Recensione Asus ZenBook 14: Perso tra la folla

Asus non si tira indietro. Giganti del settore come HP e Dell continuano a aprire la strada, spingendosi avanti con le proprie caratteristiche estetiche e distintive. Ma l’ultima linea di notebook premium ZenBook di Asus è un esempio perfetto di come rimane competitiva. Lo ZenBook 14 è il primo modello della nuova linea che abbiamo potuto testare.

La nostra unità di prova era la fascia più alta delle due configurazioni che saranno disponibili per i clienti statunitensi. Asus lo ha dotato di un Intel Core i7-8565U Whiskey Lake di ottava generazione, 16 GB di memoria RAM, un'unità a stato solido (SSD) PCIe da 512 GB e un display Full HD da 14 pollici. Questa configurazione ha un prezzo ragionevole di $ 1.200 (attualmente in vendita per $ 1.100). Puoi optare per una CPU Core i5-8265U, 8 GB di RAMe un SSD da 256 GB per un prezzo inferiore di $ 1.000.

Asus si è concentrata sull'inserimento di quanto più display possibile nel telaio più piccolo possibile. Ma lo ZenBook 14 offre qualcos'altro che lo renda competitivo rispetto a una serie di notebook eccellenti?

Un notebook da 14 pollici in uno chassis da 13 pollici

Lo ZenBook 14 sarebbe un notebook da 13 pollici molto piccolo nel mercato odierno, e quindi il fatto che sia così piccolo e tuttavia possa essere inserito in un display da 14 pollici è un vero risultato. Questo grazie ad alcune cornici molto piccole, sia lungo i lati (2,9 mm) che sopra il display (6,1 mm), dove la webcam è in alto a cui appartiene. XPS 13 di Dell è stato l'esempio della virtù della cornice piccola (e degli angoli di ripresa elevati) e le sue cornici sono piccole abbastanza da ottenere un rapporto schermo-corpo dell'80,7% – rispetto al fenomenale 92% dello ZenBook 14 per cento.

Il risultato è un notebook da 14 pollici che è largo solo 12,56 pollici e profondo 7,83 pollici, rispetto al piccolo XPS 13 che è largo 11,9 pollici e profondo 7,8 pollici. In altre parole, metti questi due fianco a fianco e ti sarà difficile giustificare la rinuncia al display più grande dello ZenBook. Altri notebook da 14 pollici come il Lenovo ThinkPad X1 Carbonio (a 12,73 pollici per 8,54 pollici) sono notevolmente più grandi.

Nonostante il suo piccolo telaio, lo ZenBook 14 mantiene l'impegno di Asus per la durabilità – soprattutto, comunque. È contrario allo standard militare MIL-STD-810G in termini di affidabilità e durata, e questo è evidente nel coperchio e nella parte inferiore del telaio che resistono alla flessione e alla torsione. La tastiera è insolitamente flessibile per uno ZenBook, e si nota durante la digitazione. Premi i tasti e puoi sentire l'intero deck deprimersi, il che toglie la sensazione altrimenti solida.

Esteticamente, lo ZenBook 14 assomiglia molto ai suoi fratelli, incluso quello altrettanto piccolo ZenBook S. La combinazione di colori Royal Blue con finiture in oro rosa è attraente come sempre e, con la giusta illuminazione, noterai il sottile e iconico ricciolo concentrico di Asus sul coperchio. La barra in oro rosa sopra la tastiera aggiunge un po' di brillantezza, ma suggerisce a LenovoYoga C930 soundbar che in realtà non esiste sullo ZenBook 14.

Infine, il raffreddamento è aiutato da una cerniera che sostiene la tastiera con un angolo di tre gradi, con il display che gode di un'inclinazione di 145 gradi. L'angolazione non solo aiuta il flusso d'aria, ma migliora anche la posizione di digitazione e migliora le prestazioni audio su una superficie solida. Si noti che anche la cornice inferiore sembra più piccola a causa della cerniera angolata, che migliora l'illusione di un display senza cornice.

Lo ZenBook 14 non è il notebook più sottile in circolazione con i suoi 0,63 pollici, né è il più leggero con i suoi 2,62 libbre. Ma è ancora saldamente nel campo del sottile e leggero. L'XPS 13, ad esempio, ha uno spessore di soli 0,46 pollici nella parte posteriore e pesa 2,67 libbre, mentre il ThinkPad X1 Carbon ha uno spessore di 0,62 pollici e pesa 2,49 libbre.

La connettività trae vantaggio dall'essere normalmente sottile, con una discreta selezione di porte. Troverai una porta USB-A 3.1, una porta USB-A 2.0 e una porta USB-C 3.1 Gen 2 da abbinare a una connessione HDMI full-size, un jack audio combinato da 3,5 mm e un lettore di schede microSD.. L’unica connessione fisica che manca è Fulmine 3. L'XPS 13 è all-in su USB-C, ma include anche Fulmine 3 e quindi supporta periferiche con prestazioni più elevate come GPU esterne. La connettività wireless è fornita da Wi-Fi 2×2 MU-MIMO 802.11ac e Bluetooth 5.0.

Una tastiera solida e un touchpad con una svolta numerica

La tastiera a isola dello ZenBook 14 sfoggia i consueti tasti chiclet neri con tre livelli di piacevole retroilluminazione e gode di una corsa di 1,4 mm con un meccanismo elastico e preciso. Abbiamo raggiunto le nostre solite velocità di battitura in pochissimo tempo, anche se all'inizio siamo stati sconcertati da una tastiera che era più larga di quanto ci aspettassimo data la sua profondità. In termini di sensazione generale, la paragoniamo favorevolmente alla tastiera dell'XPS 13 e solo leggermente dietro all'eccellente opzione del ThinkPad X1 Carbon di Lenovo.

Il touchpad è il punto in cui Asus ha contraddistinto le opzioni di input di questo notebook. Innanzitutto, è grande e occupa la maggior parte dello spazio disponibile sul ponte, ed è un touchpad Microsoft Precision con un eccellente supporto per tutti i gesti multitouch di Windows 10. Ma troverai un'icona nell'angolo in alto a destra che, quando premuta fisicamente (non solo toccata, ci sono voluti alcuni tentativi per regolarla) accende un "NumberPad" LED incorporato nella superficie del touchpad.

Proprio come sembra, il NumberPad è un tastierino numerico (virtuale, illuminato a LED) con alcuni simboli matematici che possono essere facilmente attivati ​​e disattivati. Se sei una persona che ha bisogno di inserire molti numeri, troverai il NumberPad un vero valore. Funziona perfettamente quando si digitano le cifre e, meglio ancora, il touchpad mantiene la sua normale funzionalità di scorrimento quando il NumberPad è acceso. Asus ha integrato una certa intelligenza che consente al sistema di indovinare quando si desidera inserire i numeri e quando si desidera controllare il cursore, e secondo la nostra esperienza ha funzionato bene.

A differenza dello ScreenPad più elaborato (e pignolo) sul ZenBook 15UX580 che offre supporto software e funge da doppio display, il NumberPad semplifica le cose e funziona in modo più affidabile e logico. Non è solo un espediente, anche se, ancora una volta, è rivolto direttamente alle persone che inseriscono molti numeri e che probabilmente preferirebbero una tastiera con tastierino numerico integrato. Tuttavia, non siamo del tutto sicuri di quante persone rappresentino.

Lo ZenBook 14 non ha un display touch, cosa che abbiamo trovato deludente. Sì, questo è un tradizionale notebook a conchiglia e no, non tutti si aspettano che lo schermo di un notebook di questo tipo sia abilitato al tocco. Ma quando ti sei abituato a usare il pollice per scorrere su e giù una pagina web e per toccare rapidamente i pulsanti sullo schermo, è sorprendente quanto possa sembrare scomodo un notebook con display non touch.

Infine, il supporto per l'accesso senza password a Windows 10 Hello è fornito da una fotocamera a infrarossi e dal riconoscimento facciale. Come al solito, il sistema ha funzionato bene una volta calibrato per diverse condizioni di illuminazione, ed è stata una bella comodità. Asus merita ancora una volta i complimenti per aver montato la webcam e i componenti a infrarossi sopra il display nonostante incorpori una cornice così piccola.

Un display medio che trarrebbe vantaggio da un'alternativa 4K

C'è solo un'opzione di visualizzazione per lo ZenBook 14, ed è un pannello lucido Full HD da 14 pollici (1.920 x 1.080 o 157 PPI). È un peccato che non ci sia 4K Alternativa UHD, perché gli osservatori di pixel potrebbero notare anche la minima mancanza di nitidezza nel testo e nelle immagini.

Secondo il nostro colorimetro, il display è decisamente nella media. Non è affatto una brutta cosa, però: confronta lo ZenBook 14 con la maggior parte dei notebook sottili e leggeri di alta qualità e troverai risultati simili. La luminosità era buona a 312 nit, migliore del Lenovo Yoga C930 ma non così luminosa come i 423 nit del Dell XPS 13. Il contrasto era buono a 820:1, che è ancora una volta migliore dello Yoga C930 ma non così buono come lo straordinario XPS 13.

Guardando al supporto del colore, il display dello ZenBook 14 copriva il 71% della gamma AdobeRGB, in linea con la media del segmento. IL Dell Inspiron 13 7386 è un esempio di notebook con un gamut molto più ristretto mentre il ThinkPad X1 Carbon era molto migliore con il 78%. La precisione del colore dello ZenBook 14 è pari a 2,24 (meno di 1,0 è considerato eccellente), che è a la fascia alta del nostro gruppo di confronto ma non male per un notebook che non mira alla creatività professionisti.

Nell'uso reale, abbiamo trovato il display dello ZenBook 14 abbastanza piacevole, indipendentemente dai suoi parametri medi, con molta luminosità per i nostri tipici ambienti di lavoro e un punto di bianco confortevole. Le tipiche attività di produttività sono state gestite bene e il video è stato eccezionale grazie a una gamma perfetta di 2,2 che rappresentava accuratamente la luminosità di una scena.

L'audio non era altrettanto buono, anche con un'angolazione della tastiera e altoparlanti rivolti verso il basso che rimbalzavano il suono su una superficie piana. L'"amplificatore intelligente" e l'accordatura Harmon Kardon non sono riusciti a superare alcune gravi distorsioni a volumi più alti, che erano forti ma per nulla piacevoli. Abbassando il volume, tutte le gamme di frequenza risulteranno ovattate. Tienine un paio cuffie o un altoparlante Bluetooth con te se vuoi fare di più che guardare occasionalmente video di YouTube.

Un bravo piccolo interprete

Lo ZenBook 14 è uno dei primi notebook a utilizzare l'ultimo Whiskey Lake 8 di Intel^thCPU di ultima generazione. La nostra unità di prova è dotata del quad-core Core i7-8565U, che promette di essere leggermente più veloce e un po' più efficiente rispetto alla versione precedente.

Quando abbiamo applicato i nostri consueti test benchmark allo ZenBook 14, abbiamo ottenuto risultati contrastanti. Secondo Geekbench 4, la CPU dello ZenBook era più lenta di quanto ci aspettassimo nelle prestazioni multi-core, dove è arrivata a soli 14.353. È più in linea con il tipico Core i7-8550U e più lento della CPU Whiskey Lake del Dell Inspiron 13 7386. Le prestazioni single-core erano migliori a 5.248.

Tuttavia, quando abbiamo eseguito il nostro test del freno a mano che codifica un video da 420 MB in H.265, lo ZenBook 14 è stato molto veloce con 237 secondi. Tra tutti i nostri 8^thUnità di prova della serie U di ultima generazione, solo il Lenovo Yoga C930 è stato più veloce con 227 secondi. L'XPS 13 è stato leggermente più lento con 241 secondi, e la maggior parte dei notebook che utilizzano il Core i7-8550U superano i 250 secondi.

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Nonostante le confuse prestazioni multi-core di Geekbench, lo ZenBook 14 è stato molto veloce durante i nostri test. È un notebook per la produttività perfetto che manterrà il passo con qualsiasi cosa lancerai su questa classe di macchine. Il suo SSD PCIe non è stato il più veloce che abbiamo testato, ma era abbastanza veloce da non aver mai notato alcun tipo di rallentamento legato allo spazio di archiviazione.

Le prestazioni termiche erano un miscuglio. La parte inferiore del display si è mai surriscaldata eccessivamente, ma le ventole a volte giravano ed erano un po' rumorose. Asus parla della sua utility Quiet Fan che ci è piaciuta sullo ZenBook S per mantenere il rumore della ventola al minimo quando non sono necessarie le massime prestazioni, ma non siamo riusciti a trovarla installata sulla nostra unità di prova.

Asus non offre molte configurazioni dello ZenBook 14, il che è un peccato. L'unica alternativa è passare a un Core i5-8265U, 8 GB di RAMe un SSD da 256 GB. Ciò ti fa risparmiare denaro, fino a un prezzo al dettaglio di $ 1.000, ma vorremmo poter mescolare e abbinare le configurazioni. Dovrai cercare ZenBook 13 o 15 per ulteriori opzioni.

I giocatori guardano altrove

Un'area in cui le nuove CPU Whiskey Lake non hanno apportato modifiche significative è la grafica integrata Intel UHD 620. Lo ZenBook 14 è limitato a ciò che è integrato nel processore, a differenza dei suoi modelli da 13 pollici e 15 pollici che montano rispettivamente GPU Nvidia GeForce MX150 e GTX 1050 Max Q. Negli Stati Uniti non è stata inclusa un'opzione per un MX150, il che è un peccato.

Pertanto, le prestazioni di gioco sono state limitate come ci aspettavamo. I risultati dei benchmark sintetici 3DMark dello ZenBook 14 sono stati solo leggermente superiori a quelli del nostro gruppo di confronto di notebook con dotazioni simili. E i 52 fotogrammi al secondo (FPS) che sperimentiamo Lega missilistica a 1080p e le impostazioni delle prestazioni sono alla pari.

Lo ZenBook 14 è quindi ideale per i giochi casuali con Windows 10 e per i titoli più vecchi e con impostazioni inferiori. Scegli un notebook diverso se i giochi portatili sono nella tua lista dei desideri.

La durata della batteria è, ancora una volta, solo nella media

Asus è riuscita a inserire 50 wattora di capacità della batteria nel piccolo telaio dello ZenBook 14, che è di fascia bassa per questa classe di notebook. Il lago del whisky 8^thLa CPU Intel di ultima generazione promette un'efficienza ancora maggiore e combinata con il display Full HD ci ha lasciato aspettarci che lo ZenBook 14 offra una longevità buona ma non eccezionale.

I nostri test benchmark hanno soddisfatto le nostre aspettative. Nel nostro test benchmark web Basemark più impegnativo, lo ZenBook 14 è durato poco meno di quattro ore e mezza. Questo ha battuto il 4K Il Dell XPS 13 eguaglia quasi esattamente il Full HD XPS 13, ma resta dietro sia al Lenovo Yoga C930 che al Dell Inspiron 13 7368.

Durante la navigazione sul web, lo ZenBook 14 ha avuto ancora una volta prestazioni mediocri con poco meno di otto ore. Entrambe le versioni di display dell'XPS 13 hanno battuto l'Asus questa volta, mentre l'Inspiron 13 è rimasto indietro e lo Yoga C930 è stato particolarmente forte con oltre 10 ore e mezza.

Infine, quando si esegue il looping di un local Vendicatori trailer, lo ZenBook 14 è riuscito a superare le 10 ore e mezza. Ciò supera il minimo di 10 ore che ci piace vedere e batte il 4K XPS 13, ma non è riuscito a tenere il passo con il potente Yoga C930 che è durato più di 13 ore e il Full HD XPS 13 che è durato 13,5 ore.

Lo ZenBook 14 ti farà andare avanti per buona parte della giornata lavorativa, a patto di non spingere troppo la CPU o la GPU. Ed è abbastanza leggero e piccolo da poter essere infilato in uno zaino e quasi dimenticarsi di averlo.

La nostra opinione

Lo ZenBook 14 è una strana piccola bestia. Asus ha raggiunto il suo scopo di racchiudere molti notebook in uno chassis molto piccolo, ed è riuscita a farlo senza scendere a compromessi evidenti. Ma le prestazioni e la durata della batteria dello ZenBook 14 sono solo nella media. A parte le dimensioni ridotte, è difficile consigliare questo notebook rispetto a molti altri nelle opzioni Windows 10 disponibili.

Esiste un'alternativa migliore?

Non ci sono molti notebook da 14 pollici con cui confrontare, ma uno dei migliori è il Lenovo ThinkPad X1 Carbonio. È più costoso a $ 2.008 ($ 1.406 in vendita per le vacanze) per una configurazione simile, e non è così piccolo. Tuttavia, è ancora abbastanza sottile e leggero e offre una tastiera più familiare e il design iconico del ThinkPad.

Il prossimo è XPS 13 di Dell, che ha un display più piccolo ma è anche uno dei pochi notebook con uno spazio di un pollice circa che sembra altrettanto piccolo nelle dimensioni complessive. Le offerte XPS offrono prestazioni altrettanto buone, un design gradevole e una durata complessiva della batteria simile. È leggermente più costoso a $ 1.440 (in vendita, in calo da $ 1.710) per la stessa configurazione.

Infine, potresti cambiare piattaforma e considerare il Apple MacBook Air, che non è così piccolo ma offre una qualità costruttiva ancora migliore e solida come la roccia. E pagherai molto di più per il MacBook Air, a $ 1.800 per un 8^thProcessore Core Y a basso consumo di ultima generazione, 16 GB di RAMe un SSD PCIe da 512 GB. Il display sarà un po’ più nitido e rinuncerai ad alcune prestazioni ed efficienza.

Naturalmente lo ZenBook 14 è il figlio di mezzo di una famiglia di notebooks molto simili. Lo ZenBook 13 è disponibile oggi a $ 849 con un Core i5-8265U, 8 GB di memoria. RAMe un SSD da 256 GB ed è ancora più piccolo - e arriverà a fine gennaio con una GPU Nvidia GeForce MX150 discreta che ne aumenterà le prestazioni (a un prezzo più alto, ma non rivelato). Lo ZenBook 15 è anche il più piccolo della sua categoria e include una Nvidia GeForce GTX 1050 Max-Q che offre buoni giochi entry-level. Ed è $ 1.400, o $ 200 in più, con un Core i7-8565U, 16 GB di RAMe un SSD da 512 GB. Entrambe queste sono probabilmente opzioni migliori rispetto allo ZenBook 14.

Quanto durerà?

Lo ZenBook 14 ha una struttura robusta che garantisce la certezza di poter resistere ed è dotato della CPU più aggiornata disponibile. Dovrebbe durare più del tempo sufficiente per giustificare il tuo investimento. La garanzia di 1 anno e il valore aggiunto di un anno di protezione da incidenti e fuoriuscite contribuiranno a proteggere l'investimento.

Dovresti comprarlo?

No, almeno non finché non vedremo una versione con un MX150 incluso. La grafica discreta potrebbe dare allo ZenBook 14 qualcosa in più per distinguersi dalla massa. Per ora, questo laptop ha un bell'aspetto ed è costruito bene, ma altri notebook offrono valori aggiuntivi come prestazioni migliori, durata della batteria più lunga e display migliori che rendono difficile l'uso dello ZenBook 14 consigliare.

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