Martedì, un giudice federale ha approvato una proposta di fusione in cui il colosso delle telecomunicazioni AT&T acquisterà e assorbirà conglomerato di intrattenimento Time Warner Inc., respingendo un tentativo del Dipartimento di Giustizia di bloccare la somma di 85 dollari affare da un miliardo.
Contenuti
- Corsie veloci (e lente)
- Un precedente preoccupante
- Non essere cattivo (per favore?)
La fusione (che dovrebbe essere completata entro la prossima settimana) rappresenta uno sviluppo enorme AT&T — proprietario e gestore di DirecTV - assumerà il controllo di tutte le proprietà di Time Warner, tra cui HBO, CNN, tutte le reti Turner, Warner Bros. Divertimento, DC Comics, e una quota del dieci per cento Hulu. Allora, cosa significa questo per te, esattamente?
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Corsie veloci (e lente)
Innanzitutto, significa che AT&T può decidere di dare priorità ai contenuti proprietari rispetto alle sue pipeline Internet – HBO Now, ad esempio – sulla scia del recente
Abrogazione della neutralità della rete. Se non sei sicuro di cosa significhi, è facile capirlo in questo modo: supponiamo che tu abbia un abbonamento Internet AT&T e trasmetti in streaming programmi e film con HBO Now. AT&T potrebbe teoricamente scegliere di rallentare la velocità quando i suoi clienti accedono a servizi concorrenti (come Netflix o Amazon Prime Video) per rendere il proprio servizio di streaming più attraente destinazione.Imparentato
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Questa pratica è stata comunemente definita creazione di “corsie veloci” di Internet, in cui un fornitore di servizi Internet (ISP) dà priorità a determinati contenuti che viaggiano attraverso i suoi canali. In alternativa, “throttling” si riferisce alla pratica degli ISP di rallentare intenzionalmente la velocità di connessione a determinati contenuti; è il rovescio della medaglia della stessa medaglia. Si discuteva molto di questo quando Netflix esisteva orchestrare accordi con gli ISP al fine di fornire meglio il suo contenuto, ed è stato anche di grande preoccupazione quando Comcast ha acquistato una partecipazione di controllo in NBCUniversal, motivo per cui l'accordo prevedeva alcune restrizioni, come l'obbligo per Comcast di sottoporsi ad un arbitrato di terze parti nelle controversie su termini e prezzi con altre società di pay-TV.
Le corsie veloci di Internet sono una delle ragioni principali per cui molti gruppi di difesa dei consumatori sono contrari a questo tipo di fusioni verticali, in cui un produttore e fornitore all'interno dello stesso settore si accoppiano (in questo caso, un distributore di contenuti come AT&T si fonde con un produttore di contenuti come Time Ammonitore).
Per alleviare queste preoccupazioni, AT&T ha firmato un accordo accordo di divulgazione della gestione della rete - una dichiarazione a cui fa eco una coalizione di 16 principali ISP, incluso Comcast. Tuttavia, c’è ancora motivo di preoccuparsi per la fusione con Time Warner, dato che AT&T non ha mostrato alcun limite nel mostrare i muscoli. Un gruppo di lobbying associato ad AT&T (che rappresenta anche Verizon e CenturyLink, tra gli altri) lo ha fatto di recente sosteneva un maggiore potere di fissazione dei prezzi su ISP più piccoli, “mamma e pop”, ad esempio. Quando le grandi aziende fanno promesse che non portano benefici ai profitti, è difficile prenderle in parola.
Un precedente preoccupante
La fusione potrebbe anche far presagire acquisizioni simili nel prossimo futuro Proposta di acquisizione da parte di Comcast delle proprietà Fox, per il quale l'azienda si sta confrontando con la Disney. Infatti, meno di un giorno dopo l'approvazione dell'accordo AT&T/Time Warner, Comcast ha presentato una nuova offerta in contanti da 65 miliardi di dollari per la maggior parte delle proprietà della Fox nella speranza di battere la Disney (è probabile una controfferta da parte della House of Mouse). Le società di media si sono affrettate a competere con le crescenti potenze dello streaming come Netflix e Amazon, che vantano un budget apparentemente infinito per gli originali. contenuti, ma fusioni così massicce possono riconsiderare tali attori – soprattutto Netflix, che non ha un conglomerato multimiliardario su cui appoggiarsi – come perdenti che vanno inoltrare.
L’accordo AT&T-Time Warner, come tante fusioni precedenti, porterà a prezzi più alti e a una minore scelta
Esistono due scuole di pensiero opposte riguardo a tali mega fusioni;capitalisti del libero mercato e, soprattutto, le grandi aziendeSeeefusioni verticali come indicatori di un’economia sana e competitiva, mentre i gruppi di difesa dei consumatori li vedono come portenti di un’economia sana e competitivafuturo costoso e restrittivo. Il primo interpreta la legislazione antitrust del governo come un’ingerenza intrusiva (come la decisione del commissario NBA David Stern di farlo). non consentire una trad di successoe nel 2011), e quest'ultimo anticipa gli aumenti dei prezzi via cavo e Internet e le già citate corsie preferenziali di Internet da parte di aziende con pochi concorrenti reali.
La Writers Guild of America West ha rilasciato una dichiarazione in cui condanna l'accordo: "[L'accordo AT&T-Time Warner], come tante fusioni prima di esso, porterà a prezzi più alti e a minori scelte… Questa sentenza, unita all’abdicazione da parte del governo delle protezioni Internet aperte ieri, significa che il futuro di Internet e della distribuzione dei contenuti è nelle mani di poche aziende, sempre più consolidate e potenti portieri”.
Non essere cattivo (per favore?)
Con l'assorbimento di Time Warner, AT&T ora controlla sia il contenuto che desideri guardare sia il canale attraverso il quale ottieni quel contenuto. Niente – a parte le dichiarazioni di divulgazione, che sono del tutto inapplicabili e sostanzialmente non equivalgono a altro che “prenderci in parola” – è impedire ad AT&T (o Comcast dopo la fusione con Fox) di limitare i contenuti concorrenti o di imporre limiti di dati con eccezioni per i servizi proprietari (come HBO Ora).
La mossa apre inoltre la strada alle società via cavo per continuare a prosperare nell’era del taglio dei cavi. Possedendo le reti, i programmi e i film che gli spettatori desiderano guardare, AT&T può dettare i termini in base ai quali tale contenuto viene visto. Resta da vedere se ciò andrà a beneficio di Joe Sixpack, ma una cosa è chiara: andare in futuro, sarà più difficile tagliare veramente i legami (o “cordoni”, per così dire) con le principali telecomunicazioni corporazioni.
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