Quali sono i diversi tipi di unità ottiche?

Le unità ottiche sono unità basate su disco in molti dispositivi, inclusi computer, lettori di film e sistemi audio. I dischi ottici sono stati introdotti nel mercato consumer negli anni '80 e si sono rapidamente evoluti per immagazzinare più capacità e facilitare tempi di lettura e scrittura più rapidi. Secondo Optic Set, le unità ottiche proiettano una luce laser focalizzata sul disco. Il raggio viene quindi diffuso, riflesso e memorizzato in un array di fotodiodi. L'unità utilizza questo array per analizzare, leggere e, con alcuni tipi di unità, scrivere dati su dischi come musica, foto e video.

Compact Disk Read Only Le unità di memoria sono state tra le prime unità basate su disco per i moderni personal computer. Le unità CD-ROM popolano i dischi con i dati utilizzando ISO 9660, il Compact Disk Filing System. Questo delinea la struttura del salvataggio e della lettura dei file da un compact disc, inclusa la memoria da assegnare separatamente per i dati e per l'avvio del sistema. Le moderne unità CD-ROM possono raggiungere velocità di lettura di 60 giri al secondo (60x); tuttavia, la maggior parte delle unità CD-ROM nei computer viene eseguita a una velocità inferiore per migliorare la stabilità e ridurre il rumore e accelera solo per file di dati più grandi e se l'unità rileva errori di lettura.

Digital Versatile Disk Read Only Le unità di memoria sono l'evoluzione diretta delle unità CD-ROM. I DVD avevano una capacità e prestazioni maggiori rispetto alle loro controparti CD pur mantenendo le stesse dimensioni fisiche. Il DVD Forum è l'organizzazione che sovrintende allo sviluppo dei DVD. L'organizzazione imposta più standard per la costruzione e la funzionalità dei DVD. Pubblica regolarmente libri in DVD che vengono rilasciati a il pubblico; tuttavia, alcune specifiche del DVD non sono ancora disponibili pubblicamente e devono essere concesse in licenza dal forum a un prezzo simbolico.

A partire dal 2011, le unità Blu-ray sono le ultime unità ottiche disponibili nel mercato commerciale. Sony è stata uno dei sostenitori fondatori dello sviluppo della tecnologia Blu-ray nei primi anni 2000. Le unità Blu-ray sono in genere riservate ai dispositivi con capacità di visualizzazione ad alta definizione, inclusi computer di fascia alta e console per videogiochi PlayStation 3. Le unità e i dischi Blu-ray possono elaborare quantità di dati estremamente elevate: i dischi Blu-ray a doppia faccia possono contenere più di 50 gigabyte di dati. Le unità Blu-ray sono disponibili anche in mini-dischi (4 cm più piccoli di circonferenza rispetto alle unità Blu-ray standard) ma possono elaborare quantità inferiori di dati.

CD-ROM, DVD-ROM e unità Blu-ray sono disponibili in tipi di unità riscrivibili. Le unità RW hanno tutte le funzionalità delle loro controparti di sola lettura ma possono anche scrivere dati sul disco. Le velocità di scrittura sono in genere inferiori alle velocità di lettura per mantenere la stabilità; i processi di scrittura sono molto sensibili agli urti e possono danneggiare irreparabilmente il disco se interrotti forzatamente. Mentre le unità RW possono scrivere più volte, i dischi scrivibili sono disponibili in varianti di scrittura singola (R) e di scrittura multipla (RW).