Potresti chiamare Western Union una delle prime aziende a cavalcare il boom dell'informatica: nell'aprile del 1856, Western Union lanciò un servizio che sfruttava una tecnologia di comunicazione molto in voga: il telegrafo. La fama di Western Union risiede nella sua capacità di inviare un messaggio da un’estremità all’altra degli Stati Uniti in meno di un giorno. Nel 1861 l’azienda completò la sua prima linea telegrafica transcontinentale e da allora è diventato sempre più difficile trovare un po’ di pace e tranquillità.
Purtroppo, quei giorni esaltanti del (oserei dire?) boom punto-punto sono ora ufficialmente finiti: Western Union ha chiuso il suo servizio telegrafico a partire dal 27 gennaio 2006.
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Alcuni potrebbero sostenere che il telegrafo sia una forma di comunicazione antiquata, con telefoni, cellulari, comunicazioni satellitari, SMS, messaggi di testo. messaggi, blog, siti Web, RSS e (ovviamente) e-mail, ci sono molti modi per inviare messaggi in modo economico (e rapido!) in tutta la città e in tutto il mondo. mondo. Ma quelle persone sicuramente non hanno mai aperto la porta a un corriere che portasse una di quelle buste gialle della Western Union, tanto meno inviato un telegramma. Negli ultimi anni, l’invio costava circa 10 dollari e, negli Stati Uniti e in molte parti del mondo, di solito arrivavano entro un giorno.
I telegrammi raggiunsero il loro picco di popolarità tra la prima e la seconda guerra mondiale, quando era molto più economico inviare un messaggio telegramma in un luogo lontano piuttosto che provare a fare una telefonata interurbana attraverso una serie bizantina di operatori e interruttori. Durante la seconda guerra mondiale, tuttavia, la gente cominciò a temere la vista di un corriere della Western Union, poiché il Dipartimento della Guerra (ora noto come Dipartimento della Difesa) inviava notifiche di morte tramite Western Union.
Come i messaggi di testo e le convenzioni e-mail di oggi, i telegrammi hanno sviluppato le proprie forme di ingegneria sociale. In passato, la punteggiatura costava di più nei telegrammi, ma una parola di quattro caratteri non comportava alcun costo aggiuntivo, quindi i mittenti terminavano le frasi con la parola STOP piuttosto che un periodo. Bravo Gr8! Sebbene l’uso dei telegrammi sia diminuito negli ultimi decenni (ne sono stati inviati solo circa 20.000 nel 2004), alcune aziende li utilizzavano ancora per comunicazioni formali e le persone a volte non riuscivano a resistere al fascino. La Western Union ha per lo più eliminato il servizio di corriere a partire dagli anni '70, ma fino al 2001 i telegrammi venivano occasionalmente consegnati a mano dagli uffici locali. E, con una svolta high-tech, in anni più recenti i clienti potevano inviare telegrammi tramite la pagina Web di Western Union.
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