"Nostro fotovoltaico ha uno spessore di circa 1 micrometro," dice Jongho Lee, ingegnere presso l'Istituto di scienza e tecnologia di Gwangju in Corea del Sud. Per chi tiene traccia dei dati a casa, un micrometro è notevolmente più sottile di un capello umano e centinaia di volte più sottile del fotovoltaico standard.
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Per creare celle solari ultrasottili, gli ingegneri sono stati in grado di unire le celle direttamente su un substrato flessibile. Per fare ciò hanno applicato una pressione ad una temperatura di circa 338 gradi Fahrenheit. Il risultato è stato un processo di “saldatura a freddo” che ha creato un adesivo temporaneo, che poteva successivamente essere rimosso. Ciò ha contribuito a ridurre lo spessore della cella solare, rispetto all’adesivo standard utilizzato in impianti fotovoltaici simili.
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Ciò che rende questa tecnologia particolarmente interessante è la sua flessibilità. Negli studi, i ricercatori hanno scoperto che le cellule erano in grado di avvolgersi attorno a un raggio piccolo quanto 1,4 millimetri. Questa flessibilità potrebbe rendere la tecnologia adatta ai futuri dispositivi indossabili: un mercato in rapida crescita. Che si tratti di occhiali intelligenti in stile Google Glass, fitness tracker come Fitbit o anche tessuti morbidi per abbigliamento intelligente, tecnologie come questa potrebbero essere cruciali per aiutare a inaugurare la prossima ondata di dispositivi indossabili.
Naturalmente, per arrivare a questo traguardo, la tecnologia solare di nuova generazione dovrà ancora sottoporsi a una serie di test, mentre gli osservatori cautamente entusiasti vorranno anche vedere come si comporta in termini di costi. “L’idea delle celle fotovoltaiche sottili non è nuova”, Dottor Greg Wilson, ricercatore principale presso Next Generation Photovoltaics, racconta a Digital Trends. “La sfida per tutte le idee relative alle celle sottili è stata quella di ridurre i costi e aumentare l’efficienza in modo da renderle competitive con gli attuali pannelli cSi”.
Il dottor Wilson osserva che, sebbene esistano applicazioni di nicchia in cui le celle a film sottile saranno preziose, alla fine lo saranno Dipendere dai costi e dall’efficienza affinché innovazioni come questa possano competere direttamente con le principali società fotovoltaiche affermate tecnologie. Se riuscirà a superare questi test con la stessa disinvoltura con cui ha affrontato la sfida dello spessore, potremo dire con certezza di avere tra le mani un nuovo marchio rivoluzionario di fotovoltaico. Incrocia le dita!
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