Un nuovo studio dell’Università di Harvard ha dimostrato che l’Homo erectus, un nostro antenato, cucinava il cibo già 1,9 milioni di anni fa. Anche se i nostri antenati sicuramente non preparavano torte di ciliegie, gli scienziati hanno scoperto che riscaldavano il cibo molto prima di quanto pensassimo in precedenza. Le ricerche passate hanno collocato l’invenzione della cucina e lo sfruttamento del fuoco tra 400.000 e 1,5 milioni di anni fa, ma pochi pensavano che le sue origini risalissero a tanto tempo fa.
Gli scienziati di Harvard hanno concluso che cucinare era una pratica comune per l'Homo erectus a causa del cambiamento nella dimensione dei denti. Quando i nostri antenati iniziarono a cucinare il cibo, i loro denti molari si rimpicciolirono lentamente perché non erano obbligati a mangiare cibi troppo duri per un periodo così lungo. Il guardiano riferisce che gli scimpanzé e le scimmie trascorrono circa un terzo delle loro ore di veglia mangiando, mentre i primi esseri umani ne spendevano solo circa il 5%. I cambiamenti nella dimensione dei denti e nelle abitudini alimentari spiegano l’invenzione della cucina, affermano i ricercatori. Prima di cucinare, avremmo dovuto masticare il cibo per ore per ottenere calorie sufficienti a sopravvivere.
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Anche l’Homo erectus ha battuto i suoi rivali. Il precedente antenato Homo habilis trascorreva mangiando il 7,2% della sua giornata e l'Homo rudolfensis trascorreva mangiando il 9,5% della sua giornata. Specie successive come i Neanderthal e l'Homo sapiens (noi), erano più in linea con l'Homo erectus, suggerendo che anche loro sapevano cucinare.
Questa ricerca significa che la cucina è stata ancora più importante per la nostra ascesa come specie di quanto pensassimo in precedenza. Potrebbe anche spiegare parte della nostra natura. Sfruttare il fuoco potrebbe averci dato un desiderio più grande di iniziare a imbrigliare e controllare praticamente tutto il resto.
Allora…cosa mangerai per cena stasera?
(immagine da Reuters)
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