Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha celebrato domenica il ritorno sano e salvo degli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken a bordo della navicella spaziale Crew Dragon della compagnia. che ha completato la sua prima missione astronauta. La missione Demo-2 è stata anche la prima a essere lanciata e atterrata nel territorio degli Stati Uniti dal 2011, e il primo ammaraggio dal 1975.
Appena cinque ore dopo scendendo nel Golfo del Messico dopo un soggiorno di due mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale, Hurley e Behnken, insieme all'amministratore della NASA Jim Bridenstine e Musk, sono apparsi a un evento speciale all'Ellington Field di Houston.
Demo-2 Gli astronauti Behnken e Hurley tornano a Houston all'Ellington Field
Chiaramente sollevato nel vedere il ritorno sano e salvo dei due astronauti in quella che è stata una missione senza intoppi, un Musk entusiasta ha scherzato: "Non sono molto religioso, ma ho pregato per questo".
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L’imprenditore miliardario che ha fondato SpaceX 18 anni fa con l’obiettivo ambizioso di creare un sistema di trasporto spaziale riutilizzabile, ha affermato che il successo della missione Demo-2 preannuncia “un nuovo nell’era dell’esplorazione spaziale”, aggiungendo con entusiasmo: “Andremo sulla Luna, avremo una base sulla Luna, manderemo le persone su Marte e renderemo la vita multiplanetaria”.
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Con rinnovato vigore per queste missioni ben più ambiziose utilizzando razzi SpaceX più potenti, Musk ha descritto il risultato di domenica come "qualcosa di cui il mondo intero può trarre piacere e può davvero considerarlo un risultato dell'umanità".
Douglas e Bob
Apparsi così presto dopo l'ammaraggio, gli astronauti Hurley e Behnken apparivano comprensibilmente stanchi, sebbene entrambi apparissero nel complesso bene. Sentendosi ancora un po' traballanti dopo aver trascorso nove settimane in condizioni di microgravità a bordo della stazione spaziale, la coppia ha scelto di rimanere seduta durante la loro breve apparizione.
"Essere dove siamo ora con il primo volo della Dragon con equipaggio è semplicemente incredibile", ha detto Hurley, aggiungendo che non vedeva l'ora di condividere i dettagli della missione con il pubblico nelle prossime settimane e mesi.
Riconoscimento dei risultati ottenuti da SpaceX e dalla NASA nel condurre il primo lancio e atterraggio nel territorio degli Stati Uniti dai tempi dello Space Shuttle terminato nel 2011, Behnken ha dichiarato: “C’è qualcosa di speciale nell’avere la capacità di lanciare e portare i propri astronauti casa. Abbiamo vissuto molti anni senza quella capacità, e penso che siamo entrambi super orgogliosi di aver fatto solo una piccola parte di il team che è riuscito a riportare quei voli spaziali sulla costa della Florida e a riportare quella capacità America."
Bridenstine ha aggiunto: “Non si può esprimere a parole quanto sia stata importante questa [missione] affinché il nostro Paese avesse nuovamente accesso allo spazio dal nostro suolo”.
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