L'ex Stig Ben Collins parla dello sviluppo di Project Cars

L’età d’oro dei giochi arcade ha portato innovazione nel settore, in particolare quando si trattava di titoli di corse. I primi simulatori di guida presentavano un volante e una leva del cambio, mentre gli armadietti in stile cabina di pilotaggio aggiungevano un pedale dell'acceleratore e del freno. L'introduzione del force feedback ha offerto un'ulteriore immersione. È così che il giovane Ben Collins ha affinato per la prima volta le sue abilità di guida virtuale, che lo avrebbero poi portato alla sua leggendaria carriera di pilota professionista. Potresti anche conoscerlo come il pilota da corsa addomesticato con l'elmo dell'era Clarkson/Hammond/May Marcia più alta.

Ben ha interpretato il ruolo dello Stig per quasi un decennio, durante il quale Marcia più alta è diventato uno degli spettacoli televisivi più popolari al mondo.

Al di fuori del suo ruolo di silenziosa sentinella in abito bianco di TG, Ben ha corso nella 24 Ore di Le Mans, V8 Supercar, Formula 3, Campionato britannico di auto da turismo, Campionato mondiale Endurance FIA ​​e serie di stock car americane. Ha anche lavorato dietro le quinte come autista di precisione per serie TV, spot pubblicitari e film, inclusi

Ben ha attirato l'attenzione di Slightly Mad Studios, sviluppatori di simulatori di corse Progetto Auto. È stato rilasciato a maggio 2015 per Microsoft Windows, PlayStation 4 e Xbox One e dispone anche del supporto per la realtà virtuale.

Digital Trends ha parlato con Ben della sua storia e del suo lavoro Progetto Auto.

Tendenze digitali: come sei stato coinvolto Progetto Auto?

Ben Collins: Sono stato contattato dal capo dello studio, Ian Bell (da non confondere con il fondatore e CEO di Digital Trends Ian Bell) ed è stata una fortuna aver giocato a molti giochi di macchine in passato. Sono sempre stato deluso da come si sentivano; non sono mai stati molto realistici, con poche eccezioni. Ne stavo parlando con la stampa, e Ian lo ha visto, e ha pensato che avere un cinico a bordo sarebbe stata una buona cosa.

Qual è stata la tua esperienza con questi tipi di sim prima? Progetto Auto?

Sono cresciuto in America negli anni '80, agli albori dei giochi arcade, cose del genere Superamento - e mi sono davvero piaciuti. E ho scoperto che i giochi di simulazione erano troppo complicati, altrimenti l'auto sarebbe stata molto insensibile. La cosa non sterzerebbe verso l’angolo, oppure sterzerebbe e poi girerebbe. Il miglior gioco di simulazione a cui ho giocato è stato quello di MicroProse GP2 per computer. Era semplice, ma ci giocavo quotidianamente. È stata una bella prova di concentrazione e hai potuto aggiustare un po’ la macchina.

Hai provato il gioco con piattaforme e periferiche diverse?

In termini di ciò che uso a casa, sono rimasto con una sedia e un sistema di ruote abbastanza standard, ma spero di passare a Vesarò. Ne ho provato uno all'inizio di quest'anno e ottieni davvero feedback attraverso il volante. Sono rimasto con il PC per tutto il tempo. Di tanto in tanto, sono passato su PlayStation solo per farmi un'idea. Ci sono molti parametri diversi e cerco di mantenere il mio sistema sempre lo stesso. Se salti di qua e di là è difficile dire cosa è cambiato. Il modello del pneumatico è cambiato o sei su una sedia diversa?

È impossibile replicare la forza G e non mi piacciono le piattaforme che rotolano. Guido tenendomi sotto i pantaloni e quelle forze g sono indizi incredibilmente importanti su cosa sta succedendo in macchina. Il feedback al volante è essenziale. Quando senti il ​​limite di una gomma e si sta bloccando, puoi sentirlo nella ruota.

Cosa ne pensi dei dispositivi VR come Oculus Rift?

È semplicemente micidiale, è incredibile. L'applicazione perfetta per Oculus sono i giochi di guida e di volo. Avendo tutto ciò a 360 gradi, sono rimasto assolutamente sbalordito da come ti fa sentire. Vedi la tua mano che si muove, vedi la ruota e sei lì in quel mondo. E soprattutto per le corse, potersi guardare negli specchietti e attraverso le curve... basta girare la testa.

Hai sperimentato molte auto e forme diverse di sport motoristici nel corso della tua carriera. Come vengono rappresentate queste differenze nel gioco?

Sono estremamente fortunato. Ho guidato centinaia di auto diverse, da supercar a te il nome. Quando ero bambino, ero molto confuso se correvo con una monoposto e poi tornavo su un'auto da strada. Mi sentivo come se fossi passato dalla guida di una moto alla guida di un trattore. Ma con molta esperienza, ho imparato ad amare l'adattamento rapido alle nuove auto.

In Progetto Auto, sei seduto lì e fai clic su un pulsante e un attimo dopo stai guidando un'auto GT a Le Mans, tu premi un altro pulsante e all'improvviso sei in un'auto da formula, e poi sei in un tram, come un M3. Ciò può creare confusione se non sei pronto a cambiare mentalità per passare a nuovi livelli di aderenza, da alta potenza a bassa potenza, dall'era turbo degli anni '80 alla potenza moderna e tornare ai turbo adesso.

L'intelligenza artificiale nel gioco è realistica?

All'inizio pensavo che l'intelligenza artificiale fosse leggermente psicotica e suicida. Ma poi, dal modo in cui guidavo, forse qualcuno avrebbe potuto dire la stessa cosa di me. Quando apporti grandi cambiamenti a quei giochi, con le diverse patch sul software, cose come l'intelligenza artificiale diventano un po' pazze. Nel prodotto finito, è davvero tornato dove dovrebbe essere. Sembra realistico ed è qualcosa con cui giochiamo sempre.

Con Progetto Auto, Non mi sento troppo spinto a lasciare l'intelligenza artificiale e andare online per ottenere qualcosa di più realistico. Ma con un gioco di tiro, lo sento immediatamente. Giochi come Call of Duty E Alone, andando online ottieni una sensazione più autentica.

 Qual è la tua combinazione preferita di auto e pista? Progetto Auto, e questo corrisponde alle tue preferenze nella vita reale?

La mia pista e la mia macchina preferite saranno le mie preferite nella vita reale, anche se non sono sicuro di quanto sarà sicura. Oulton Park in particolare è un tracciato che adoro e che è reso magnificamente nel gioco. L'ho usato per testare quanto siamo riusciti a raggiungere la mappatura della pista. Se c’è un posto che conosco molto bene, dove conosco ogni dosso e ogni curva, è quella pista. Ed è lì nel gioco; c'è un ritmo nei dossi e nel flusso del circuito, e questo crea molta dipendenza.

A Le Mans, c’è un grosso sobbalzo quando entri nel rettilineo Mulsanne, e dove la strada è scanalata, l’auto va in giro [e] fa cose strane nella vita reale. Quindi hanno registrato l'urto Progetto Auto, ma era così grande che le ruote giravano. Questo è il mio lavoro, dire loro "Questo bernoccolo sta facendo troppo". Quindi l'abbiamo richiamato.

Tornando alla tua domanda, Oulton Park nel prototipo di Le Mans, LMP1, è la mia cosa preferita. Se è solo per divertimento, cerco di ottenere praticamente l’auto più veloce che posso. Uno che può davvero ballare e ha anche una buona presa.

Progetto Auto i giocatori vanno da quelli con esperienza in pista nel mondo reale a quelli che hanno gareggiato solo nei videogiochi. Come entrano in gioco l'esperienza di gioco e di corsa e quanto è accessibile il gioco?

Alcuni dei piloti sim professionisti mi prendono a calci in culo piuttosto forte. Non rinunceremo mai allo sviluppo e, quante più sfumature potremo inserire nella simulazione, speriamo che ciò vada a beneficio di me a loro spese. So di cosa sono capace con un'auto e il divario tra la simulazione e la vita reale si riduce sempre più. Penso che la realtà virtuale farà un altro passo in quella direzione.

La simulazione è molto accessibile e penso che sia semplicemente fantastico. Le vere auto da corsa sono incredibilmente costose. Nessuno si sognerebbe mai di guidare qualcosa come un'auto Aston Martin GT3 Le Mans. Ma con il gioco puoi farlo. Potresti non essere immediatamente veloce, ma allora? Non ti ucciderai nel tuo salotto e ti divertirai imparando.

Gli eSport stanno diventando sempre più competitivi. Le corse sim possono raggiungere gli sport motoristici reali? Hai menzionato il fatto che ti hanno preso a calci nel sedere virtuale...

Non mi importa che mi prendano a calci nel culo virtuale, ma tu ci sei davvero dentro. Entri nella modalità campionato, sai che vuoi progredire nel gioco e all'improvviso la sessione di qualificazione conta. Vuoi ottenere la pole position, vincere quella gara e vincere il campionato.

Quella vera pressione deve esserci o la dai per scontata. L'esport lo porta al massimo livello. C'è un premio in denaro in gioco, c'è la reputazione, sei con una squadra; questi ragazzi hanno degli sponsor. Gli eSport stanno dimostrando che ci sono persone disposte a dedicare tempo allo sviluppo delle proprie capacità e conoscenze su come funzionano le auto e su come metterle a punto. Queste sono due cose fondamentali che richiedono anni di esperienza reale per essere acquisite.

Detto questo, non sarai mai in grado di replicare la realtà di ciò che accade quando commetti un errore nella vita reale. È diverso, ma è in continua evoluzione. Se guardi alla Formula 1 di oggi e al modo in cui valutano le persone – e anche a livello GT adesso – è come: “Vieni avanti, vieni e guida la nostra simulazione, vediamo come stai." E c'è un lavoro in ogni squadra per un sim tester. Non si lascia davvero coinvolgere in pista. E tutti i driver attuali stanno lavorando sulla sim.

Adesso c’è un allineamento molto stretto tra l’abilità nella simulazione e la realtà. Per coloro che vogliono effettuare la transizione, penso che sia geniale che ci sia un mondo aperto in cui possono sviluppare le proprie capacità, mentalità e professionalità ed effettuare il trasferimento. Ed è stato dimostrato che funziona.