Cos'è Locast? Il servizio televisivo gratuito che le grandi emittenti odiano

Nessuna grande sorpresa qui, ma Locast – che ha trasmesso le trasmissioni via etere dai principali canali di rete in circa tre dozzine di mercati principali negli Stati Uniti – non è più. Dopo un paio d'anni di esistenza, le reti si unirono e intentarono causa. E il settembre Il 1° gennaio 2021, un giudice federale ha emesso un giudizio sommario che ha portato la Locast a terminare le operazioni solo un giorno dopo.

Lasceremo il resto di questo post così com'è, per il bene dei posteri.

Diciamo che vuoi guardare i canali TV locali nella tua zona, ma ottieni una ricezione scadente sulla tua antenna HDTV. Sfortunatamente per te, ecco la tua unica opzione gratuita. Ora hai una scelta: pagare una tariffa mensile a una società via cavo o via satellite per quel contenuto o pagare una delle grandi TV in diretta

servizi di streaming Piace YouTubeTV, Hulu + TV in diretta, O AT&T TV adesso. In ogni caso, per vedere quelle trasmissioni che avresti ricevuto gratuitamente (se solo la ricezione della tua antenna fosse migliore), ora devi pagare. O tu?

Se ti capita di vivere in uno dei 34 mercati in cui Locast funziona, puoi guardare le tue emittenti TV locali gratuitamente su Internet, senza bisogno di antenna o abbonamento. Ma cos'è Locast? Cosa fa (e come gli è consentito farlo)? Perché ABC, NBC, CBS e Fox sparando per questo nei tribunali - e cosa significa che AT&T è coinvolta in qualche modo? Non temere: ti diremo tutto ciò che devi sapere su Locast e se vale la pena provarlo o meno.

Cos'è Locast?

Locast è un'organizzazione no-profit creata nel 2018 che ridistribuisce online le trasmissioni televisive terrestri via etere. Il servizio è gratuito, anche se il sito web del gruppo è predisposto per accettare donazioni. Al momento Locast opera solo negli Stati Uniti e solo in 31 città selezionate, sebbene l'elenco sia cresciuto notevolmente dal lancio. Locast è gestito da Sports Fans Coalition NY e il suo fondatore è David Goodfriend, un avvocato ed ex dirigente del fornitore di TV satellitare Dish Network.

Come funziona Locast?

Guardare la TV in live streaming utilizzando Locast è facile. Puoi utilizzare il sito Web dell'organizzazione, che ha un file visualizzatore basato sul Web integratooppure puoi scaricare e installare una delle app Locast gratuite disponibili per iOS, tvOS, Androide, Televisore Android, Amazon Fire TV, TiVo o Roku. Per iniziare lo streaming su una di queste piattaforme, tutto ciò che devi fare è creare un account Locast gratuito.

Quando accedi al servizio, ti mostrerà una guida TV con i canali via etere disponibili nel tuo mercato specifico. Facendo clic o toccando qualsiasi programma attualmente in onda ti verrà fornita una breve descrizione e l'opzione per iniziare a guardare. Non esiste alcuna funzionalità DVR per la registrazione e nessuno spettacolo su richiesta: solo TV in diretta.

Posso guardare qualsiasi stazione TV?

No. Perché Locast è inteso come un modo per consentire alle persone di ricevere le loro trasmissioni locali via etere senza l'uso di un'antenna o un abbonamento via cavo/satellite, puoi guardare solo i canali a cui normalmente potresti accedere tramite questi tradizionali significa. Sebbene, in teoria, queste limitazioni di trasmissione georecintate potrebbero essere superate utilizzando a VPN, Locast è non progettato per offrire agli spettatori l'accesso a stazioni non locali.

Non è proprio come Aereo?

Aereo era un servizio di streaming TV in diretta che è stata fondata nel 2012 e forniva una piattaforma molto simile: potevi sottoscrivere un abbonamento mensile relativamente modesto e ottenere l'accesso in streaming basato su Internet alle trasmissioni via etere locali. Sebbene la tecnologia utilizzata per eseguire Aereo sia diversa da Locast, il risultato è essenzialmente lo stesso.

La differenza più grande (che potrebbe salvare l'azienda in tribunale) è che Locast non addebita alcun costo agli spettatori per accedere a queste trasmissioni ridistribuite. La più grande somiglianza è che Aereo non ha pagato alle emittenti per ridistribuire una tariffa di trasporto e nemmeno Locast. Le spese di trasporto sono le entrate che le emittenti come CBS, ABC, NBC e Fox solitamente ricavano dalla distribuzione dei loro contenuti via cavo, satellite e servizi di streaming TV in diretta come YouTubeTV E AT&T TV adesso (precedentemente Diretta TV adesso). I Quattro Grandi portarono Aereo in tribunale e alla Corte Suprema alla fine si è pronunciato contro Aereo, una perdita che portò alla sua caduta.

Riuscirà Locast a evitare il destino di Aereo?

ABC, NBC, CBS e Fox vedono il servizio di Locast nello stesso modo in cui vedevano quello di Aereo. Nel luglio 2019 hanno iniziato il stessa strategia legale facendo causa a Locast. Sebbene riconoscano che la legge statunitense prevede disposizioni per le organizzazioni no-profit per ridistribuire i segnali di trasmissione, non pensano che il modello di Locast è ciò che avevano in mente queste disposizioni quando furono create per aiutare coloro che vivono nelle aree rurali o urbane a ricevere segnali di trasmissione locale. In sostanza, i Big Four vedono Locast come un’entità commerciale, anche se Locast si è posizionata come un’organizzazione no-profit.

Se Locast riesce effettivamente a usurpare il modello di tariffa di trasporto fornendo agli spettatori un modo semplice e gratuito per guardare il loro locale stazioni senza abbonamento via cavo o via satellite, o anche solo un'antenna, le grandi emittenti rischiano di perdere miliardi.

La risposta di Locast alla causa delle emittenti è una controquerela lanciato a settembre 2019. La controquerela non solo nega qualsiasi illecito, ma sostiene anche che “le grandi emittenti hanno ‘colluso’ come parte di uno sforzo per indebolire e chiudere Locast “minacciando ritorsioni commerciali” contro qualsiasi potenziale partner”, secondo il New York Times. I Quattro Grandi hanno chiesto che le accuse antitrust di Locast vengano respinte, ma finora ci sono state nessuna udienza in nessuna delle azioni legali.

La difesa di Locast

Inutile dire che combattere una battaglia legale con avversari che hanno miliardi in gioco (e miliardi da spendere) non sarà economico. Nel dicembre 2019, Locast ha lanciato a Campagna GoFundMe per ottenere aiuto con le sue spese legali. A quanto pare, pochissime persone erano disposte a venire in aiuto di Locast: la campagna ha raccolto solo 14.551 dollari del suo obiettivo di 500.000 dollari prima della sua conclusione.

Tuttavia, nel marzo 2020 sono arrivate buone notizie, quando la Electronic Frontier Foundation (EFF) ha accettato rafforzare la squadra di difesa di Locast, che ha di fatto ridotto a zero le spese legali di Locast. "La televisione è una fonte vitale di notizie locali e programmi culturali per milioni di persone", Mitch Stoltz, avvocato senior dello staff dell'EFF, ha dichiarato a TVTechnology.com, “il che è importante ora più che mai a causa di COVID 19."

La difesa di Locast è quella di posizionarsi come servizio pubblico in linea con le autorizzazioni previste dalla legge per tipi limitati di ridistribuzione. Oppure, come quello dell'organizzazione il sito web lo mette, "invece di un trasmettitore di segnale via etere, forniamo il segnale di trasmissione locale tramite streaming online",

Come e perché AT&T è coinvolta?

L’altra cosa che ha attirato l’attenzione dei Big Four è stato il supporto di AT&T per Locast. Nel maggio 2019, AT&T ha aggiunto l'app Locast gratuita ai suoi ricevitori DirecTV e U-verse. Nel giugno 2019, la società ha annunciato una donazione di $ 500.000 all'organizzazione. Queste mosse sono avvenute nello stesso momento in cui AT&T era impegnata in un'accesa trattativa contrattuale con la CBS sulle tariffe di trasporto.

In passato, i colloqui falliti hanno portato a blackout o alla rimozione temporanea di canali dai servizi via cavo e via satellite, lasciando alcuni spettatori senza alcuna possibilità di guardarli. Il sostegno di AT&T a un servizio che consentirebbe ai propri clienti di accedere alle emittenti locali senza costi AT&T eventuali spese di trasporto sono state apparentemente l'ultima goccia per i Big Four, e la causa contro Locast lo è stata archiviato.

Per quello che vale, Locast sostiene che il sostegno finanziario di AT&T è piccolo se paragonato al valore delle donazioni che riceve da privati… ma non fa male avere amici profondi tasche.

Locast sopravviverà?

È troppo presto per dirlo. I tribunali gli hanno permesso di continuare le operazioni in attesa dell'esito delle cause legali, che sono ancora farsi strada attraverso il sistema, ma le reti via cavo hanno una lunga storia di vittorie in questo tipo di abiti.

Nonostante l’incombente pericolo legale, tuttavia, Locast non rallenta. Ultimo conteggio, il servizio ha registrato una base utenti di 2,3 milioni, in aumento rispetto a 1 milione a febbraio 2020, secondo MediaPost. Con la sua attuale presenza in 31 città, ha la capacità di servire 168 milioni di persone, ovvero il 51,7% del mercato statunitense. Nel novembre 2020, Goodfriend ha affermato di aver attirato un numero sufficiente di donatori retribuiti affinché Locast potesse ottenere "sostenibilità operativa.”

Durante il periodo precedente alle elezioni presidenziali del 2020, l’organizzazione è stata in grado di avanzare questa richiesta che ha aiutato gli elettori americani ad accedere alle loro emittenti locali, fornendo un mezzo prezioso e necessario servizio. In effetti, lo iniziò le operazioni a Sioux City, Iowa nel febbraio 2020, pochi giorni prima che quello stato tenesse il caucus del partito democratico.

È difficile dire come i tribunali gestiranno questo caso. Locast e Goodfriend credono fermamente che lo status di organizzazione no-profit dell'organizzazione le offra protezione dalle accuse di violazione del copyright che alla fine hanno fatto crollare Aereo. "Abbiamo davvero fatto i nostri compiti", ha detto Goodfriend al New York Times. "Stiamo operando secondo parametri progettati per essere conformi alla legge."

Goodfriend è anche convinto che i giorni dei giocatori via cavo e via satellite siano contati. "La gente sta tagliando il cavo", ha detto a Madison.com. “Il numero di persone che si abbonano alla TV via cavo e via satellite sta diminuendo, e sta diminuendo a un ritmo crescente. È finita. È solo questione di quando finirà”.

Le tendenze digitali hanno notato la stessa tendenza. e se l’azienda sopravvive all’assalto legale, potrebbe essere la migliore amica di chi taglia i cavi per gli anni a venire.

Raccomandazioni degli editori

• Quanto costa Apple Music e come puoi ottenerlo gratuitamente?
• DirecTV Stream avrà NFL RedZone, per quello che vale
• La guida Digital Trends ai servizi di streaming FAST
• Prova gratuita di Netflix: puoi trasmettere in streaming gratuitamente nel 2023?
• Amazon Fire TV Channels porta ancora più TV gratuita sulla piattaforma