Non c’era bisogno di cercare lontano per trovare storie di tecnocalisse nel 2019: gli hacker erano schernire i bambini attraverso telecamere di sorveglianza compromesse, deepfake minato la nostra percezione della realtà, e le penne vaporizzate che pensavamo ci salvassero dalle sigarette si sono rivelate esserlo uccidendoci, pure. Ops.
Ma con l'alba del 2020 a Las Vegas, la storia inizia CES, la più grande conferenza tecnologica del mondo, non sembra così triste. In questo lembo di deserto dove fantasia e realtà si confondono, la tecnologia rimane l’eroe intatto. I 4.500 espositori qui presenti non hanno colto il promemoria secondo cui la tecnologia dovrebbe svelare la civiltà, o semplicemente non ci credono.
E nel soffocante cinismo del nostro tempo, è una gradita boccata d’aria fresca.
Sì, i corridoi del Las Vegas Convention Center sono pieni di truffatori vestiti di Gucci, di PR dalla parlantina veloce e di acquirenti aziendali che battono pugni che abbaiano nelle cuffie Bluetooth. Quest'anno qualcuno ha addirittura pensato che fosse intelligente mettere a
burattino incompetente della Casa Bianca sul palco. Gli scettici hanno molto di cui banchettare.Ma quest’anno mi sforzo di non perdere le tracce dei veri credenti. Vedono ancora i problemi nella società e vedono ancora la tecnologia come la soluzione. Non sono pronti a gettare la spugna e tornare nelle loro caverne.
Stanno mostrando i pannelli solari che possono farlo generare acqua potabile pulita con luce solare e aria, monitor discreti per aiutare gli operatori sanitari tenere d'occhio i parenti anziani, apparecchi acustici che isolano la voce di chi parla utilizzando l'intelligenza artificiale e altro ancora.
La storia ci dice che molti di questi sforzi falliranno o addirittura falliranno. I simpatici laptop verdi da $ 100 che pensavamo avrebbero salvato il mondo non l'ho mai fatto veramente. IL braccialetto per il monitoraggio delle calorie pensavamo che avrebbe rivoluzionato il fitness ma non ha mai funzionato abbastanza bene. E non ho ancora visto nessuno andare in giro con un Orecchio stampato in 3D.
Ma i veri credenti hanno le loro vittorie. Thomas Serval si è presentato al CES 2014 con Kolibrée, uno spazzolino alimentato dall'intelligenza artificiale che rende ludica l'igiene orale dei bambini. Lo ha sognato quando ha lottato per convincere sua figlia a lavarsi i denti, ma ha visto come gravitava verso il suo telefono. "Ho detto, come posso prendere la sua dipendenza e trasformarla in una cosa buona?" ricorda. Kolibree ha continuato a raccogliere riconoscimenti da dentisti e consumatori. I genitori di bambini autistici gli scrivono per raccontargli come è migliorata una delle parti più difficili della loro routine quotidiana. Colgate ne ha concesso la licenza e ora è in tutto il mondo.
“Ogni nuova tecnologia ha sempre un lato oscuro”, ammette Serval, “ma incolpare la tecnologia per essere la fonte delle nostre debolezze non significa davvero capire chi sei veramente. Se non esci; è colpa tua. Non è colpa del tuo telefono."
Per il CES 2020, Serval torna con Matteo, un tappetino da bagno intelligente che legge il tuo peso ogni giorno mentre ti trovi davanti al lavandino. Utilizzando l’apprendimento automatico per studiare piccoli cambiamenti nel peso e nella postura, può anche essere utilizzato per rilevare quando qualcuno è prediabetico o all’inizio dell’Alzheimer.
Questo sarà il mio tredicesimo anno al CES. Ho partecipato ogni anno da quando ho potuto ordinare una Budweiser da $ 14 senza un documento d'identità falso, e ho sperimentato ogni fase di riguardo per l'intera vicenda: euforia, stanchezza, disprezzo, e ora, stranamente, ottimismo.
Oggi guido un veicolo elettrico che mi riporta nella mia corsia se esco, la mia casa abbassa automaticamente il termostato e si chiude alle porte quando sono lontano, un telefono tascabile mi permette di connettermi facilmente faccia a faccia con amici e familiari a migliaia di chilometri lontano. Molte di queste tecnologie sono arrivate per la prima volta come scomodi prototipi al CES. All'inizio non funzionavano bene. Costano troppo. E poi li abbiamo capiti. Oggi, tutti loro rendono la mia vita, e forse anche il mondo, un po’ migliore.
La tecnologia può assolutamente fare schifo. Fissiamo tutti troppo i nostri telefoni, i social media lo sono rendere gli adolescenti più depressie l'A.I. potrebbe lasciare molte persone senza lavoro. Non possiamo ignorare questi problemi. Ma se la tecnologia li ha creati, non sarebbe bello se potesse anche risolverne alcuni?
Penso che possa, e al CES non sono solo.
“Raggiungeremo il giusto livello di maturità per affrontare tutto questo, o rimarremo eterni bambini?” Serval parla dello scetticismo che circonda la tecnologia in questo momento. “Sono ancora ottimista.”
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