Questo non vuol dire che i chip non saranno potenti; essi saranno. In effetti, il restringimento del die è di cui sia Nvidia che AMD stanno traendo vantaggio con la loro elaborazione grafica di nuova generazione unità (GPU) dovrebbero consentire loro di inserire più transistor nel chip, rendendoli più potenti e di più efficiente.
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Ma il potere assoluto non è lo scopo di questa generazione di hardware, secondo AMD. Si tratta di fornire ai consumatori il miglior hardware compatibile con la realtà virtuale, a un prezzo accessibile.
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Delle due linee grafiche che produrrà quest'anno, Polaris 11 sarà destinata al "mercato dei notebook", mentre Polaris 10 offrirà il "supporto per desktop e notebook da gioco di fascia alta" mainstream.
"Il motivo per cui Polaris è un grosso problema è perché credo che saremo in grado di far crescere significativamente il TAM (total addressable market)", ha affermato Roy Taylor di AMD in una chat con Ars. "Non credo che Nvidia farà nulla per aumentare il TAM, perché secondo tutto quello che abbiamo visto su Pascal, è un componente di fascia alta."
Anche se finora dobbiamo ancora vedere gran parte delle schede di Nvidia, questa è l’impressione che abbiamo avuto anche noi. La prima scheda che Nvidia ha sfoggiato utilizzando il suo l'hardware più recente è stato il Tesla P100, una scheda aziendale assolutamente mostruosa con sette terabyte di memoria. L'hardware del giocatore non sarà niente del genere, ma mostra l'immagine che Nvidia vuole rappresentare per la sua nuova generazione.
Infatti, schede grafiche storicamente sono stati giudicati in base alla carta più potente che un'azienda può proporre, indipendentemente dal fatto che la fascia media, molto più redditizia e popolare, abbia un buon rapporto qualità-prezzo o meno.
Ma è proprio quel segmento di valore del mercato, il segmento più redditizio, che AMD sembra prendere di mira con Polaris.
E questo non è davvero un cattivo piano, soprattutto con la grande spinta della realtà virtuale che lo accompagna. Potrebbe essere un po' una scommessa se il nuovo mezzo di intrattenimento decollerà, ma portare schede grafiche potenti a livelli di prezzo rispettabili è una parte importante di questo. Attualmente, le specifiche consigliate per la realtà virtuale suggeriscono una R9 290 o una GTX 970, entrambe le quali ti costeranno fino a $ 300.
Se AMD potesse offrire quel tipo di potenza in una scheda molto più economica, con driver ed efficienza energetica migliori, sarebbe qualcosa di cui vale la pena prendere nota. In effetti, AMD ritiene che avrà anche molto supporto da parte dei gamemaker per compiere questo passo.
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"Se si considera la base installata totale di una Radeon 290 o di una GTX 970 o superiore, si tratta di 7,5 milioni di unità", ha continuato Taylor. “Ma il problema è che se un editore vuole vendere un gioco a 50 dollari, il mercato non è ancora abbastanza grande per giustificarlo. Dobbiamo innescare le pompe, il che significa che qualcuno deve iniziare a firmare assegni ai grandi editori di giochi. Oppure dobbiamo aumentare il TAM di installazione."
In un certo senso, le dichiarazioni di Taylor sono un po’ sorprendenti. Abbiamo sentito in precedenza dal responsabile grafico di AMD, Raja Koduri, che AMD aveva qualcosa di speciale in cantiere per i fan che desiderano la massima potenza. Forse il cambiamento di rotta dell’azienda è stato in parte il motivo per cui ha ritardato l’arrivo dell’ultima generazione, mostruosamente potente Radeon Pro Duo, che ha debuttato solo di recente?
I fan di AMD saranno probabilmente rattristati nell'apprendere che AMD non punta al massimo delle prestazioni, ma quando solo un paio di persone possono realisticamente permettersi questo tipo di carte, ha davvero importanza?
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