Forse questo suona familiare: un giorno un isolato villaggio eschimese Insupiat nell’Alaska nordoccidentale si avvia come se tutto andasse bene. Poi, dal nulla, la città viene attaccata da un'orribile sostanza appiccicosa arancione che arriva dall'oceano.
Ok, forse non è stato così drammatico, ma è così è effettivamente accaduto. Kivalina, una cittadina di 425 abitanti situata sulla costa dell’Alaska a 625 miglia da Anchorage, è balzata all’attenzione nazionale sotto i riflettori qualche giorno fa, quando è arrivata la notizia di una misteriosa sostanza arancione che ricopriva le spiagge di Kivalina.
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La crescita viscida appariva ovunque ci fosse acqua, inclusa la laguna della città e le aree isolate come secchi di pioggia. Inizialmente, nessuno era sicuro di cosa potesse essere la sostanza, anche se, data la storia dell’Alaska con le fuoriuscite di petrolio, la Guardia Costiera si è affrettata a escludere che si trattasse di una sostanza artificiale.
Oggi il mistero è stato almeno
parzialmente risolto. La National Oceanic and Atmospheric Administration ha analizzato al microscopio campioni della sostanza appiccicosa e si è scoperto che si trattava di un'aggregazione di milioni di minuscole uova. Funzionari della NOAA hanno detto che le uova hanno piccoli depositi oleosi all'interno, che potrebbero averle aiutate a galleggiare e ad aderire.Al di fuori di ciò, le domande interessanti abbondano. Innanzitutto, nessuno è sicuro di chi siano le uova, anche se la migliore ipotesi attuale è che provengano da crostacei. Gli studi in corso dovrebbero risolvere questo enigma in tempi relativamente brevi.
Più preoccupanti per gli abitanti di Kivalina sono gli effetti residui che avrà lo sciame di uova. Non è chiaro se le uova possano essere dannose o meno per la vita marina, di cui vive la città. Inoltre, per evitare che qualcuno pensi di commercializzare un nuovo tipo di bubble tea, nessuno è sicuro se l'acqua potabile possa essere contaminata dalle uova o quanto possano essere dannose. Infine, quando le uova si seccano, si trasformano in una polvere fine e aerosol, che potrebbe causare ogni tipo di problema alla fauna selvatica terrestre e agli abitanti di Kivalina.
Foto tramite la NOAA
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