Informazioni sui diversi tipi di radio

La comunicazione radio, sviluppata per la prima volta all'inizio del XX secolo, rimane una parte significativa del panorama tecnologico nonostante decenni di innovazione e scoperte scientifiche. Le radio funzionano trasmettendo e ricevendo onde elettromagnetiche che si muovono invisibilmente alla velocità della luce, trasportando musica e parlato in una forma codificata che dipende dal tipo di radio utilizzata. Nel corso dei decenni, la radio si è evoluta in molti tipi diversi, ognuno dei quali soddisfa esigenze diverse.

La modulazione di ampiezza, o radio AM, è una delle forme più antiche di trasmissione wireless. Con AM, un segnale audio modifica rapidamente la forza delle onde radio in un processo chiamato modulazione; un ricevitore AM decodifica la modulazione in suono. Con l'introduzione del transistor negli anni '60, le radio AM tascabili sono diventate per la prima volta una realtà. Sebbene lo schema di codifica di AM sia semplice, la sua qualità del suono è discreta ed è vulnerabile al rumore elettrico. L'FM, sviluppato negli anni '30, si basa sulla modulazione della frequenza del segnale radio e non sulla sua forza. Le frequenze radio più elevate utilizzate per FM e lo schema di modulazione offrono una qualità del suono molto migliore con meno rumore rispetto all'AM.

La radio a onde corte si trova in una gamma di frequenze da 1,7 a 30 megahertz, appena sopra la banda radio AM negli Stati Uniti. A causa del modo in cui le sue frequenze interagiscono con la ionosfera terrestre, le trasmissioni a onde corte possono viaggiare per migliaia di chilometri -- in alcune circostanze, gli ascoltatori possono sintonizzarsi ovunque su Terra. Stazioni governative e commerciali trasmettono su frequenze a onde corte per fornire notizie, informazioni e altri contenuti. Ad esempio, il governo degli Stati Uniti gestisce WWV, una stazione che fornisce informazioni precise sull'ora, a 2,5, 5, 10, 15 e 20 MHz.

Una delle più recenti forme di trasmissione, la radio satellitare è un servizio commerciale su abbonamento che utilizza una rete di satelliti per trasmettere segnali su vaste aree. A differenza delle tradizionali trasmissioni AM e FM, la radio satellitare è codificata digitalmente e richiede un ricevitore speciale. Anche con il ricevitore, non puoi sintonizzarti se non hai un abbonamento a pagamento; un chip del computer nel ricevitore blocca tutti i canali non pagati. I vantaggi della radio satellitare includono una buona qualità del suono, una copertura nazionale e l'accesso a materiale che elude il divieto di parolacce imposto dalla Federal Communications Commission.

Un operatore radiofonico amatoriale o "prosciutto" trasmette e riceve segnali su un insieme ristretto di frequenze messe da parte dalla FCC; la radioamatoriale richiede una formazione, una licenza e un'attrezzatura speciali. Come con le onde corte, le trasmissioni radioamatoriali possono percorrere migliaia di miglia a seconda dell'ora del giorno e di altre condizioni. Per molti, la radio amatoriale è un hobby interessante e divertente, poiché gli operatori imparano abilità pratiche radiofoniche e stringono amicizie con operatori di altri paesi. In tempi di calamità naturali, le comunicazioni locali possono essere interrotte; è noto che gli operatori del prosciutto intervengono per trasmettere informazioni salvavita.

Un walkie-talkie è un dispositivo portatile e portatile che invia e riceve segnali radio, di solito entro un raggio di circa un miglio. I walkie-talkie vengono utilizzati da due o più persone per comunicare in situazioni in cui il servizio di telefonia cellulare è scarso o non disponibile, ad esempio in località remote o negli edifici. Poiché i walkie-talkie hanno bassa potenza e corto raggio, non è necessaria una licenza speciale per utilizzarli; interferiscono poco con altri segnali radio.