Recensione di Spring Design Alex

introduzione

Proprio quando sembravano e-reader come Kindle di Amazon avrebbe introdotto un'intera nuova generazione di topi di biblioteca verso le opere di Poe, Twain e Hemingway con biblioteche digitali on-demand, poi arrivò L'iPad di Apple e... beh, anche leggere Perez Hilton dal divano è stato molto comodo. Ben consapevole del fatto che le persone vogliono girare per il Web tanto o più quanto vogliono rannicchiarsi

La lettera scarlatta, Spring Design ha infuso nel suo e-reader Alex una dose di contenuti del 21° secolo: a differenza della maggior parte degli altri e-reader dedicati, offre una ricca esperienza di navigazione in modo da poter leggere i contenuti Web fino al contenuto del tuo cuore.

Caratteristiche

Come inserire un browser Web competente in un e-reader senza ricominciare completamente da zero? Lascia che sia qualcun altro a fare il bushwhacking. Spring Design ha raggiunto lo stesso tipo di touch screen a colori e sistema operativo Google Android che potresti normalmente trovare su uno smartphone, e praticamente lo ha sbattuto sul fondo di un e-reader. Ciò lo rende simile in qualche modo a Barnes & Noble Nook, che utilizza anch'esso uno schermo a colori e Android, ma con alcune differenze nette. Spring Design ha preservato l'interfaccia Android standard, invece di creare sopra la propria app limitante. Ciò significa che il browser Web, il client di posta elettronica, il visualizzatore di foto e persino la calcolatrice di Android rimangono tutti intatti e pronti all'uso. È Android esattamente come lo conosci già, ma scusa, niente app.

Progetto

In termini di dimensioni, l'Alex assomiglia a molti e-reader simili, dopo essere stato investito da un rullo compressore. A parte il Nook, è decisamente più lungo (8,9 pollici rispetto a soli 7,7), ma anche più sottile (da 0,4 pollici a 0,5) e non altrettanto largo (da 4,7 pollici a 4,9 pollici). Ancora più importante per un dispositivo che i proprietari culleranno per ore e con cui viaggeranno, è anche più leggero, pesa solo 11 once rispetto alle 12,1 once del Nook (per il modello 3G). Amazon supera entrambi i modelli in questo senso con il Kindle da 10,2 once, anche se la mancanza di uno schermo a colori difficilmente lo rende una lotta leale.

Il design lungo rende più facile afferrare l'Alex nella parte inferiore, dove quattro pulsanti e il touch screen rientrano facilmente nel raggio del pollice. Troverai i pulsanti per girare la pagina sinistra e destra, un pulsante Indietro e un pulsante di accensione, tutti con funzioni relativamente intuitive. Un clic prolungato sul pulsante della pagina destra funziona come un pulsante del menu e una lunga pressione sul pulsante Indietro ti riporterà alla schermata iniziale di Android. Entrambi garantiranno una visita al manuale di istruzioni per la maggior parte dei nuovi utenti, ma sono facili da ricordare e aiutano a ridurre l'ingombro dei pulsanti.

Un pulsante sconosciuto tra il display LCD e quello e-ink svolge una funzione più unica: attivare e disattivare la modalità di sincronizzazione. In modalità di sincronizzazione, il display e-ink rispecchierà tutto esattamente come appare sul display LCD. Quando è spento, il display LCD funziona più come un pannello di controllo, visualizzando menu e informazioni.

In alto, Alex ha una porta USB per la ricarica e il trasferimento dei dati, oltre a uno scomodo jack per cuffie da 2,5 mm per l'ascolto dell'audio. Anche due altoparlanti posteriori verso la parte inferiore del lettore svolgono lo stesso compito, se desideri condividere i tuoi libri su nastro con tutti sull'autobus. Uno slot microSD sul retro può gestire schede fino a 32 GB, con un modello da 2 GB preinstallato. A differenza dello slot nascosto dietro una copertura sul Nook, è un gioco da ragazzi far scorrere le carte dentro e fuori, anche se dubitiamo che la maggior parte degli utenti farà molto scambio per cominciare.

Qualità costruttiva e materiali

Metti Nook e Alex su un tavolo e chiedi a qualcuno che non li conosce quale dispositivo costa il doppio dell'altro. Puntiamo i nostri soldi affinché il Nook venga scelto come modello premium nove volte su 10. L'Alex non sembra economico, ma non ostenta nemmeno il suo prezzo. Il nostro modello aveva un guscio di plastica degno di uno sbadiglio con una finitura perlescente che non sarebbe fuori posto su un netbook. Un retro costellato di fori per le viti, uno slot microSD a vista e un'etichetta gigante Sprint Design lo fanno sembrare quasi un prototipo accanto al retro liscio e opaco del Nook. È ragionevolmente chic per gli standard nerd, ma non troverai nemmeno così tanti hipster che lo adocchiano al bar. Per alcune persone, questa è una buona cosa.

Accessori

L'Alex viene fornito con un adattatore di alimentazione CA-USB, un cavo USB di generosa lunghezza e un paio di cuffie intrauricolari sorprendentemente comode: un'aggiunta fortunata dato il insolito jack per cuffie da 2,5 mm. Una custodia imbottita in neoprene facilita anche il trasporto di Alex senza preoccuparsi di urti e graffi.

Android a dieta

Chiunque abbia mai utilizzato un telefono Android si sentirà come a casa con l'Alex. Dal momento in cui la schermata iniziale si illumina sul display LCD a colori da 3,5 pollici, hai quello che sembra uno smartphone con il miglior schermo al mondo per la lettura appiccicato in alto.

Sfortunatamente, le prestazioni si ispirano più ai telefoni Android di prima generazione del 2008 che agli attuali superfoni come il HTC EVO4G o Motorola Droid X. L'avvio richiede quella che sembra un'eternità, lo scorrimento dei menu balbetta pigramente dietro il dito e la digitazione la tastiera virtuale mette alla prova la tua pazienza mentre aspetti che ogni tasto venga registrato un secondo dopo averlo effettivamente premuto Esso. Non pensare nemmeno di installare l'emulatore NES che hai sul tuo Nexus One: Alex non ha accesso all'Android Marketplace, quindi ottieni ciò che include.

Schermi

Sia Nook che Alex utilizzano schermi da 6 pollici di E-Ink Corporation, le stesse persone che forniscono il materiale per quasi tutti i lettori del settore, quindi non siamo rimasti molto sorpresi nel vedere che ci sono quasi identico. L'unica differenza: il Nook può visualizzare 16 sfumature di grigio, mentre l'Alex ne può fare solo 8. Sembra una differenza molto più grande di quello che è, e la maggior parte degli utenti non sarà in grado di notare la differenza solo con il testo. La finitura opaca mantiene lontani i riflessi anche in pieno sole, e anche i caratteri minuscoli (di cui ne otterrai in abbondanza dopo aver ridimensionato i siti Web) sono facilmente leggibili.

Il display LCD dell'Alex si abbina perfettamente allo schermo e-ink sopra. Abbiamo pensato che fosse vibrante alla prima accensione, e questo era a un quarto della piena luminosità. Alzalo al massimo e scoppia davvero. Sfortunatamente, il cappotto lucido ha l'abitudine di catturare la luce del sole e, al buio, si comporta come uno specchio, il che è solo un vantaggio se ti piace ispezionare il tuo mento mentre leggi. Detto questo, rivaleggia davvero con i migliori smartphone con la stessa risoluzione in termini di qualità, e anche con Alex utilizza la tecnologia capacitiva per il tocco, il che significa che viene registrato in modo coerente, accurato e solo con una luce rubinetto.

Lettura

Poiché non dispone di uno slot SIM per l'accesso 3G come fanno molti e-reader concorrenti, dovrai inserire i dettagli Wi-Fi pertinenti prima che Alex possa iniziare a trascinare i contenuti. Dopodiché, passa all'app BookStore, che in realtà è più una raccolta di collegamenti che un negozio a sé stante. Spring Design ha precaricato Alex con collegamenti a Google Books, Epub Books, Project Gutenberg e una manciata di altri repository pulp virtuali gratuiti. Mentre Google Libri utilizza i menu Android familiari, il resto si limita a caricare il browser e ti lascia navigare e scaricare da solo.

Fortunatamente, non dovrai mai sporcarti le mani selezionando i file di e-book reali. L'app Reader in dotazione gestisce il resto, ordinando i tuoi libri per titolo, autore e "ultime letture". A rigor di termini, esso lavori, ma manca l'allettante visualizzazione simulata dello scaffale di un lettore come l'iPad o le copertine scorrevoli disponibili sul Nook. È il Winamp degli e-reader, non iTunes. Una volta aperto un libro, lo schermo superiore mostra il testo mentre lo schermo inferiore offre una barra di scorrimento per sfogliando rapidamente la tua lettura, oltre a opzioni aggiuntive per aggiungere segnalibri, annotare e evidenziando. Ancora una volta, queste opzioni funzionano, ma l’interfaccia non ti invita esattamente a usarle. Per evidenziare, ad esempio, dovrai aprire il testo in modalità di modifica, scorrere una visualizzazione che non possa contenere più di una o due frasi alla volta sullo schermo sul LCD, quindi tocca una volta all'inizio dell'evidenziazione, una volta alla fine, fai clic sul pulsante di evidenziazione e fai clic su OK quando ti avvisa che la sezione verrà aggiunta al tuo punti salienti. Non proprio il trascinamento imprudente del pennarello che facevi al liceo.

Mentre le opzioni di libri incluse offrono tantissime letture inebrianti e gratuite L'arte della guerra A Dracula, la mancanza di una libreria commerciale integrata sull'Alex dovrebbe sollevare un grave campanello d'allarme per le persone che immaginavano di usarlo per divorare gli ultimi bestseller del New York Times. Al momento, dovrai utilizzare il browser per visitare i siti di e-book online per titoli a pagamento, un processo lento e macchinoso. Spring Design afferma che prima o poi aggiungerà il supporto per l'e-book store di Borders, ma la nostra unità di prova con il firmware più recente non è riuscita ad accedervi al momento della pubblicazione.

Navigare sul web

Il pozzo di contenuti molto più profondo per Spring Design Alex, e quello a cui nessun altro lettore di e-ink può realmente accedere, si trova nel Web aperto. Dopo aver aperto il browser di Alex, basta toccare il pulsante di sincronizzazione per trasferire il contenuto dal piccolo display LCD fino allo schermo e-ink, dove NYTimes.com, CNN.com e DigitalTrends.com assumono tutti un aspetto simile alla stampa lustro.

Ma non buttare ancora via la vecchia LaserJet. Una serie di piccole ma importanti irritazioni si sommano a un’esperienza che è ben lontana dall’idilliaca. Innanzitutto, la velocità. Oh, la velocità. Anche con una solida connessione Wi-Fi, Alex ha impiegato anni per caricare pagine che si caricavano quasi istantaneamente su un computer desktop. Un breve articolo da SomethingAwful.com ha richiesto 23 secondi su Alex e meno di un secondo su una workstation aziendale. L'assonnato Alex analizza i contenuti Web così lentamente che diventa quasi consueto mettere giù il lettore mentre aspetti che le cose vengano caricate.

In secondo luogo, la formattazione della pagina può diventare un incubo su Alex. A meno che un sito non offra articoli formattati appositamente per i browser Web mobili, Alex riempirà una frazione di una pagina a grandezza naturale nel suo minuscolo display da 3,5 pollici, costringendoti a trascinare e ridurre lo zoom di ogni pagina finché non è stata perfettamente centrata per l'e-ink Schermo. Puoi rendere leggibile praticamente qualsiasi età, ma dopo il lungo tempo di caricamento, passerai ancora più tempo a configurarlo nel modo desiderato.

Per quanto negativo, è comunque migliore del browser sperimentale di Nook, che deve utilizzare una piccola striscia di schermo per ottenere la stessa cosa.

Sebbene Alex ti permetta di prendere qualsiasi pagina dal Web e salvarla per visualizzarla successivamente, il nostro lettore ha costantemente pasticciato questo processo, visualizzando solo la parte finale di qualsiasi contenuto salvato.

Multimedia

Oltre all'imbarazzo delle sue dimensioni, al jack per cuffie da 2,5 mm non standard e ai cavi attorcigliati delle cuffie in dotazione, l'Alex è un triste lettore musicale per un motivo in più: il sibilo. Questo e-reader ha un rumore di fondo più pronunciato di qualsiasi altro lettore di musica digitale che abbiamo mai testato e lo sentirai dal momento in cui colleghi le cuffie.

Non va molto meglio con i video. Spring Design ha lasciato il lettore YouTube integrato di Android su Alex, ma non siamo sicuri del perché. Ogni singolo video viene caricato con la qualità più bassa, appare terribilmente allungato sullo schermo da 3,5 pollici e viene riprodotto con così tanti scatti che è a malapena piacevole da guardare. Non sorprende che non sia possibile caricare i propri video sul dispositivo.

L'unica cosa a merito dell'Alex come lettore multimediale sono i doppi altoparlanti che suonano sorprendentemente rumorosi per le loro dimensioni, anche se la qualità è quella prevedibilmente metallica a cui sei arrivato aspettarsi.

Durata della batteria

Spring Design pubblicizza 14 giorni di durata della batteria per Alex quando si procede per inerzia senza display LCD a colori o wireless e sei ore con lo schermo acceso. La prima cifra non è terribile per gli standard degli e-reader, ma è come citare un numero MPG per un'auto a condizione che si guidi solo in discesa. Lo schermo è così essenziale per il funzionamento che è improbabile che la maggior parte dei lettori riesca a ricavarne così tanta vita mentre legge effettivamente. a meno che tu non stia esplorando pagina per pagina un libro di 2.000 pagine e non abbia bisogno del sommario, dei segnalibri o di passare ad altri libri. La lettura di contenuti dal Web richiede quasi sempre lo schermo acceso, soprattutto considerando la frequenza è necessario fare clic su pagine diverse dello stesso articolo o modificare la formattazione per l'e-ink schermo. Ciò significa che non puoi davvero aspettarti molta più vita rispetto alla corsa di 10 ore L'iPad di Apple.

Conclusione

Nonostante una serie di evidenti carenze accanto a lettori come Amazon Kindle o Barnes & Noble’s Nook, Alex di Spring Design può tenere la testa alta per fare cose che i suoi principali concorrenti semplicemente non fanno. In particolare, Alex offre il browser più potente di qualsiasi e-reader sul mercato, permettendoti di farlo prendi i tuoi contenuti preferiti da qualsiasi sito Web e incollali con una qualità simile alla stampa su un E-Ink schermo. Nonostante un elenco piuttosto lungo di inconvenienti, dobbiamo dare credito a Spring Design per aver spinto la carta digitale più lontano di chiunque altro in questo senso. Ma è un mercato di nicchia. Se vuoi solo leggere libri, l'accesso wireless integrato su Kindle e Nook li rende scelte infinitamente migliori e, per altri $ 100, la navigazione l'esperienza sull'iPad fa saltare Alex fuori dall'acqua (a patto che tu non abbia intenzione di toglierlo dal divano e esporlo al sole o di leggere per ore di seguito) tempo). Tieni presente che i prossimi dispositivi Spring Design dovrebbero rimediare alla mancanza di libreria e alla mancanza di 3G, lasciando ampio margine di miglioramento.

Alti:

• Schermo e-ink nitido, display LCD a colori vivaci
• Visualizza le pagine Web sul display e-ink
• Leggero e portatile
• Ampia selezione di libri gratuiti
• Sistema operativo Android familiare
• Altoparlanti sorprendentemente potenti

Bassi:

• Attualmente nessuna libreria a pagamento
• Caro
• Nessun 3G ancora disponibile
• Sembra più economico del Nook
• Sibilo nell'audio, riproduzione discontinua su YouTube
• Durata della batteria insignificante con lo schermo in uso
• Jack per cuffie da 2,5 mm

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