Recensione di The Woman King: un'epica epica d'epoca

Il Re Donna si apre intenzionalmente e violentemente. La prima sequenza del film, che dà vita a una brutale battaglia dal suo inizio improvviso fino alla sua cupa fine, è un corso di perfezionamento nella narrazione visiva. Non solo consente alla regista Gina Prince-Bythewood di dimostrare, ancora una volta, il suo valore come abile regista d'azione, ma introduce anche Il Re Donna, crea il conflitto centrale del film e introduce quasi tutti i personaggi importanti che dovrai conoscere nelle due ore che seguono. Il fatto che Il Re Donna fa tutto questo nell'arco di pochi minuti e rende la sequenza di apertura ancora più impressionante.

Il livello di artigianato impressionante Il Re DonnaIl prologo memorabilmente violento è presente per tutti i suoi 135 minuti di durata. Per questo motivo, il film spesso sembra un ritorno a un’epoca che sembra risiedere più indietro di quanto non sia in realtà, un’epoca in cui era comune per tutti i principali studi cinematografici di Hollywood pubblicare regolarmente film epici storici che fossero, se non altro, affidabili, ben realizzati e drammaticamente coinvolgente.

Al giorno d'oggi, queste qualità sembrano sempre più difficili da trovare nella maggior parte dei successi contemporanei. Il Re Donna, per fortuna, ci ricorda cosa può - e dovrebbe - essere un blockbuster di medie dimensioni. Come dice il regista del film, Prince-Bythewood, già considerato uno dei registi più sottovalutati di Hollywood, riesce a farlo dando vita a una storia cinematografica che sicuramente non sarebbe stata prodotta 1o o 15 anni fa fa.

Viola Davis guida un gruppo di donne guerriere in The Woman King. — Rilascio di Ilze Kitshoff/Sony Pictures

Ambientato agli inizi del 1800, Il Re Donna segue l'Agojie, l'esercito tutto al femminile assegnato a proteggere il regno dell'Africa occidentale del Dahomey, così come il suo sovrano, il re Ghezo (John Boyega). Guidato dal feroce generale Nanisca (una Viola Davis affidabile e dominante), il film segue gli Agojie mentre conducono Dahomey in un conflitto di lunga data con il vicino Impero Oyo dopo che quest’ultimo ha tentato di aumentare il suo potere sul Dahomey chiedendo che più cittadini del regno fossero venduti a schiavitù.

Il conflitto tra Dahomey e l'Impero Oyo si rivela rapidamente più personale per Nanisca di Davis di quanto si aspettasse, ma Il Re Donna trascorre gran parte della prima metà esplorando i costumi e le amicizie che legano insieme le donne dell'Agojie. Il film lo fa introducendo Nawi (Thuso Mbedu), una giovane ragazza che si dimostra molto resistente alla concetto stesso di matrimonio combinato per cui suo padre finisce per offrirla ad Agojie come nuova reclutare. È attraverso gli occhi di Nawi che gli spettatori vengono poi trascinati nel mondo tutto femminile di Agojie, che conta la formidabile Izogie (Lashana Lynch) e la saggia Amenza (Sheila Atim) come due dei suoi membri di alto rango.

Ma, per quanto stimolanti siano gli Agojie, Il Re Donna non rende il conflitto tra il loro regno di Dahomey e l’Impero di Oyo così chiaro come appare inizialmente. La rabbia di Dahomey per l’impegno dell’Impero Oyo nella tratta degli schiavi è, in particolare, complicata dal fatto che e allo stesso modo i suoi leader hanno accumulato grandi ricchezze catturando e vendendo i loro connazionali africani schiavitù. Questo fatto pesa molto sulla Nanisca di Davis, e mentre la rivalità tra Dahomey e l’Impero Oyo è la fonte di Il Re Donnanelle sequenze d'azione e nelle scene più importanti, diventa gradualmente chiaro che il cattivo del film non è l'Impero Oyo, ma la tratta degli schiavi stessa.

Viola Davis tiene in mano una fiaccola in The Woman King. — Rilascio di Ilze Kitshoff/Sony Pictures

Quando Il Re Donna si concentra su quegli aspetti della sua storia, spesso è avvincente. Lo stesso non si può dire dei momenti in cui il film sposta l’attenzione su sottotrame superflue, come la storia d’amore che si sviluppa tra Nawi di Mbedu e Malik (Jordan Bolger), un uomo metà Dahomey e metà portoghese che arriva in Africa insieme a Santo Ferreira (Hero Fiennes Tiffin), un amico la cui famiglia ha fatto fortuna grazie al Tratta degli schiavi. Le scene di Malik e Nawi non portano né la scintilla romantica né il peso tematico di cui hanno bisogno per sentirsi giustificato, il che rende l’attenzione del film sulla loro relazione nella seconda metà niente di più che lieve irritante.

La sceneggiatura di Prince-Bythewood e Dana Stevens tenta anche di letteralizzare il senso di colpa e il dolore ancestrale che prova Il Re DonnaI personaggi di portano con sé una svolta che, a prima vista, sembra sfidare ogni logica. Tuttavia, sebbene la trama che ne deriva spesso si spinga oltre i limiti della credibilità, culmina in una ripresa lunga e costante di Davis verso la fine del film. Il Re Donna questo fa sembrare l'intera sottotrama, anche se solo per un momento, ne vale la pena. Tale è il potere di Davis, un'artista capace di portare regalità, forza e calore in ogni parte che interpreta.

Al di fuori di Davis, anche Sheila Atim impressiona con la sua interpretazione calorosa e premurosa nei panni di Amenza, il secondo in comando e l'amica più fidata di Nanisca. Lashana Lynch, nel frattempo, quasi ruba Il Re Donna fuori dai piedi dei suoi co-protagonisti interpretando Izogie, la spiritosa ma imponente guerriera Agojie che prende Nawi sotto la sua ala protettrice all'inizio del primo atto del film. Nel caso in cui la sua performance rubasse la scena l'anno scorso Non c'è tempo per morire non lo avesse già fatto, è il turno di Lynch Il Re Donna dimostra, una volta per tutte, che è uno dei talenti emergenti più interessanti di Hollywood.

Lashana Lynch indossa un abito da guerriera in The Woman King. — Rilascio di Ilze Kitshoff/Sony Pictures

Dietro la telecamera, Prince-Bythewood apporta uno stile visivo muscoloso e sicuro di sé La donna parenteg, consentendo alle sue varie sequenze d'azione di svolgersi in modo pulito senza mai ricorrere a espedienti economici o trucchi fotografici che attirano l'attenzione. Anche la regista, insieme al suo direttore della fotografia, Polly Morgan, danno il loro contributo Il Re Donna un aspetto ricco che enfatizza ulteriormente le sue profonde sfumature di marrone, rosso, nero, viola e verde. A differenza di molti altri blockbuster usciti quest'anno, Il Re DonnaAnche le ambizioni di non superano mai la sua portata, vale a dire che il film è fondamentalmente privo del tipo di pessimi scatti VFX che sono diventati fin troppo comuni negli ultimi tempi.

Nei suoi tentativi di inserirsi il più possibile nella storia, Il Re Donna finisce per emergere come un film molto più disomogeneo di quanto avrebbe potuto essere se si fosse concentrato esclusivamente sulle lotte personali e politiche degli Agojie. Eliminare alcune delle sue deviazioni inutili avrebbe, come minimo, permesso Il Re Donna evitare alcuni dei problemi di ritmo che sperimenta durante il secondo e il terzo atto. Tuttavia, i difetti del film non tolgono molto al suo valore di intrattenimento, né diminuiscono il peso dei suoi momenti di maggior impatto.

IL RE DONNA – Trailer ufficiale (HD)

Più di ogni altra cosa, portando la sua forte conoscenza del linguaggio cinematografico Il Re Donna, Prince-Bythewood ha realizzato un film che sembra piacevolmente moderno e vecchio stile allo stesso tempo. Non è un film che ti farà venire nostalgia dei giorni in cui le epopee d'epoca erano una dozzina di centesimi, ma un film che, invece, ha il potere per farti chiedere che tipo di film il pubblico potrebbe vedere in futuro se Hollywood iniziasse effettivamente a investire di nuovo in più progetti Piace Il Re Donna.

Il Re Donna uscirà nei cinema venerdì 16 settembre.