Audi ha passato anni a discutere se metterla la R8 e-tron, una versione elettrica di quella dell'azienda tedesca La supercar R8, in produzione. Alla fine lo ha fatto, svelando il modello di produzione al Motor Show di Ginevra 2015. Ma meno di due anni dopo, Audi stacca la spina alla R8 e-tron.
Da quando è stata messa in vendita, Audi ha costruito meno di 100 esemplari della R8 e-tron, secondo Auto e autista. Audi ha detto che avrebbe potuto costruirne di più, ma la casa automobilistica non ha fatto di tutto per promuovere la sua auto elettrica di produzione. Secondo quanto riferito, Audi non ha mai pubblicato documentazione di vendita per il veicolo solo per l’Europa e non ha incluso l’e-tron nel suo configuratore online. Inoltre, le auto venivano costruite su ordinazione, quindi non è che i clienti ne vedessero una semplicemente parcheggiate nel parcheggio di un concessionario. Poi c'era il prezzo: 1,1 milioni di dollari.
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La decisione di eliminare la R8 e-tron arriva dopo uno dei programmi di sviluppo più lunghi e contorti della recente storia automobilistica. La R8 e-tron è stata presentata per la prima volta come concept car al Motor Show di Francoforte del 2009, e negli anni successivi l'auto è stata un'auto che si ripeteva di continuo.
I sentimenti contrastanti dei dirigenti nei confronti dell’auto ritardarono lo sviluppo così a lungo che il processo in realtà si estese su due generazioni di R8. Il concetto originale era basato sul modello di prima generazione, mentre la versione di produzione era basata sull'attuale modello di seconda generazione.
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Nel frattempo, Audi ha abbandonato il layout a quattro motori del concept per una configurazione che utilizzava due motori elettrici sull'asse posteriore, rendendo l'e-tron l'unica variante R8 con trazione posteriore anziché integrale guidare. L'auto di produzione produceva 456 cavalli e 679 piedi-libbra di coppia. Audi ha indicato un tempo da 0 a 60 mph di 3,9 secondi, con una velocità massima limitata elettronicamente di 130 o 155 mph.
Ciò nonostante un pesante peso a vuoto di 4.056 libbre, rispetto a 3.428 libbre per una R8 V10 base. Il peso extra è dovuto in gran parte al pacco batteria agli ioni di litio da 92 kilowattora, che secondo Audi fornisce un’autonomia di 280 miglia. Si è trattato di un notevole miglioramento rispetto alle 134 miglia del primo prototipo e-tron, e di una cifra decente per gli standard attuali.
La prossima auto elettrica di Audi non sarà sexy come la R8 e-tron, ma sarà più ambiziosa. È un SUV elettrico basato sul concetto e-tron quattro dal Motor Show di Francoforte 2015. Audi ha promesso un'autonomia di circa 300 miglia e prevede di iniziare la produzione nel 2018. A differenza della R8 e-tron, il SUV è destinato ad essere un modello dai volumi piuttosto elevati.
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