Non lo conoscevo. Non mi interessava conoscerlo. Stavo per abbatterlo. Il conto alla rovescia finì e con l'altra mano lanciai il mio disco d'attacco in modo che venisse deviato dal muro per confonderlo. Era questo. Il mio sogno diviene realtà.
Sembrava aggressivo senza essere violento, abile senza essere impossibile.
Negli anni '80 avrei fatto qualsiasi cosa per essere trasportato nel mondo di Tron, un mondo techno inondato di neon in cui avrei potuto combattere contro altri "programmi" in un'arena di cybersport e magari confrontarmi con l'eroe titolare. Sono passati più di 30 anni e, in un hotel di Londra, ho realizzato quel sogno suonando ai CCP Progetto Arena sul visore per realtà virtuale HTC Vive.
Se non ne hai sentito parlare Progetto Arena, è il lavoro dello studio di giochi CCP, meglio conosciuto per Eva in linea, e in superficie è una lettera d'amore per i fan della fantascienza come me. Tuttavia, se scaviamo un po' più a fondo, si tratta di un passo ambizioso ed esplorativo nel mondo degli eSport che piacerà non solo ai giocatori accaniti e accaniti come quelli che gareggiano in League of Legends tornei adesso, ma alla gente normale.
Battaglia reale
Le regole sono semplici e il gameplay è meravigliosamente accessibile. Su ogni polso avevo uno scudo luminoso per deviare gli attacchi in arrivo. Possono resistere a tre colpi prima di disintegrarsi, ma esiste un modo semplice per ricaricarne uno. Attacchi lanciando un disco di energia, che può essere rimbalzato sui muri, sul pavimento o sul soffitto. Ritornerà automaticamente a te e dovrà essere catturato utilizzando uno degli scudi montati sul polso, che poi ricaricherà le tue difese. Colpisci il tuo nemico tre volte e il gioco finisce.
Progetto Arena è giocato da due persone, entrambe dotate di visori e controller HTC Vive. Vi affrontate nel mondo reale (il che non è necessario, ma sembra interessante) e vi trovate tra un paio di fari che rilevano il movimento. Non ce n’è bisogno di quattro – in realtà si confondono a vicenda – e se posizionati nella posizione giusta e abbastanza in alto, due i sensori possono facilmente tracciare due giocatori di ciascuna squadra (per un totale di quattro giocatori), creando interamente una partita di doppio possibile.
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Hai un sorprendente controllo sul disco, lanciandolo in diverse direzioni e traiettorie per confondere e disorientare, rendendo più difficile il blocco. Anche il tempismo era importante e aiutava a mandare giù le volèe con il ritorno del disco dell'avversario, rendendo più difficile concentrarsi su entrambi. Il coinvolgente mondo VR ti costringe a deviare il disco, proprio come faremmo con qualsiasi oggetto volante che si avvicina al nostro corpo o al nostro viso, e più forte lo colpisci, più velocemente sembra tornare indietro. Sembrava aggressivo senza essere violento, abile senza essere impossibile e persino balletico mentre ti muovi e schivi. Scriverne adesso mi fa davvero, davvero venire voglia di riprovarci.
Lo spazio di gioco è nero come la pece, delineato solo da griglie al neon e pieno di dischi luminosi, scudi scintillanti e la persona che devi affrontare in battaglia. Sembra fantastico ed è fantastico giocarci. Un gioco sportivo che non è basato su uno sport reale non dovrebbe essere così coinvolgente, perché non abbiamo basi per un confronto reale, ma fa salire immediatamente l'adrenalina grazie al suo intenso, singolare messa a fuoco. Tu, contro un'altra persona. Il perdente viene derezzato.
Un eSport dal fascino mainstream
Progetto Arena è stato creato per essere una demo tecnologica unica, piuttosto che un gioco completo. Tuttavia, il produttore del PCC Morgan Godat ha dichiarato a Digital Trends: "Non vedo come non possiamo renderlo un vero gioco dopo tutto il feedback positivo".
Se Progetto Arena viene rilasciato, l'ultima speranza è che lasci i salotti alle spalle e diventi uno dei prossimi grandi successi di eSports. Godat ha parlato dell'importanza di rendere il gioco accessibile, quindi potrebbe piacere allo stesso modo a qualcuno abituato a far rimbalzare una palla da baseball contro un muro per rilassarsi, un giocatore di tennis o un giocatore professionista. È anche un gioco fisico, con schivate, colpi e lanci da padroneggiare.
È abbastanza ambizioso, ma è al di fuori del mondo di gioco dove Progetto Arena può davvero innovare. La maggior parte dei giochi giocati oggi negli eSport competitivi sono complessi e richiedono un certo grado di conoscenza da parte degli osservatori per seguire e comprendere i progressi. Non è il caso di Progetto Arena. Quello che sta succedendo è ovvio e alla fine c’è un chiaro vincitore, che risolve la ripida curva di apprendimento che molti attuali eSport devono affrontare.
Progetto Arena la data di rilascio (supponendo che si sviluppi in un riquadro di rilascio) è indecisa. Il PCC non si impegna in nulla. Io, per esempio, spero che lo sviluppatore si tuffi prima nel progetto. Trasformare questa demo tecnologica in un gioco completo trasformerebbe i miei sogni in realtà.
