Con una mossa che sta facendo scalpore nell'intero settore della telefonia mobile, un giudice della Corte superiore della contea di Alamedia ha emesso una sentenza provvisoria che ha stabilito che le spese di risoluzione anticipata Sprint accusa i suoi clienti di rescindere prematuramente i loro contratti di telefonia mobile violando la legge della California. Il giudice Bonnie Sabraw ha inoltre ritenuto che Sprint debba pagare circa 18,2 milioni di dollari ai clienti accusati le commissioni e smettono di tentare di riscuotere circa 54,7 milioni di dollari in commissioni che hanno valutato ad altri clienti.
La sentenza arriva come parte di una class action che contesta la validità delle tariffe. Nel mese di giugno una giuria si era pronunciata a favore di Sprint-Nextel, ritenendo che i clienti che avevano rescisso anticipatamente il loro contratto fossero inadempienti e che le penali per disdetta anticipata fossero quindi giustificate. Tuttavia, il giudice Sabraw ha ritenuto che la giuria avesse commesso un errore nel ritenere che le tariffe fossero valide e non era d'accordo con il modo in cui Sprint ha determinato se i clienti fossero tenuti a pagare le tariffe.
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Gli osservatori del settore affermano che è previsto un appello contro la sentenza di Sabraw e il giudice consentirà a Sprint di presentare una confutazione prima di procedere a rendere la sentenza permanente.
Se la sentenza di Sabraw sarà valida, sarà la prima volta che una causa sulle penalità di risoluzione anticipata troverà effettivamente la pratica illegale. Numerosi gruppi di difesa dei consumatori hanno denunciato l’uso da parte del settore della telefonia mobile di tariffe di risoluzione anticipata per bloccare clienti nei contratti, il che, secondo loro, porta inevitabilmente ad abusi di potere e ad aumentare la pressione dei clienti fatture. Altri partiti – inclusa la stessa industria della telefonia mobile – sottolineano che se ci sarà una regolamentazione in questo senso gli operatori di telefonia mobile gestiscono le politiche di terminazione, dovrebbe essere gestita dal governo federale piuttosto che stati. In un'udienza pubblica il mese scorso, il presidente della FCC Kevin Martin ha delineato un possibile piano che imporrebbe la riduzione delle tariffe di terminazione per tutta la durata di un contratto di servizio mobile.
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