Warner/Chappell tentò di sostenere che il copyright era valido poiché la società acquistò Birch Tree Group, una società che era il successore del proprietario originale del copyright, Clayton F. Summy Co.. Dettagliando la sua sentenza, il giudice distrettuale americano George H. King ha dichiarato che alla Summy Co. erano stati concessi solo i diritti per arrangiare la musica in modi diversi, non un copyright specifico sui testi.
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A partire da oggi, chiunque potrà cantare "Happy Birthday to You" in film, programmi televisivi, spettacoli teatrali o essenzialmente in qualsiasi esibizione pubblica senza pagare una royalty alla Warner/Chappell. Nel 2014, Stephen Colbert si è preso gioco del fatto che la Warner Music chiedesse soldi alle persone per cantare la canzone. Mostrato nella clip qui sotto da un episodio classico di
Il rapporto Colbert, ha creato una nuova canzone di buon compleanno esente da royalty, cantata sulle note di "The Star-Spangled Banner", una canzone che era già di pubblico dominio.Parlando della decisione del giudice, Nelson disse era un "grande vittoria per musicisti, artisti e persone di tutto il mondo che hanno aspettato questo per decenni.” Come previsto, i rappresentanti della Warner/Chappell Music hanno dichiarato: “Stiamo esaminando il lungo parere della corte e considerando le nostre opzioni.” È interessante notare che gli avvocati di Nelson stanno esaminando l’opzione di una class action, in particolare per recuperare i milioni di royalties che Warner/Chappell ha raccolto nel corso degli anni.
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