LeapFrog Epic ha fantastici giochi e app per bambini, ma il suo hardware è in ritardo

Acquistare il primo tablet di tuo figlio sta rapidamente diventando complicato. C’è un numero crescente di opzioni là fuori e non è facile scegliere tra di loro; ma se vuoi tenere quei piccoli guanti sporchi lontani dal tuo iPad costoso e piuttosto fragile, è meglio sceglierne uno presto. LeapFrog Epic basato su Android ($ 140) è l'ultimo concorrente di uno dei più grandi nomi dei giocattoli educativi e ha molto da consigliarlo. Progettato per bambini di età compresa tra tre e nove anni, è precaricato con un fantastico software adatto all'età e controlli parentali completi.

Mia figlia di tre anni e mio figlio di sei hanno appena trascorso una settimana a giocarci e hanno dato un sonoro pollice in su quando gli è stato chiesto, ma non è stato tutto semplice. Quindi, LeapFrog Epic dovrebbe entrare nella tua lista della spesa? Diamo uno sguardo più da vicino.

Costruito per resistere ai bambini

Non è insolito che i bambini, soprattutto quelli piccoli, distruggano i dispositivi elettronici, quindi un tablet dedicato ai bambini deve essere davvero resistente. The LeapFrog Epic non delude. Racchiuso in un grosso paraurti in gomma verde brillante o rosa, LeapFrog Epic è ben protetto fuori dalla scatola. Il paraurti è rimovibile quando i bambini più grandi non ne hanno bisogno e il tablet esposto sotto ha bordi arrotondati e cornici enormi.

Il tablet ha uno schermo da 7 pollici, ma nel complesso è un po’ più grande dei modelli normali con display di dimensioni simili. La parte posteriore è in plastica bianca perforata, ed è lì che troverai la fotocamera principale e l'altoparlante. Tutti i controlli e le porte si trovano in alto se tieni il tablet in visualizzazione orizzontale. Sono presenti controlli di accensione e volume facili da premere, una porta micro-USB incassata per la ricarica e un jack per cuffie. C'è anche uno stilo attaccato al corpo tramite un cavo, che si inserisce ordinatamente nell'angolo in basso a sinistra quando non è necessario.

Mio figlio di sei anni è abituato ai tablet e ha imparato rapidamente LeapFrog Epic. Mia figlia di tre anni non ha trascorso molto tempo con loro, ma ha chiaramente trovato l'Epic molto più facile da tenere in mano rispetto al nostro vecchio Nexus 7 o all'iPad Air. Amava anche lo stilo e lo usava in ogni occasione, anche stringendolo saldamente quando arrivava il momento di mettere via il tablet per la giornata, nella speranza di trattenerlo ancora per un po'.

Software progettato per i bambini

L'epopea di LeapFrog funziona Androide 4.4 KitKat tramite l'interfaccia appositamente progettata. Ne puoi avere qualche assaggio occasionale, ad esempio quando scorri verso il basso dall'alto e vedi l'area di notifica standard, ma per il resto è fortemente modificata. Per una volta non importa, perché il software è il principale punto di forza di LeapFrog Epic. L'installazione è un gioco da ragazzi. Inserisci i nomi e le età di tuo figlio e questo genera un profilo per loro, quindi adatta automaticamente le app e le attività disponibili alla loro età. Avrai bisogno di circa 30 minuti per impostare i profili, caricare la lavagnetta e scaricare i contenuti; ma poi è completamente pronto per il divertimento dei tuoi bambini.

Ogni bambino ha la propria schermata iniziale, che è come una piccola città che può personalizzare. Toccando case e veicoli si cambiano i colori, ci sono molti adesivi da aggiungere e toccando altri oggetti si avvieranno giochi o app specifici. Possono anche impostare scorciatoie per sei delle loro app preferite da posizionare permanentemente nella parte inferiore dello schermo e c'è una piccola icona a forma di freccia che apre il cassetto delle app Android. Entrambi i miei figli si sono divertiti a personalizzare le loro città e rappresentano un'alternativa davvero divertente alla schermata iniziale tradizionale.

In termini di app e giochi ne hai circa 20 preinstallati e ce n'è un set diverso per ogni fascia d'età. Sono installati elementi base come un calendario con informazioni meteorologiche locali, una calcolatrice, una fotocamera e una galleria, oltre a pacchetti artistici, app educative e giochi divertenti. C'è anche musica e video, un browser web sicuro per i bambini e persino un simpatico animale domestico personalizzabile che vive nella sua stessa casa.

La roba che c'è è buona. Mio figlio adorava Story Spinner, che ti spinge a cantare una canzone, a emettere il verso di un animale o a scegliere un sostantivo, quindi registra tutto per riempire le parti di una storia riprodotta alla fine. Mia figlia ha particolarmente apprezzato i divertenti filtri per la fotocamera e le avventure di Learning Friends, che presentano diversi giochi di ordinamento.

Sfortunatamente, molte delle opzioni preinstallate sono solo demo. Mio figlio era davvero entusiasta di Captain Plasma's Adventure, un gioco educativo in cui una nave in miniatura viaggia all'interno del corpo umano, ma la demo era molto limitata. Siamo andati all'app store LeapFrog integrato e abbiamo scoperto che la versione completa costa ben 10 dollari. È costoso per un singolo gioco per cellulare, ma c’è di peggio. Le opzioni di marca, come il Disney Frozen Learning Game, possono costare $ 20 e i pacchetti di avventure educative in bundle arrivano fino a $ 40. Mettere insieme un buon pacchetto di contenuti per tuo figlio potrebbe diventare molto costoso, molto rapidamente.

Tuttavia, ottieni quello per cui paghi e la qualità delle app e dei giochi è eccellente. Sono sempre adatti all'età target e ben progettati, ma se sei abituato a pagarne fino a un paio dollari per un gioco che tuo figlio desidera davvero, non c'è modo di aggirare il fatto che questi prezzi saranno sgraditi sorpresa.

Per fortuna, non sei completamente bloccato nel negozio LeapFrog, è possibile installare l'App Store di Amazon. Dovrai fare alcuni passaggi per caricarlo lateralmente, ma ti consente di aggiungere app come Netflix e una serie di giochi gratuiti e a prezzi più ragionevoli, che rendono Epic molto più attraente prospettiva.

LeapFrog Epic ha anche un ottimo set di controlli parentali integrati, accessibili dopo aver inserito il PIN. Ti consentono di impostare limiti di tempo e offrono un controllo dettagliato su app, giochi, siti e altri contenuti a cui può accedere il profilo di ciascun bambino. Se sei interessato, è possibile rivedere un'analisi di come hanno trascorso il tempo sul dispositivo.

È un po’ lento ed elementare

Solo perché i bambini sono più indulgenti, non significa che i produttori debbano rifilarli hardware inferiore agli standard. Sfortunatamente, questo è esattamente ciò che LeapFrog ha fatto qui. Lo schermo da 7 pollici ha una risoluzione davvero deludente di 1024 x 600 pixel. Anche gli angoli di visione sono scarsi, quindi devi davvero essere preciso per ottenere una bella immagine, il che non è proprio l'ideale quando i bambini cercano di giocare insieme.

Il processore è quad-core, con clock a 1,3 GHz e c'è 1 GB di memoria RAM, ma spesso si blocca e rallenta durante la navigazione, spingendo i bambini (che sono abituati a un hardware più veloce) a toccare ripetutamente lo schermo con impazienza. Ciò ha portato a più problemi, perché tutti i tocchi spesso finivano per avviare accidentalmente un'app quando lo schermo veniva finalmente caricato.

Le opzioni di archiviazione sono buone, con 16 GB integrati e uno slot per scheda Micro SD che può aggiungere altri 32 GB. È abbastanza per i più piccoli, ma al limite per gli adulti che desiderano molto spazio per i contenuti multimediali. Il Wi-Fi e il Bluetooth non hanno posto problemi.

Fotocamera del passato

Ci sono fotocamere anteriori e posteriori sulla LeapFrog Epic, ma entrambe hanno solo due miseri megapixel e hanno la messa a fuoco fissa. Le foto in condizioni di scarsa illuminazione sono incredibilmente brutte e, essendo bambini, il motion blur è comune. È un vero peccato perché a entrambi i miei figli è piaciuto usare la fotocamera e gli stupidi filtri.

Non ti aspetti di trovare una fotocamera fantastica sul tablet di un bambino, ma la maggior parte delle foto scattate con queste fotocamere sono risultate piuttosto brutte. Con le mani ferme e la giusta illuminazione i risultati sono accettabili, ma ciò non accadrà molto spesso quando è nelle mani del pubblico target di Epic.

Durata media della batteria

La durata della batteria del LeapFrog Epic è ragionevole. Le specifiche dicono sei ore o più e abbiamo scoperto che era giusto. Quanto fosse vicino dipendeva da quali app e giochi venivano utilizzati e da quanto forte alzavano il volume. A volte scendeva fino a quattro o cinque. In media, l'Epic durava circa un paio di giorni tra una ricarica e l'altra, quando il gioco era limitato a un massimo di due ore al giorno ciascuna, anche se raramente raggiungevano quel limite.

Perché pagare di più?

Il prezzo normale per LeapFrog Epic è $ 140. Al momento in cui scrivo, Amazon e Walmart lo hanno entrambi in vendita a $ 128. A prima vista ha un buon rapporto qualità-prezzo, se desideri un tablet adatto ai bambini con contenuti educativi e di intrattenimento adatti e un sovraccarico di configurazione minimo.

Il problema è che Amazon offre la Fire Kids Edition con display da 7 pollici per $ 100 ed è quasi esattamente lo stesso hardware. Amazon vanta anche un eccellente set di controlli parentali, una garanzia di sostituzione di due anni senza domande e accesso immediato all'App Store di Amazon.

Informazioni di garanzia

C'è una garanzia standard di un anno con LeapFrog Epic che coprirà i difetti, ma esclude quelli accidentali danni, quindi se viene immerso nell'acqua o si forma una grossa crepa sullo schermo, probabilmente dovrai pagare per una riparazione. Se acquisti direttamente dal sito web LeapFrog, ottieni una garanzia "Kid-Proof", che fornisce una copertura aggiuntiva e ti dà diritto a una sostituzione se l'Epic si rompe entro un anno dall'acquisto.

Conclusione

Il pacchetto di accessori DT

Migliora il tuo gioco con questi accessori, selezionati personalmente dagli editori DT:

Custodia iUniK ($15)
Una custodia carina per LeapFrog Epic dotata di cavalletto, cinturino da polso e anello per lo stilo.

Cuffie LeapFrog ($20)
Il tuo bambino potrà imparare e giocare senza fare baccano cuffie.

Gioco Imagicard di LeapFrog Letter Factory Adventures ($25)
Un set di carte interattive e un tappetino da gioco per aiutare i tuoi bambini a sviluppare le loro capacità di lettura.

Custodia da trasporto Evecase ($11)
Questa pratica e colorata custodia in neoprene in stile valigetta è perfetta per trasportare LeapFrog Epic.

Il giornalista tecnologico che è in me si oppone alla scarsa qualità dell'hardware di LeapFrog Epic, ma per la maggior parte i miei figli non importava davvero, e ci sarà sempre un compromesso in termini di costi quando si ha a che fare con app di nicchia e hardware. Il software coinvolgente progettato con cura è davvero il grande punto di forza qui, e il fatto che i miei figli continuino a farlo volevo usarlo, anche con l'accesso ad hardware migliore e più familiare, testimonia la qualità del esperienza.

Se non ti dispiace spendere soldi extra per più app e giochi da LeapFrog e sei disposto a trasferire lateralmente Amazon App Store, Epic è un fantastico centro di intrattenimento incentrato sui bambini con forti elementi educativi, tutti sapientemente personalizzati bambini. È facile da usare e non richiede molta riflessione o impegno per la configurazione. Inoltre crescerà e si evolverà con tuo figlio man mano che invecchia. In definitiva, LeapFrog Epic è un tablet per bravi ragazzi, ma avrebbe potuto essere fantastico.

Alti

• App ben progettate
• Controllo dei genitori
• Design durevole
• Stilo incorporato

Bassi

• Schermo a bassa risoluzione
• Fotocamere di scarsa qualità
• App costose

Raccomandazioni degli editori

• Il giudice si pronuncia contro sia Apple che Epic Games in un caso antitrust
• Epic Games fa causa a Google e Apple per presunti monopoli sugli app store