Stavo per iniziare questa recensione della Ford Explorer del 2011 riprogettata definendola l'auto che mi ha salvato la vita. Beh, sembra un po' troppo una storia di marketing a pagamento in qualche rivista di settore, o forse un post sul blog, ma la verità è che il nuovo Explorer è davvero sono rimasto su una strada ghiacciata per un'intera settimana, e almeno mi hanno tenuto lontano dal fosso e da alcuni momenti di panico su una strada di campagna solitaria coperta di nevicare. Il SUV molto migliorato ora appare e si guida come un vero crossover, con interni maestosi e una costruzione unibody radicalmente nuova. Tuttavia, la trasmissione intelligente, i sedili della terza fila e il prezzo ragionevole rendono l’Explorer il SUV più in voga del momento, a parte qualche strano inconveniente.
Tutto è nuovo sull'Explorer tranne il nome, e apparentemente Ford ha anche pensato di cambiarlo. Almeno una dozzina di persone durante il nostro test hanno commentato che il veicolo non assomiglia per niente al vecchio Explorer e assomiglia più a una Ford Escape potenziata. (Se avessero saputo di più riguardo allo stile simile
Ford Edge, potrebbero aver detto che l'Explorer assomiglia a un cugino stretto.) L'industria automobilistica ha seguito il percorso della costruzione unibody perché significa più economico materiali tutto in uno, ma Ford è riuscita a rinforzare il cofano, fornire alcuni angoli eleganti (soprattutto nella parte posteriore) e ravvivare il design per l'attuale secolo. L'Explorer sembra assolutamente raffinato dal vivo, anche se Jeep Grand Cherokee ha un aspetto fuoristrada un po' più robusto e ottiene l'approvazione come la riprogettazione totale più accattivante. Nel complesso, il nuovo Explorer è circa 100 libbre più leggero rispetto al modello Explorer della generazione precedente.Video consigliati
È interessante notare che la griglia anteriore è un po' più sottile rispetto all'Edge, che è quasi troppo pronunciata. L'esterno dell'auto è elegante e robusto, ma non così urbanizzato come la Lincoln MKX. Questa è una buona cosa, soprattutto se decidi di trainare una vecchia barca da pesca goffa o un camper fatiscente. Ford intende che l'Explorer assomigli a un crossover, ma in realtà è un SUV completo in grado di trasportare e trainare carichi.
All'interno, il nuovo Explorer sembra una boccia per pesci, e lo dico in senso positivo. Diversi passeggeri hanno commentato l'abitabilità della prima e della seconda fila, la qualità della costruzione (essenzialmente plastica dura, ma modellata in modo da sembrare quasi dignitoso.) In realtà, l'interno è altrettanto radicale rispetto al vecchio Explorer quanto l'esterno, soprattutto perché sembra così spazioso rispetto anche al Grand Cherokee e il Bordo. Naturalmente, ogni Explorer, anche il modello entry-level che costa 28.190 dollari, include un posto in terza fila per sette passeggeri totali. La terza fila è sicuramente angusta ma non così imbarazzante: per i bambini in età scolare è più che sufficiente.
A proposito del terzo sedile da traino, c'è anche la possibilità di ripiegare automaticamente i sedili posteriori. Ha funzionato bene e sembra interessante quando usi i pulsanti. Tuttavia, abbiamo preferito la velocità sulla Dodge Grand Caravan perché l'Explorer tende a correre solo un po' lento in confronto. Se abbassi i sedili della terza fila, ottieni 43,8 piedi cubi di spazio di carico. Se abbatti i sedili della seconda fila, ottieni 80,7 piedi cubi di spazio. In linea con la sensazione di acquario dell'auto, l'Explorer ha più spazio del Grand Cherokee, che ha 68,7 piedi cubi nella parte posteriore con i sedili della seconda fila ripiegati.
Guida su tutti i terreni
Ford è seriamente intenzionata a rendere la guida fuoristrada accessibile a tutti. Per i principianti del SUV, ora c'è un quadrante che mostra un'immagine del terreno: fango, sabbia, neve. Ciò significa che non devi sapere nulla su cosa significhi 4×4 basso o 4×4 alto. In realtà, non sono sicuro che il proprietario medio di un SUV abbia comunque capito davvero quella terminologia. (Basso significa che sei praticamente bloccato o stai guidando in mezzo a cose spesse, alto significa che il 4×4 è attivato e pronto.) Nell'Explorer, quando cambi modalità, puoi sentire il veicolo cambiare per adattarsi al terreno. Questo può essere un po’ fastidioso all’inizio se hai guidato un SUV e non hai mai giocato con le impostazioni 4×4. Ford mi ha detto che qui c'è un po' di intelligenza extra al lavoro anche oltre il modello Edge che regola automaticamente anche la velocità dei pneumatici, la frenata e persino il livello del propulsore su ciascuna ruota. In pratica, il sistema di composizione ha funzionato magnificamente.
Ecco alcuni esempi. Ho testato soprattutto l’impostazione neve, che funziona anche su erba e ghiaia, dato che queste sono le condizioni delle strade in cui vivo. Ho anche testato le impostazioni del fango su neve spessa e sporco, e poi ho testato l'impostazione sana su neve più leggera dove non era presente tanto ghiaccio. Ho testato anche la modalità normale che è sostanzialmente come usare il SUV con la trazione posteriore.
In tutti i miei test, non ho mai avuto la sensazione che la vettura non fosse all’altezza delle condizioni. Ad esempio, sulla neve compatta, l'Explorer ha cambiato in modo intelligente la velocità delle ruote per farmi andare dritto. Ancora una volta, questo può essere un po’ fastidioso se sei abituato alla normale modalità 4×4 o alla trazione integrale. Uno pneumatico effettivamente entrerà in azione e girerà un po' di più per mantenere il veicolo dritto. Potresti avere la sensazione che l’auto abbia preso il sopravvento, ma alla fine il risultato finale è che non scivoli e l’Explorer non imbarda di lato. Anche su una strada molto ghiacciata, l'Explorer è rimasto dritto e mi ha impedito di finire nel fosso a una velocità di circa 50 miglia orarie.
E allora, che ne dici di una forte nevicata? Nello stesso banco di neve in cui ho testato la Jeep Grand Cherokee, l'Explorer è riuscito a spingersi facilmente attraverso circa 8 pollici di neve. Non c'era alcun movimento laterale così tipico con i modelli SUV più vecchi (il che significa che non rimani bloccato ma sbandi come un matto).
Il mio unico problema con l'Explorer è che non sembra esserci un modo per impostare una posizione predefinita sul quadrante di gestione del terreno. Preferirei davvero poter bloccare l'impostazione della neve e lasciarla lì per tutto l'inverno. Ford probabilmente non lo fa semplicemente perché vuole dare la possibilità al conducente. Tuttavia, se hai appena guidato il veicolo, ti fermi e parcheggi, quindi risalti a bordo, devi ricordarti di impostare il quadrante su neve. Se lo dimentichi, potresti presumere che sia nell'impostazione della neve e poi ritrovarti in un banco di neve poiché sei tornato all'impostazione della trazione posteriore come posizione predefinita.
Anche nella guida in autostrada sulla neve e sull'asfalto asciutto l'Explorer si è comportato perfettamente. Ci sono stati alcuni casi minori con la Grand Cherokee in cui l'auto scivolava un po' fuori curva, ma l'Explorer ha tenuto la strada nei miei test. Ciò è sorprendente, perché di solito si verificava qualche slittamento e la Ford Edge non sempre andava perfettamente dritta. Ford ha realizzato una cosa straordinaria nella riprogettazione: ha realizzato un SUV che ti impedisce davvero di scivolare sulla strada.
Risultati tecnici
Ovviamente nessuno compra un SUV solo per guidare sulla neve, almeno non nel mio stato. L'Explorer offre parecchi extra oltre al semplice quadrante del terreno. Il veicolo prende molto in prestito dall'Edge a questo proposito: offre il Sistema MyFord Touch con controllo touch di navigazione, clima e radio. Explorer ti consente inoltre di condividere un segnale 3G tramite Wi-Fi in auto quando colleghi un adattatore alla porta USB. (L'ho provato con una scheda Sprint 3G ma non ha funzionato; Ford mi dice che le carte Verizon funzionano.)
Come l'Edge, anche l'Explorer ti avvisa quando vai in retromarcia se c'è del traffico dietro di te. Nel testare questa funzione, ho riscontrato che il segnale acustico era un po' eccessivo e segnalava i banchi di neve con la stessa frequenza delle auto in transito. Il rilevamento degli angoli ciechi funziona bene anche in autostrada e si illumina di giallo se c'è un'auto che si avvicina nella tua corsia, ma tende anche ad essere attivato dai cumuli di neve.
Ford ha però aggiunto alcuni miglioramenti extra anche rispetto a Edge e MKX. Uno è il nuovo sistema Curve Control che rallenta automaticamente l'auto se si svolta troppo velocemente. Verità nei resoconti: non siamo sicuri che questo abbia mai effettivamente avuto effetto durante l'intero test. La funzionalità è un'ottima idea, ma per testarla abbiamo ritenuto che avremmo dovuto fare una curva troppo velocemente e guidare in modo non sicuro. Se l'Explorer impiegasse questa tecnologia in curva, non ce ne accorgeremmo mai, e potrebbe essere una buona cosa.
Un’altra caratteristica di sicurezza che non abbiamo potuto testare: questo è il primo veicolo che abbiamo testato che utilizza cinture di sicurezza posteriori gonfiabili che si espandono in caso di collisione. Ford ha un video questo mostra come funzionano.
L'Explorer aggiunge anche alcuni utili extra tecnologici, tra cui un portellone posteriore programmabile in altezza (nel caso in cui il tuo garage sia troppo bassa), un sistema di controllo della stabilità migliorato che aziona i freni e regola la velocità delle ruote per compensare qualsiasi spostamento laterale movimento. Naturalmente, abbiamo già trattato il sistema Ford SYNC per la guida ad attivazione vocale e molti altri servizi ora di serie su molti veicoli Ford, come i tergicristalli con rilevamento della pioggia. Abbiamo ancora avuto alcuni problemi con SYNC quando abbiamo utilizzato un iPhone4, ma Ford ci ha detto che ciò è dovuto principalmente a problemi di sistema operativo sul telefono stesso. Ad esempio, al telefono non piace essere utilizzato contemporaneamente per Bluetooth Stereo e come dispositivo USB. L'Explorer dispone anche di uno slot per scheda SD che può essere utilizzato per caricare la navigazione premium basata su mappe nel sistema MyFord Touch.
Conclusione
Tutto ciò colloca l'Explorer in una posizione interessante a nostro avviso. È un SUV tecnicamente superiore. Dobbiamo dire che alla fine lo stile esterno della Jeep Grand Cherokee del 2011 ci è piaciuto solo un po' meglio: assomiglia più a un SUV che a un crossover ed è leggermente più robusto per il fuoristrada utilizzo. A volte abbiamo avuto problemi con My Touch su Explorer: preferiremmo più manopole hardware regolare il clima e l'audio piuttosto che fare affidamento così tanto sui quadranti touch capacitivi che a volte si comportano in modo strano. Inoltre, non c'è ancora modo di confrontare l'Explorer con l'imminente Dodge Durango del 2011. E, nella guida invernale, non abbiamo mai testato la capacità di trazione o la guida nel fango del 4×4 in condizioni fuoristrada. Anche il motore V6 da 3,5 litri è una bestia da resa dei conti, ma ci siamo concentrati principalmente sul comportamento da seguire sulla strada.
Inoltre, rispetto al Grand Cherokee, ci è piaciuto poter regolare l'altezza da terra così facilmente e c'è una modalità 4x4 bassa completa che può aiutarti se rimani bloccato. L'Explorer offre una modalità neve che si comporta come un 4×4 basso ma non è così robusto come il Grand Cherokee nei nostri test.
Detto questo, Ford merita grandi riconoscimenti per il nuovo Explorer. Si tratta di una riprogettazione notevole e alla fine abbiamo preferito la guida, la manovrabilità e le caratteristiche tecnologiche anche alla Ford Edge. Il quadrante del terreno è un'idea intelligente, anche se funziona in modo molto simile a quello del Grand Cherokee e della Land Rover. Nel complesso, l'Explorer ci ha fatto andare dritto su strade scivolose. Vale la pena che le auto siano più leggere in oro.
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