Paragonando il viaggio sul pianeta rosso a quello che significava per i coloni attraversare l'Atlantico alla ricerca del Nuovo Mondo, ritiene che sia assolutamente fondamentale che l'umanità diventi una specie multi-pianeta. In altre parole, è solo un altro giorno in ufficio per Musk.
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Espandendo brevemente i precedenti annunci sull'affinità di SpaceX con il quarto pianeta dal Sole, Musk ha detto che sta preparando quello che sarà un percorso merci tra la Terra e Marte. Secondo lui, l'obiettivo è fornire agli scienziati quanti più dati relativi alla prevedibilità (o imprevedibilità) di un viaggio su Marte può possedere. Per fare ciò, SpaceX lancerà una nuova nave mercantile senza equipaggio all’incirca ogni due anni, quando la Terra e Marte è il pianeta più vicino l’uno all’altro, mentre si prepara a lanciare la prima missione con equipaggio dell’umanità 2025.
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“Essenzialmente quello che stiamo dicendo è che stiamo stabilendo una rotta cargo verso Marte”, ha detto Musk. “È una rotta cargo regolare… Accadrà ogni 26 mesi. Come un treno in partenza dalla stazione. E se gli scienziati di tutto il mondo sapessero che possono contare su questo, e sarebbe relativamente poco costoso parlando rispetto a qualsiasi cosa del passato, allora pianificheranno di conseguenza e inventeranno molte cose fantastiche esperimenti."
Anche se alcuni degli esperimenti sarebbero semplicemente sperimentali, gran parte di ciò che Musk spera di trasportare su Marte durante le missioni senza equipaggio ci sarebbero attrezzature (come i rover) che le future missioni con equipaggio potrebbero utilizzare Di. Inoltre, i viaggi senza pilota fornirebbero informazioni senza precedenti relative a cosa significhi effettivamente far atterrare un veicolo spaziale sul pianeta, in modo sicuro o meno.
Per arrivare su Marte, SpaceX prevede di utilizzare il suo nuovo razzo Falcon Heavy per spingere una capsula Dragon nello spazio. Il fatto è che SpaceX deve ancora effettuare lanci di prova del Falcon Heavy, quindi è probabile che l'idea di Musk di istituire questa rotta cargo marziana potrebbe essere ritardata qualora si verificassero problemi durante il primo ciclo di test previsto per questo inverno. Inoltre, l’agenzia deve ancora far atterrare con successo un Dragon utilizzando i propri propulsori, un componente incredibilmente chiave per far atterrare la capsula tutta intera.
La seconda volta – intorno al 2020 – Musk afferma che l’idea è quella di inviare non una, ma due capsule Dragon piene di esperimenti sul pianeta rosso, utilizzando anche due razzi Falcon Heavy. Supponendo che il secondo lancio vada bene, SpaceX invierà il suo Mars Colonial Transporter sulla rotta il che indica ulteriormente il piano della compagnia di creare una vera e propria colonia in un luogo lontano pianeta.
“Sarà strabiliante”, ha continuato Musk. “Stupefacente. Sarà davvero fantastico… sono così tentato di parlarne di più nei dettagli, ma devo trattenermi”.
Per quanto ambizioso sia in realtà il suo piano, Musk si è preso il tempo per riconoscere il potenziale fattore di rischio associato a un’impresa così imponente. Oltre a sottolineare che tutto dovrà “andare secondo i piani” affinché l'azienda possa raggiungere l'obiettivo di atterrare su Marte in 2025, ha anche affermato che la prima missione non avrà un “numero enorme” di astronauti in modo da evitare una perdita di vite umane potenzialmente ingente in caso di un disastro.
“È pericoloso e probabilmente le persone moriranno, e lo sapranno”, ha detto. “E poi apriranno la strada, e alla fine andare su Marte sarà molto sicuro e molto comodo. Ma ciò accadrà tra molti anni nel futuro”.
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