Il MacBook Pro è stato trascurato per quasi due anni, perso in natura mentre i suoi concorrenti calpestavano il suo dominio, un tempo orgoglioso. I concorrenti più economici stanno costruendo macchine premium con una qualità che rivaleggia con le migliori di Apple, le prestazioni sono alle stelle e i prezzi stanno crollando. Il MacBook Pro ritorna, questo mese, in un mercato cambiato e quasi irriconoscibile.
Come può rimanere competitivo?
Nemici alle porte
Cosa c’è di così diverso quest’anno, in questo ciclo del prodotto? Bene, se guardi al mercato dei laptop quando ha debuttato l’ultimo MacBook Pro, nel maggio 2015, puoi vedere l’inizio di una tendenza verso una qualità costruttiva premium uniforme.
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Il MacBook Pro è scomparso da quasi due anni, perso in natura mentre i suoi concorrenti calpestano il suo dominio, un tempo orgoglioso.
Gli aderenti ad Apple hanno trovato difficile deridere gli ultimi prodotti rilasciati dai concorrenti. Non presentano più una struttura in plastica economica, cerniere scricchiolanti e schermi in plastica sbiadita. In effetti, l'ultima versione di Windows computer portatili sono più sottili e leggeri di hardware Apple simili.
Dell, Acer, Asus e Lenovo hanno lucidato il loro acciaio e hanno portato laptop di fascia alta in metallo e vetro ai consumatori entusiasti. Nel frattempo, ai margini del mercato dei laptop, offerte innovative, anche se di nicchia, come Libro Microsoft Surface E Libro Lenovo Yoga rivendicare una fetta crescente di quote di mercato.
Anno dopo anno, le vendite dei MacBook di Apple hanno registrato un trend positivo, ma lo scorso anno le vendite hanno toccato il punto più basso dal 2013. L'annuncio alla fine di questo mese arriva in un momento cruciale e determinerà quanta quota di mercato il MacBook potrà recuperare dai suoi concorrenti.
Più veloce, migliore, più forte
Le prestazioni saranno la parola d'ordine per gli ultimi MacBook. Sono rimasti così indietro che i prezzi di Apple sono diventati, francamente, assurdi. Ciò che un cliente può ottenere per $ 1.800 da Apple impallidisce in confronto a ciò che lo stesso cliente può ottenere da Dell, Asus, Acer, Lenovo o Microsoft per un paio di centinaia di dollari in meno.
Certo, c’è sempre stata una “tassa Apple”, ma la distanza tra ciò che ottieni da Apple e ciò che potresti ottenere altrove è sempre stata sufficientemente piccola da giustificare il costo aggiuntivo. Fino ad ora, l'hardware non è mai rimasto indietro di generazioni rispetto alla concorrenza.
Il primo passo per rimanere competitivi è aumentare le prestazioni con, come minimo, processori Skylake di sesta generazione su tutta la linea. e forse anche un paio di processori Kaby Lake di settima generazione per le offerte MacBook dual-core: i quad-core sono ancora solo all'orizzonte. RAM probabilmente subirà un aumento, così come lo spazio di archiviazione, ma sono la CPU e la GPU che hanno un disperato bisogno di attenzione.
Se questo tipo di divario tra gli aggiornamenti hardware è ciò che possiamo aspettarci in futuro, Apple ha davvero bisogno di spingersi oltre per mantenere felici i sostenitori tra qualche anno.
Incrementare l’hardware è un modo per rimanere rilevanti mentre i concorrenti serrano i ranghi e prendono d’assalto i cancelli, ma c’è un altro modo per farlo – e non è privo di rischi.
Ritocco del MacBook Pro
Le ultime indiscrezioni dipingono un quadro abbastanza chiaro di cosa possiamo aspettarci dall'ultimo MacBook Pro; chassis più sottile, USB-C che sostituisce USB-A, niente più MagSafe e, naturalmente, la touch bar OLED.
Non sappiamo ancora molto della touch bar, ma rappresenta un’opportunità senza precedenti per la gamma MacBook. Basta guardare l'iPhone per capire perché. Come uno smoking su misura, il software iOS è personalizzato su misura per l’hardware dell’iPhone a ogni livello – crittografia, interfaccia utente, aspetti tattili – perché sono progettati per completarsi a vicenda.
Apple potrebbe essere ancora il re del mercato dei laptop premium, ma i concorrenti hanno colmato il divario.
Le app sull'App Store non sono progettate per tutti smartphone, sono progettati per l'iPhone, ed è così che piace ad Apple. Quindi non sorprende che vogliano portare una piccola fetta di questa integrazione nella gamma MacBook.
Apple non è stata in grado di portare questo tipo di fusione hardware/software sui suoi MacBook in parte perché è quasi impossibile integrarsi così intimamente su una piattaforma aperta come un sistema operativo desktop. È qui che entra in gioco la touch bar.
Costruendo un componente hardware unico che è presente solo sul MacBook, Apple può ottenere un piccolo grado di quella sensazione su misura sui suoi laptop di punta, ed è una prospettiva interessante. Possiamo aspettarci di vedere una profonda integrazione in MacOS Sierra, il supporto per applicazioni a livello di sistema operativo come Siri e probabilmente anche iTunes o Apple Music. Ma la vera opportunità sarà nell’integrazione di terze parti.
Se gli sviluppatori di terze parti riuscissero a entrare in azione, quella piccola barra touch OLED potrebbe finire per essere molto più di una curiosa nota a piè di pagina per la gamma MacBook. Potrebbe essere la forza trainante dietro agli sviluppatori di app che chiedono a gran voce di entrare nel Mac App Store.
Ritorno del re
Apple non è mai stata una persona espediente quando si tratta della gamma MacBook. Storicamente il progresso è stato incrementale e costante. Nel corso di diversi anni e iterazioni la plastica ha lasciato il posto all'alluminio, una cerniera integrata ha ulteriormente ottimizzato il design e il trackpad è diventato un pannello liscio di vetro finemente strutturato.
Nessuno di questi cambiamenti è stato radicale e improvviso. Sono stati lanciati come un orologio. Circa ogni anno la linea MacBook riceveva alcune nuove funzionalità, un piccolo cambiamento che si basava su un'eredità di silenziosa innovazione.
Pianificare importanti modifiche hardware a un prodotto che non ha visto aggiornamenti seri da più di un anno è un rischio calcolato e parla dello stato attuale del mercato dei laptop. In tutto il mondo, le vendite di personal computer sono in calo poiché facciamo sempre più affidamento sui nostri dispositivi mobili sempre più potenti. La concorrenza è feroce per ogni produttore di laptop e Apple lo sa.
Riusciranno quindi i nuovi MacBook in arrivo questo mese a mantenere Apple competitiva? In tutta onestà, sì. Apple ha ancora un notevole capitale e fedeltà al marchio. Abbina questi fattori a un importante aggiornamento hardware, insieme a una novità brillante che nessun altro ha, ed è sicuro di dire che i concorrenti di Apple sono pronti per una battaglia infernale durante le festività natalizie.
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