La differenza tra algoritmi, pseudocodice e linguaggi di programmazione

Se non conosci la programmazione informatica, o se sei un autodidatta, potresti essere confuso da alcuni termini comunemente usati. La maggior parte delle persone è chiara su cosa sia un linguaggio di programmazione, ma termini come "algoritmo" e "pseudocodice" vengono spesso lanciati in giro senza una chiara comprensione del loro scopo. Algoritmi, pseudocodice e linguaggi di programmazione sono tutti strumenti utilizzati dai programmatori nelle diverse fasi dello sviluppo del progetto. Se comprendi il loro corretto utilizzo, puoi sviluppare programmi più velocemente e questi programmi saranno più facili da mantenere.

Un algoritmo è semplicemente una serie di passaggi che segui quando risolvi un problema. Elenca i passaggi nell'ordine in cui devono essere eseguiti. Se dai a un amico istruzioni su come arrivare a casa tua, iniziando dalla sua posizione iniziale e finendo nella posizione prevista, potresti chiamarlo un algoritmo per arrivare a casa tua. Anche le ricette per cuocere una torta o le istruzioni per costruire un tavolo sono algoritmi. Tuttavia, i programmatori di computer usano il termine specificamente per descrivere i passaggi che un programma per computer correttamente progettato seguirà per raggiungere lo scopo previsto.

Naturalmente, i computer non comprendono le istruzioni scritte nei linguaggi umani. L'algoritmo deve essere loro "spiegato" in una lingua che capiscono, e quella lingua è un codice binario -- una serie di zeri e 1 che è difficile per gli umani leggere e scrivere senza fare molto errori. I linguaggi di programmazione sono stati progettati per facilitare questo processo. Usano parole chiave e sintassi speciali, l'equivalente del vocabolario e della grammatica in una lingua umana. Il linguaggio di programmazione converte quindi queste parole chiave e la sintassi in codice binario che il computer esegue per eseguire l'algoritmo.

Quando iniziano a progettare un programma, i programmatori spesso non sanno in quale linguaggio di programmazione verrà scritto il programma. Anche se lo fanno, potrebbero scoprire che il linguaggio di programmazione non è un modo naturale per pensare chiaramente alla logica dei passaggi dell'algoritmo. Per semplificare questo processo, i programmatori utilizzano una forma di codice intermedia chiamata "pseudocodice". Lo pseudocodice suona come un linguaggio umano semplificato, ma non si basa su alcuna programmazione specifica linguaggio. Piuttosto, utilizza la sintassi comune a molti linguaggi di programmazione. Un buon esempio è la sintassi decisionale come le strutture if-then; un altro è il ciclo della sintassi come le strutture for-next.

Ogni tipo di "linguaggio" offre ai programmatori un vantaggio nella fase di sviluppo in cui viene utilizzato. Gli algoritmi possono essere scritti nel normale linguaggio umano, consentendo agli esperti che non sono programmatori di fornire input nella fase di sviluppo del programma. Lo pseudocodice consente ai programmatori specializzati in diversi linguaggi di programmazione di unire le proprie conoscenze e creare il codice più efficiente, ottenendo programmi veloci e compatti. E gli stessi linguaggi di programmazione forniscono flessibilità, poiché alcuni linguaggi sono più adatti per determinati lavori. Utilizzando tutti e tre gli strumenti, è possibile sviluppare programmi per computer migliori in modo più rapido ed economico.