoli prima di poter realizzare un autobus moderno. Il termine “iconico” viene spesso utilizzato nel settore automobilistico, ma il vecchio Bus se lo merita davvero; lo è, insieme al Maggiolino originale e la Mini originale, una delle auto più riconoscibili mai costruite. Incanalare questo DNA in un furgone che possa essere prodotto in serie e venduto in tutto il mondo nel 2022 è stato più facile a dirsi che a farsi, e Volkswagen si è presa il suo tempo perché non poteva permettersi di sbagliare. Ciò significava rendere la parte anteriore più piatta possibile, come quella del modello originale, senza finire con una configurazione in cui le persone sedute davanti costituiscono la zona di deformazione.

Sbirciare attraverso il camuffamento rivela alcune delle modifiche che i designer hanno apportato al Buzz dal 2017. La maggior parte dei LED sono stati eliminati dalla parte anteriore, come prevedibile, e la parte inferiore del paraurti anteriore ha un nuovo aspetto, più adatto alla produzione. Cammina di lato e vedrai le maniglie delle porte, che nello studio di progettazione non avevano, mentre nella parte posteriore ci sono luci più grandi collegate da una barra luminosa. Le proporzioni complessive, tuttavia, non sono cambiate. Il Buzz rimane grande, squadrato e un tributo al Type 2 senza essere completamente retrò. Non è così legato alla tradizione come, ad esempio, il New Beetle entrato in produzione nel 1997, ma è anche molto più interessante da guardare rispetto a un normale furgone.

All'interno, beh... per il momento è vietato farlo. Non saresti lontano dal bersaglio se presumessi che il Buzz racchiuda almeno la stessa quantità di tecnologia delle altre auto elettriche Volkswagen con badge ID, come il crossover ID.4, e che il suo interno è spazioso almeno quanto suggeriscono le sue proporzioni scatolari. Anche gli aiuti alla guida fanno parte del pacchetto, e il Buzz lo sarà utilizzato per testare la tecnologia autonoma ad Amburgo, in Germania, a partire dal 2025. E non c'è niente di strano: l'unica cosa interessante dietro il naso è il tubo di riempimento del liquido lavacristallo. Volkswagen mi ha detto che avrebbe potuto facilmente aggiungerne uno, ma ha scelto di non farlo per mantenere lo sbalzo anteriore il più corto possibile.

La vita in furgone incontra la vita in città

Ecco dove raggiungiamo un bivio. Ho guidato due versioni dell'ID. Buzz, un furgone a cinque posti per il trasporto di passeggeri e un furgone per il trasporto di merci, e nessuno dei due arriverà negli Stati Uniti. Avremo un modello a passo lungo che assomiglierà proprio al modello europeo, salvo per l’ingombro maggiore e che non è stato ancora svelato. Dovrebbe offrire tre file di sedili, anche se i dettagli ufficiali rimangono pochi e rari.

Detto questo, il Buzz di dimensioni standard misura 185,5 pollici di lunghezza, 76,3 pollici di altezza e 78,1 pollici di larghezza. Per contestualizzare, è lunga quanto una Tiguan ma 10 pollici più alta e circa cinque pollici più larga. Il suo peso non è stato ancora pubblicato. La potenza proviene da un motore montato posteriormente che assorbe elettricità da un pacco batteria agli ioni di litio da 82 kilowattora per colpire le ruote posteriori tramite 201 cavalli e 229 piedi-libbre di coppia. Allineare? La Volkswagen afferma che dovrebbe essere “simile alla ID. modelli con la stessa batteria", ovvero circa 250 miglia. Sarà disponibile la ricarica bidirezionale, quindi il furgone sarà in grado di immagazzinare il succo dei pannelli solari durante il giorno e restituirlo a casa tua.

Da dietro il volante, il Buzz sembra diverso da qualsiasi furgone che abbia mai guidato, compreso il Bus originale, che possedevo (e amavo!) da studente 15 anni fa. È interessante perché, da un lato, tu Sapere sei in un furgone. È spazioso, quasi cavernoso, in un modo che anche i SUV più grandi sul mercato potrebbero solo sognare. Eppure è incredibilmente facile da guidare. È veloce in partenza grazie alla coppia istantanea del motore, è silenziosa e lineare come quasi tutte le auto elettriche e una delle caratteristiche più inaspettate è che gira come una piccola berlina. Non c’è motore tra le ruote anteriori, quindi la Volkswagen è riuscita a ottenere un raggio di sterzata di 35 piedi; è alla pari con una Golf di ottava generazione. Gira il volante e continua ad andare, e andare... e andare. Questa è una caratteristica che elimina il fastidio di guidare un furgone in aree urbane ristrette.

Inoltre, non è così pesante come molti furgoni sul mercato. Ciò è dovuto al pacco batteria: è la parte più pesante dell'auto (pesa oltre 1.000 libbre nel ID.4) ed è montato direttamente sotto l'abitacolo in modo da mantenere il baricentro basso. Queste caratteristiche rendono il Buzz divertente. Non nel senso di Miata on a tortuose road, ma nel senso che è divertente perché sembra più agile di quanto non sia. Il sistema di recupero dell’energia frenante rende possibile la guida con un solo pedale, anche se può essere disattivato utilizzando un interruttore vicino al volante se si preferisce utilizzare il pedale del freno. È acceso o spento; non esiste un'impostazione intermedia per i conducenti che desiderano solo un po' di rigenerazione.

Il rimorchio e il carico utile ammontano rispettivamente a circa 2.200 sterline e 1.289 sterline, il che non è molto. Allestirne uno come camper o trainare un piccolo rimorchio non dovrebbe essere un problema, ma non aspettarti di trainare il tuo vecchio Maggiolino al prossimo incontro di scambio con un Buzz.

Ecco che arriva il tuo furgone

La Volkswagen inizierà a costruire le varianti dell'ID. per il trasporto di persone e merci. Buzz ad Hannover, in Germania, durante la prima metà del 2022, e le prime unità dovrebbero raggiungere i concessionari di tutta Europa entro la fine dell'anno. Il prezzo non è stato ancora rilasciato. Il modello a passo lungo che sarà venduto negli Stati Uniti sarà svelato presto e si prevede di vederlo negli showroom al più tardi nel 2024. Sarà un modello di volume? Nemmeno con uno sforzo di immaginazione. Ma se c’è un’auto che può far innamorare di nuovo l’America dei furgoni, è proprio questa.

Supporre che batterie di dimensioni diverse e trazione integrale a doppio motore saranno rese disponibili ad un certo punto del ciclo di produzione non ci porterebbe troppo lontano nel gioco della speculazione. Dopotutto, si tratta di una piattaforma modulare e trarne vantaggio ha senso dal punto di vista economico. Più spazio tra le ruote significa più spazio per le celle della batteria, ma al momento della stesura di questo articolo non è stato annunciato nulla.

Non siamo già stati qui?

Nel nostro mercato, l'autobus originale era disponibile esclusivamente con un motore boxer a quattro cilindri raffreddato ad aria. Eppure, l’elettrificazione era già nei pensieri della Volkswagen negli anni ’70, in gran parte a causa dell’aumento del costo del petrolio. Furono costruiti diversi prototipi alimentati a batteria e 10 di essi furono acquistati dall'Electric Power Research Institute e assegnati alla Tennessee Valley Authority per i test in varie condizioni. Mostrati di seguito, questi furgoni sperimentali assomigliavano proprio al modello di produzione regolare con l'eccezione della grafica specifica del propulsore, prese d'aria di raffreddamento aggiunte alle porte scorrevoli per tenere sotto controllo la temperatura della batteria e una porta di ricarica installata accanto al lato conducente luce posteriore.

Guardando la scheda tecnica si capisce quanta strada ha fatto la tecnologia elettrica negli ultimi decenni. L'energia per l'autobus elettrico proveniva da 72 batterie al piombo inserite sotto un pavimento rialzato e da un motore imbullonato a un cambio manuale a quattro velocità di serie bloccato in seconda marcia. I conducenti avevano 23 cavalli sotto il piede destro, sufficienti per una velocità massima di 43 mph. L'autonomia misurata era di circa 25 miglia in condizioni ideali, sebbene i prototipi fossero dotati di un primitivo sistema di recupero dell'energia frenante e il pacco batteria potesse essere sostituito.

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