Gigante delle telecomunicazioni in difficoltà Sprint ha annunciato che lo è acquistando MVNO prepagato Virgin Mobile USA in un accordo del valore di oltre 480 milioni di dollari, anche se solo 248 milioni di dollari usciranno dalle casse di Sprint una volta concluso l’accordo. L'acquisizione è progettata per aiutare Spring a diventare un attore più grande nel mercato in crescita delle chiamate prepagate: come finanziario i tempi si sono fatti duri, i consumatori hanno sempre più rinunciato a piani di abbonamento costosi e hanno optato per la telefonia mobile con pagamento in base al consumo piani. L’accordo aggiungerà circa 5 milioni di nuovi clienti ai restanti 50 milioni di utenti wireless di Sprint.
"L'acquisizione di Virgin Mobile USA posiziona Sprint per un successo ancora maggiore nel segmento wireless prepagato", ha affermato Dan Hesse, CEO di Sprint, in una nota. “Le carte prepagate stanno crescendo a un ritmo senza precedenti con i consumatori fortemente concentrati sul valore. Virgin Mobile è un marchio iconico sul mercato che completerà il nostro marchio Boost Mobile”.
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Virgin Mobile è il secondo MVNO più grande operante negli Stati Uniti, il più grande TracFone- e Virgin Mobile ha sempre utilizzato la rete wireless di Sprint. Virgin Mobile e Sprint non hanno molte sovrapposizioni sui dispositivi: Virgin Mobile si è concentrata su dispositivi relativamente economici telefoni del calibro di Kyocera e Samsung, mentre Sprint ha puntato su dispositivi di fascia alta, più recentemente il Palm Pre. Sprint prevede di gestire Virgin Mobile come un secondo marchio di telefonia mobile prepagato, in modo simile a come Virgin gestiva Boost Mobile.
L'accordo solleva interrogativi sul futuro di Helio, un altro MVNO basato su Sprint di Virgin Mobile acquisito poco più di un anno fa per 39 milioni di dollari. Attualmente, le società indicano che i clienti Helio non saranno influenzati dall’acquisizione di Virgin Mobile da parte di Sprint.
L'accordo valuta Virgin Mobile a 483 milioni di dollari; Quando l'accordo si concluderà nel quarto trimestre del 2009, Sprint prevede di ripagare circa 205 milioni di dollari di debito Virgin Mobile.
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