Il braccialetto intelligente stampato in 3D potrebbe aiutare gli amputati della mano

Ma per gli utenti disabili – e, più specificamente, per gli amputati senza l’uso della mano – questo semplice elemento dell’interfaccia è più facile a dirsi che a farsi. È qui che entra in gioco il lavoro di tre studenti di design tedeschi, Lucas Rex, David Kaltenbach e Maximilian Mahal.

Come studenti della Scuola d'arte Weissensee di Berlino, hanno creato a Braccialetto intelligente stampato in 3D che funziona insieme alle protesi della mano come sostituto del mouse.

"Nella nostra ricerca abbiamo scoperto che un grosso problema per gli amputati delle mani è l'uso dei computer", ha detto Rex a Digital Trends. “Ciò diventa ancora più significativo se si considera che la maggior parte degli amputati perde le mani in incidenti che coinvolgono macchinari pesanti. Dopodiché devono essere rieducati per svolgere lavori d’ufficio, il che significa invariabilmente l’uso dei computer. Sebbene le protesi abbiano fatto molta strada, sono ancora lontane dal somigliare a una mano organica, che è ciò per cui è progettato il 90% delle interfacce dei computer.

Chiamato Scorciatoia, la tecnologia sviluppata dal team si basa sul fenomeno talvolta definito "arti fantasma", in riferimento alla sensazione che un arto amputato o mancante sia ancora attaccato a una persona. Le persone che hanno perso le mani sono ancora in grado di compiere movimenti come alzare la mano o indicarla, anche se la mano non è più lì. Shortcut utilizza sensori intelligenti per creare un'interfaccia utilizzando questi segnali muscolari ancora funzionanti: tradurre la mano fantasma gesti e movimenti planari nei controlli dell'interfaccia, che consentono qualsiasi cosa, dal puntamento e clic allo scorrimento una pagina.

"Nella fase di ideazione del progetto, abbiamo provato vari approcci diversi per cercare di risolvere questo problema", ha detto Rex "Abbiamo provato il discorso riconoscimento, abbiamo provato il rilevamento del volto e il battito delle palpebre come sostituto del puntamento e del clic, abbiamo provato un meccanismo di controllo con il piede. Per molte ragioni diverse, abbiamo deciso di seguire questa idea perché si basa su ciò a cui le persone sono abituate”.

Al momento, Shortcut è ancora in fase di prototipazione, anche se ci sono molte direzioni in cui potrebbe prendere da qui. "[Il] prossimo passo sarà una terza iterazione di un prototipo funzionante", ha detto Rex. "Con ciò, vogliamo effettuare test di usabilità con amputati di mano, in modo da poter mettere a punto i dettagli e valutare quali ulteriori passaggi potrebbero avere senso."

Ciò potrebbe includere la concessione in licenza della tecnologia o il suo lancio come Kickstarter, o anche la difficile decisione di prendere ciò che hanno imparato e passare a un progetto diverso.

"Ad essere onesti, non sappiamo ancora con certezza quale opzione abbia più senso, [ma] i test sugli utenti saranno un aiuto importante per decidere queste cose", ha detto Rex.

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