Microsoft vende l'attività di feature phone a Foxconn

Come parte dell’accordo, Microsoft ha accettato di trasferire lo stabilimento di produzione della sua divisione feature phone ad Hanoi, in Vietnam, insieme ai suoi 4.500 dipendenti, a FIH. Inoltre, concederà a FIH il diritto esclusivo di utilizzare il marchio Nokia, il software dei telefoni cellulari, i servizi e tutti i contratti con i clienti e gli accordi sulla catena di fornitura in essere. Microsoft si aspetta che le autorità di regolamentazione approvino l'accordo entro il secondo trimestre fiscale 2016, si legge in un comunicato stampa.

Con una svolta piuttosto divertente degli eventi, HMD – un comproprietario di FIH – è di proprietà delle divisioni Nokia derivate dalla fusione di Microsoft nel 2013. E l’accordo include i “diritti di progettazione” dei cellulari che Microsoft sta gradualmente eliminando, il che significa che i futuri telefoni Nokia potrebbero sembrare più che familiari.

La svendita non è esattamente una sorpresa. Il feature phone di Microsoft è in “modalità di manutenzione” dal 2014, quando l’azienda ha effettuato massicce riduzioni sia del personale che della capacità produttiva. Ha licenziato 18.000 dipendenti in totale, di cui 12.500 acquisiti come parte del business dei telefoni e dei servizi di Nokia, e ha ridotto la produzione nello stabilimento di telefoni cellulari Nokia a Kamorom, in Ungheria, e negli stabilimenti nel paese natale di Nokia Finlandia.

“Per allinearci alla strategia di Microsoft, dobbiamo concentrare i nostri sforzi”, ha affermato Stephen Elop, vicepresidente esecutivo dei dispositivi di Microsoft, in un’e-mail del luglio 2014 ai dipendenti in merito ai licenziamenti. “Data l’ampia gamma di esperienze relative ai dispositivi, dobbiamo concentrarci sulle aree in cui possiamo aggiungere il massimo valore”.

Ma non è finita qui. Microsoft ha apportato ulteriori tagli al business della telefonia nel 2015 a seguito di una svalutazione di 7,6 miliardi di dollari dell'acquisto di Nokia. Ha effettuato ulteriori licenziamenti e chiusure degli uffici tecnici di Nokia in Finlandia, San Diego e Pechino e si è impegnata a ridurre la produzione di nuovi telefoni a una "manciata" di modelli all'anno in tre categorie: telefoni orientati al business, telefoni economici e Windows Phone di fascia alta dispositivi.

Questo è tutto per dire che l’annuncio di oggi non avrà un impatto drastico sui prodotti Microsoft nazionali o esteri, almeno dal punto di vista del cliente. In seguito ai tagli del 2014, Jo Harlow, allora capo del settore cellulari di Microsoft, indicò che gli investimenti e lo sviluppo delle attività di Microsoft le linee di telefoni di fascia bassa - Asha, Serie 40 e Nokia X, tra gli altri - rallenterebbero fino a ridursi nei 18 mesi successivi e alla fine cessare.

"Non ci saranno nuove funzionalità o aggiornamenti ai servizi su nessuna piattaforma di telefonia mobile come risultato di questi piani", ha affermato in una nota interna. "[Noi] sposteremo i nostri sforzi ingegneristici di punta verso nuovi prodotti di punta in tempi con la prossima versione di Windows e Windows Phone."

Questa strategia si è rivelata infruttuosa, per usare un eufemismo. Windows Phone non è riuscito a prendere piede sia nei mercati in via di sviluppo che in quelli maturi: la sua quota globale, secondo alcune stime, è pari a circa il 2%. Società di analisi di ricerca IDC ha riferito che Microsoft ha venduto solo 4,5 milioni di dispositivi Lumia nel quarto trimestre del 2015, un calo del 57% rispetto a un anno fa. Una statistica molto più deprimente? Secondo Microsoft, le vendite di dispositivi Windows Phone tra il 2011 e il 2015 ammontano a circa 110 milioni, un periodo in cui iOS e Androide le vendite di dispositivi hanno raggiunto i 4,5 miliardi di dollari.

Non sorprende, quindi, che Microsoft stia cercando una ritirata frettolosa. In un comunicato stampa di oggi, l'azienda ha affermato che "continuerà a sviluppare Windows 10 Mobile e a supportare i telefoni Lumia come Lumia 650, Lumia 950 e Lumia 950 XL, e telefoni di partner OEM come Acer, Alcatel, HP, Trinity e VAIO” – un approccio apparentemente diretto che alleggerirà Microsoft dalla maggior parte, se non da tutti, dei suoi attuali hardware. È una strategia in linea con una nota interna trapelata da Terry Myerson, responsabile Windows e dispositivi dell'azienda, che ha fatto riferimento a "prodotti [mobili] di prossima generazione", ma ha omesso in modo evidente qualsiasi menzione del futuro Lumia prodotto da Microsoft portatili. L’azienda, in altre parole, sembra stia tornando a ciò che sa fare meglio di molti altri: il software.

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