Lo studio, "Avvistamenti di droni e incontri ravvicinati: un'analisi" dal Centro per lo studio dei droni del Bard College, ha raccolto registrazioni di 921 incidenti che hanno coinvolto droni e aerei con equipaggio tra il 17 dicembre 2013 e il 12 settembre 2015. Ha suddiviso gli incidenti in due categorie: “Incontri ravvicinati”, in cui un aereo con equipaggio ha avuto una collisione quasi a mezz’aria con un drone; e "Avvistamenti", in cui un pilota o un controllore del traffico aereo ha visto un drone volare dentro o vicino alle traiettorie di volo di aerei con equipaggio, ma non a una distanza minacciosa per gli aerei con equipaggio.
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Secondo lo studio, il 35,5% degli incidenti, ovvero 327, sono stati incontri ravvicinati; e il 64,5% degli incidenti, ovvero 594, sono stati avvistamenti. Nel complesso, oltre il 90% degli incidenti è avvenuto al di sopra dei 400 piedi, che è l’altitudine massima alla quale i droni possono volare.
"Alcune persone vogliono solo vedere quanto lontano possono spingersi e quanto lontano possono portare il drone", Dan Gettinger, coautore del rapporto, ha detto a NPR. "E alcune persone vogliono solo vedere cosa vuol dire volare sopra le nuvole."
“La velocità con cui sono stati segnalati gli incidenti è cresciuta rapidamente nel periodo coperto dal nostro database”, secondo lo studio. Il database contiene 213 incidenti del 2014 e 707 incidenti del 2015, oltre a un incidente precedente al 2014.
New York City e Newark hanno registrato 86 incidenti, rendendoli i luoghi più comuni per pericolosi scontri con droni e aerei con equipaggio.
Finora, secondo lo studio, ci sono state solo un paio di “collisioni a mezz’aria minori e non confermate” tra droni e aerei con equipaggio.
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