Final Fantasy XVI trasforma la serie di giochi di ruolo in uno spettacolo hollywoodiano

Dichiarazione di non responsabilità per Square Enix relativa alla build demo presentata in anteprima di seguito: “Questa è una versione speciale creata per media da sperimentare e i contenuti potrebbero differire dalla versione finale... FINAL FANTASY XVI © 2023 SQUARE ENIX CO., LTD. Tutti i diritti riservati."

Nel caso Square Enix non lo abbia chiarito abbastanza negli ultimi anni: Final Fantasy sta cambiando. Mentre il leggendaria serie di giochi di ruolo era stato a lungo sinonimo di combattimento tradizionale a turni e di creature stravaganti, i recenti capitoli hanno segnalato un lento cambiamento epocale volto a trasformare il franchise alla fine. Giochi come Final Fantasy XV E Remake di Final Fantasy VII hanno anticipato una nuova direzione per la serie, ma Final FantasyXVI strappa completamente il cerotto.

Ne ho avuto un quadro chiaro quando mi sono seduto per una demo di 90 minuti del gioco, il cui lancio è previsto per il 22 giugno su PlayStation 5. A prima vista, l'ultimo capitolo della serie è quasi irriconoscibile da tutto ciò che lo ha preceduto. È un gioco d'azione completo con un tono tetro che assomiglia di più

qualcosa di FromSoftware (anche se non è certamente un Soulslike). Non impartivo comandi ai membri del gruppo, tra una battaglia e l'altra comparivano eventi cinematografici rapidi e non c'era una barra MP in vista. Che tu sia pronto ad accettarlo o no, questo è il futuro di Final Fantasy.

La buona notizia è che gli sviluppatori della Creative Business Unit III di Square Enix non hanno preso alla leggera le loro responsabilità in questo caso. Basandomi sul poco tempo che ho trascorso con la demo (una parte di gioco incompiuta creata su misura per la stampa), Final FantasyXVI sembra la palla di cannone sicura di cui la serie ha avuto bisogno dopo essere entrata in azione per oltre un decennio. È uno spettacolo rumoroso ed emozionante, ancorato al miglior gameplay della serie hack-and-slash mai realizzato. Non aspettarti che soddisfi la tua nostalgia dei giochi di ruolo; devi essere disposto ad affrontarlo nei suoi termini moderni.

Ritorno all'alta fantasia

La cosa è particolarmente divertente Final FantasyXVI è che si tratta sia di una partenza totale che di un ritorno alla forma. In una presentazione prima della mia sessione pratica, mi viene fornita un'ampia panoramica dell'ambientazione high fantasy del gioco autonomo. Riguarda tutto ciò che mi aspetterei da un classico della serie, con un conflitto multi-impero ambientato nel mondo di Valisthea che ruota attorno ai giganteschi cristalli blu e alle persone che cercano di maneggiarli. La massiccia enfasi sulla storia includerà oltre 11 ore di filmati, senza contare tutto ciò che riguarda le missioni secondarie.

La demo in sé (che si svolge a circa cinque ore dall'inizio della storia) non ha rivelato molta narrativa, ma ho completamente presentato il suo protagonista, Clive Rosfield. Lo spadaccino brizzolato è impegnato in una complicata ricerca di vendetta che si intreccia con la tradizione classica di Final Fantasy. Si supponeva che Rosfield fosse nato "dominante", ovvero un guardiano degli elementi e delle evocazioni (qui soprannominate "Eikons") ad essi associati. Invece, suo fratello minore, Joshua, viene scelto come custode di Phoenix, il che sembra finire in una tragedia degna di vendetta. La cosa più intrigante dell'impianto narrativo è che sarà raccontato nell'arco di 30 anni, seguendo Rosfield nella sua adolescenza, tra i 20 ei 30 anni. Questa premessa mi ha interessato nel vedere come si evolveranno sia l'eroe che il mondo nel corso dell'avventura.

A parte la sua ambientazione high fantasy, l'avventura si separa rapidamente dalla serie più ampia una volta che l'ho provata. Durante la mia demo, mi ritrovo a salire su una squallida torre del castello mentre sfreccio attraverso stanze piene di guardie e cani da guardia in rotta verso uno scontro con un boss sul tetto. È un "dungeon" sorprendentemente lineare, pieno di stanze quadrate, corridoi in pietra e solo una manciata di angoli extra da esplorare. Non sono sicuro di quanto ciò sia indicativo per il gioco finale, ma il team di sviluppo a disposizione lo ha sottolineato Final FantasyXVI non è un gioco open-world. Invece, lo paragona a un giro sulle montagne russe, che è la sensazione che provo mentre sfreccio tra gli incontri di combattimento con il mio compagno lupo come farei in Baionetta 3 OCorsa all'Hi-Fi.

Più approfondisco la demo, più mi sento come se stessi giocando a un gioco d'azione con una propria identità distinta. La storia di Final Fantasy è ancora presente nelle evocazioni e nei nomi degli incantesimi, ma per il resto è scioccante vedere corpi insanguinati allineati sui pavimenti del castello o sentire i personaggi lanciare bombe F. Durante una tavola rotonda con alcuni membri del team creativo del gioco, ho chiesto cosa legasse il progetto agli altri giochi della serie. Invece di addentrarsi in riferimenti o sistemi specifici, tutti a portata di mano avevano una definizione più ampia che sentivano XVI pienamente conforme, proprio come qualsiasi altra voce.

"Per me, Final Fantasy deve avere una storia profonda", dice il produttore Naoki Yoshida a Digital Trends. “Deve avere un’esperienza di gioco complessa. Deve avere un sistema di battaglia unico, una grafica fantastica, un suono fantastico... e poi chocobo e moogles! Final FantasyXVI ha tutto ciò, quindi penso che abbiamo realizzato qualcosa che assomiglia a Final Fantasy.

Il regista Hiroshi Takai forse lo spiega meglio quando sottolinea che i giochi Final Fantasy riguardano la “sfidare qualcosa nuovo." Le voci principali sono sempre state giochi completamente separati che esplorano i propri mondi, personaggi e sistemi. In tal senso, Final FantasyXVI è completamente in linea con il resto della serie nell'adottare un nuovo approccio Gioco di ruolo … ed è quel gameplay che alla fine renderà la reinvenzione molto più facile da digerire una volta che i fan riusciranno effettivamente a sentirlo in azione.

Cracking del gioco di ruolo d'azione

Final Fantasy ha cercato a lungo di staccarsi dal tradizionale combattimento a turni in favore dell'azione in tempo reale, con vari gradi di successo.Remake di Final Fantasy VII fonde abilmente le due idee lavorando su un sistema di comandi in stile menu tra la sua scherma e l'altra. Final Fantasy XV forniva più di un semplice sistema hack-and-slash che soffriva di una mancanza di profondità. Dopo tutti questi tentativi e altro ancora, Final FantasyXVI sembra che finalmente si sia stabilizzato in un sistema di combattimento soddisfacente che funziona.

Ciò è in gran parte dovuto al direttore del combattimento Ryota Suzuki. Lo sviluppatore ha lavorato in precedenzaDevil May Cry V - e questo certamente si vede qui. Il sistema di battaglia è incredibilmente veloce e complesso, con una varietà di meccanismi con cui destreggiarsi. Il combattimento principale ruota attorno a un pulsante di attacco centrale e un comando di lancio di incantesimi che spara magia a lungo raggio ai nemici. Sono rappresentate le interruzioni limite, sebbene siano barre più consumabili che danno ai giocatori un'ondata di potere piuttosto che un attacco speciale monouso. Qui sono rappresentati tutti i punti fondamentali dell'azione moderna, dalla schivata evasiva al sistema di parata, e i nemici possono essere scaglionati in modo simile a Remake di Final Fantasy VII.

La grande svolta, però, è legata a Eikons. Man mano che Clive acquisisce l'essenza di diverse creature elementali, ottiene l'accesso a una serie di abilità per ciascuna che operano con un tempo di recupero. Quando la sua abilità di fuoco è equipaggiata, puoi premere il pulsante circolare per teletrasportarti verso un nemico. Tenendo premuto R2 e premendo i pulsanti di attacco si attivano diverse abilità (sbloccate tramite l'albero delle abilità con punti abilità), come un montante infuocato. Nella mia demo, sono in grado di mantenere tre di questi poteri contemporaneamente e di spostarmi dall'uno all'altro al volo con L2.

Non mi ci è voluto molto per capirlo mentre mescolavo agevolmente le abilità tra gli attacchi standard per devastare i miei nemici con brio. Avere accesso a diverse abilità mi assicura di avere sempre qualcosa di freddo e pronto all'uso, permettendomi di concatenare fluidamente gli attacchi. Una battaglia standard mi vedrebbe avvicinarmi a un nemico con la mia deformazione del fuoco, passando alla magia della Terra per bloccare un attacco con la mia roccia scudo, sferrando una raffica di colpi a distanza ravvicinata e poi passando alla magia elettrica per destreggiarsi tra i nemici vicini con un'enorme azione aerea sillabare.

Quando trovi il flusso, ti senti come se fossi Dante o Bayonetta che usano i poteri di Clive per mettersi in mostra mantenendo la pressione sui suoi nemici. C'è tutta l'emozione di un sistema combinato approfondito, meno gli input complicati. Invece, posso facilmente eseguire le mie abilità e concatenarle insieme con controlli semplici. Tutto quello che devo tenere d'occhio sono i miei tempi di recupero.

Sebbene sia un sistema incredibilmente divertente, potrebbe essere un po’ uno shock culturale per i fan di lunga data. Alla domanda sul passaggio all'azione appariscente, Yoshida dà una risposta un po' deludente: gli sviluppatori stanno semplicemente seguendo i dati. È semplicemente il modo in cui il team pensa realisticamente di poter recuperare gli esorbitanti costi di sviluppo associati a un gioco moderno. Si tratta semplicemente di giocare per un pubblico più giovane cresciuto con gli sparatutto e i giochi d'azione veloci. Yoshida nota inoltre che il team ha ritenuto che sarebbe stato uno spreco Le capacità grafiche di PS5 avere solo personaggi in attesa di ordini.

Anche se questa potrebbe non essere la risposta più soddisfacente dal punto di vista creativo, il team non ha completamente cancellato la storia con il suo nuovo combattimento. In effetti, Takai nota che il sistema ha un collegamento sorprendente con un classico della serie.

“Il sistema di abilità che abbiamo, con l’uso delle abilità Eikoniche, è qualcosa su cui ci siamo effettivamente basati Final Fantasy Vil sistema di abilità di ", afferma Takai. "Per me, è stato ripensare a: se prendessimo il sistema di abilità di Final Fantasy V e lo trasformassimo in qualcosa che fosse azione in tempo reale, ecco come apparirebbe... Per quelli giocatori là fuori che sono ancora indecisi e pensano "Non voglio giocarci perché sono una persona a turni", chiederei loro di provarlo almeno una volta e vedere come si comporta sente. Pensiamo che cambierai idea.

Entra l'Eikon

Il nuovo sistema di combattimento non è l’unico trucco Final FantasyXVI ha un asso nella manica. La parte più spettacolare ruota attorno ai suoi Eikon. Alla fine della mia demo, mi trovo coinvolto in una lotta contro un boss in un altro punto del viaggio di Clive. All’inizio è simile a quello che avevo sperimentato prima. Clive si trova faccia a faccia con Garuda e viene lanciato in un'arena rotonda con il boss titanico. Mi aggiro tra attacchi elettrici e tornado mentre la carico di danni. È una lotta frenetica ed emozionante, ma è solo il preludio all’evento principale.

Dopo un falso finale, Clive si trasforma in Ifrit, la classica evocazione del fuoco di Final Fantasy. Segue una battaglia tra kaiju mentre le due enormi bestie si scontrano. I controlli di combattimento principali sono gli stessi qui, mentre mi lancio in avanti con X, sparo alcune fiamme a lungo raggio con il triangolo e colpisco Garuda con il quadrato. Questo da solo è già abbastanza elettrizzante, ma lo spettacolo delle montagne russe aumenta quando la sua barra della salute raggiunge la metà. All'improvviso, entriamo in un filmato esteso in cui utilizzo azioni rapide per eseguire schivate e attacchi cinematografici. È una vera e propria battaglia tra mostri hollywoodiani in cui le capacità visive della PS5 sono in piena mostra.

Non riesco a smettere di sorridere per tutto il combattimento; è l'azione di successo al suo meglio. Istintivamente do il pugno quando è finito.

Il team di sviluppo ha presentato alcune ispirazioni per l'incontro, che spaziavano da Neon Genesis Evangelion, a Godzilla, a lotta professionale. Tuttavia, scherzano su quanti soldi hanno speso per una sequenza unica, perché non esistono due battaglie Eikon saranno uguali. Il team implica, ad esempio, che una battaglia successiva assumerà più una configurazione di sparatutto in cielo 3D. Dopo il combattimento con Ifrit, muoio già dalla voglia di vedere come le battaglie successive possano migliorare quell'esperienza.

Le enormi battaglie non sono solo spettacolo. Gli Eikon sono il cuore e l'anima del gioco di ruolo d'azione, legandolo spiritualmente alla serie Final Fantasy in generale. Durante la creazione del progetto, Yoshida voleva creare un gioco Final Fantasy che scavasse finalmente nella tradizione e nella mitologia delle evocazioni, che sono state a lungo utilizzate semplicemente come attacchi speciali. Final FantasyXVI si immergeranno nelle loro storie passate, mostrandoli come combattenti più capaci. Questo da solo è l'aggancio narrativo più avvincente del sequel, adottando un nuovo approccio a quali parti dell'universo più ampio dei giochi di ruolo possono essere arricchite in un gioco come questo. Fa tutto parte della missione generale del gioco: creare un Final Fantasy più maturo per un pubblico cresciuto con esso.

"Per ordine di Yoshida in quel momento, aveva questa grande idea di volersi concentrare sull'evocazione", dice Takai. L'altro suo ordine era fondamentalmente che la base di fan di Final Fantasy stesse invecchiando. Sono nella serie da molto tempo. Quindi volevamo creare una storia e una narrazione che risuonassero con i fan più anziani.

Posso percepire quella filosofia mentre ascolto la mia breve introduzione a Final FantasyXVI. C'è già molto peso nella narrazione derivante dalla sua storia di vendetta personale, dalla sua struttura multidecennale e dalla sua profonda costruzione mitologica del mondo. L’azione energica è una frontiera completamente nuova che potrebbe sconvolgere i fan di lunga data, ma il cuore della serie non è del tutto scomparso qui. Anche se potrebbe non avere la stravaganza delle voci precedenti, e la sua struttura lineare mi lascia con a un po' di trepidazione, onora la natura mutevole in un modo che sembra coerente con la sua eredità.

Se ancora non ti convince abbastanza, questo è il momento di scendere dal treno. Ma se rimani, sembra che ti aspetta un giro spettacolare, indipendentemente da quanto assomigli ai vecchi giochi che ami.

Final FantasyXVI verrà lanciato il 22 giugno esclusivamente per PS5.

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