L'estate è arrivata, e con essa un sacco di giornate in piscina per i bambini di tutto il paese. Con tutto il divertimento, però, arriva il rischio. Gli annegamenti accidentali lo sono una delle principali cause di morte e lesioni negli Stati Uniti, un problema particolarmente acuto tra i bambini. Per aiutare i responsabili della sicurezza dei bambini in acqua, il dottor Graham Snyder, medico di medicina d'urgenza pediatrica e anche ingegnere: bella combinazione! - sviluppato Il sigillo, un monitor da nuoto indossabile e un dispositivo antiannegamento.
Nella sua forma più elementare, il sistema è composto da tre componenti: una fascia per il nuotatore, un'altra per il bagnino/genitore e una fascia per il bagnante/genitore. hub di monitoraggio portatili, tutti comunicanti in modalità wireless tramite segnali radio, che si comportano in modo molto diverso dentro e fuori acqua. Un nuotatore programma le sue capacità nella sua fascia; un bambino per il quale qualsiasi immersione potrebbe rappresentare una minaccia non è obbligato a farlo essere calibrato allo stesso livello di un atleta competitivo, impostando i parametri per quanto tempo quella fascia può essere sicura sott'acqua. Se dovesse rimanere inattivo troppo a lungo, il SEAL attiva uno stroboscopio LED sulla fascia del nuotatore mentre suona un allarme sulla seconda fascia e sull'hub.
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Le applicazioni per chiunque abbia bambini e una piscina sono ovvie, ma The SEAL potrebbe essere utile per gli sport che vanno oltre i salti mortali in piscina e i combattimenti di polli.
Snyder afferma di aver ricevuto feedback positivi e attenzione da parte degli organizzatori di eventi competitivi tra cui triathlon e nuoto di resistenza. “La gente se ne è accorta”, dice. "Portare il sistema SEAL a un evento competitivo come quello potrebbe essere un enorme, enorme vantaggio per il salvataggio."
Eventi come il triathlon sono, nel complesso, molto sicuri, ma si verificano problemi. E quando lo fanno, è quasi sempre nella parte del nuoto. I nuotatori vengono spesso tirati fuori dall'acqua e secondo uno studio pubblicato dal Journal of American Medical Association, 13 dei 14 decessi segnalati durante i triathlon tra il 2006 e il 2008 si sono verificati durante il nuoto. Data la natura degli eventi, con molti concorrenti ammassati nelle acque più profonde e spesso torbide di laghi, fiumi o oceano aperto, individuare i nuotatori in difficoltà non è sempre facile. Poiché un esperto dopo l’altro nota che l’annegamento non sempre sembra un annegamento, il test del bulbo oculare non è affidabile. Né si può contare sui concorrenti per allertare i soccorritori già in acqua.
Inoltre, gli atleti con condizioni mediche (ad esempio un disturbo convulsivo) in grado di causare problemi significativi in acqua possono aggiungere un ulteriore livello di sicurezza durante l'allenamento o concorrenza.
Le prime versioni del sistema sono già disponibili e Snyder afferma che il piano è quello di impegnarsi in gruppi più ampi di test in piscina quest'estate con l'obiettivo della produzione di massa entro la fine dell'anno. Snyder afferma che i progetti per i modelli futuri, comprese le funzionalità GPS, sono già in lavorazione, migliorando ulteriormente l'utilità per gli sport acquatici competitivi.
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