Un relè è un elettromagnete con una leva interna a molla per commutare i contatti elettrici. Per eccitare il relè, la corrente alternata (AC) o la corrente continua (DC) viene fatta passare attraverso la bobina dell'elettromagnete, magnetizzando il nucleo per attirare la leva. In questo modo, una piccola corrente applicata alla bobina commuterà una grande corrente elettrica nei contatti. Questa corrente può provenire da un altro interruttore, dal circuito su cui è acceso il relè o da un altro circuito elettrico.
Usi del relè
Il motorino di avviamento di un'auto ha una combinazione di solenoide e relè. Una corrente relativamente piccola dall'interruttore a chiave attiva il relè per dirigere la grande corrente della batteria al motorino di avviamento. La bassa corrente sulla scheda del circuito di controllo del forno utilizza un relè per attivare il motore del ventilatore ad alta corrente. I lampioni utilizzano una fotocellula per attivare un relè e il relè accende e spegne l'alta corrente del lampione.
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Relè CC
La corrente continua (DC) è costante e non si inverte mai. Un relè CC utilizza una singola bobina di filo avvolto attorno al nucleo di ferro per realizzare l'elettromagnete. Quando la bobina CC è eccitata, il magnetismo generato nel nucleo è costante perché la CC continua a funzionare. Il magnetismo costante mantiene la leva attratta finché scorre la corrente continua. Una volta che la corrente viene tolta e il nucleo di ferro non è più magnetizzato, la leva a molla ritorna in una posizione rilassata e i contatti elettrici vengono riattivati.
Corrente alternata
La corrente alternata (AC) non rimane mai la stessa e continua a invertire la direzione. Quando AC scorre, sale a un picco e poi torna a 0 per invertire la direzione. Quindi la corrente sale a un picco e scende di nuovo a 0 per andare avanti di nuovo. Ogni volta che la corrente raggiunge un picco, ritorna a 0 in modo che possa cambiare direzione. Il ciclo di andata e ritorno si ripete 50 o 60 volte al secondo, e il magnetismo nel nucleo, essendo generato dalla corrente nella bobina, segue anche questo ciclo avanti e indietro.
chiacchiere in c.a
In un relè CC, quando la corrente si interrompe e il magnetismo nel nucleo scende a 0, la leva a molla inizia a tornare in posizione rilassata. Se si applica AC, la leva non va molto lontano perché il nucleo si magnetizza e attira nuovamente la leva. Questo ciclo di rilascio della leva e di estrazione viene ripetuto ogni volta che l'AC si inverte e il relè suona come se stesse ronzando o cinguettando. A volte i contatti elettrici potrebbero anche non commutare correttamente.
Relè AC
Per evitare queste vibrazioni, il relè CA ha due bobine per creare un trasformatore per mantenere il nucleo magnetizzato. Il filo della bobina tradizionale è il primario del trasformatore. Il secondario del trasformatore sembra una rondella o un anello di rame a forma di D. Parte del magnetismo della bobina primaria produce corrente all'interno dell'anello di rame. La corrente nell'anello, o secondario del trasformatore, è infatti ritardata rispetto alla corrente nel primario per mantenere il nucleo sempre parzialmente magnetizzato. La leva non sbatterà contro il nucleo perché, mentre l'aria condizionata scorre, il nucleo continuamente magnetizzato non lo rilascia mai.
