Come funziona una penna stilo?

Le penne stilo sono dispositivi progettati per l'uso con schermi tattili. Queste penne consentono agli utenti di "scrivere" sul touch screen proprio come farebbero su un blocco di carta, consentendo l'input di scrittura a mano, disegni e altri gesti. I primi dispositivi portatili spesso richiedevano uno stilo per l'input, sebbene i moderni touch screen capacitivi abbiano ampiamente sostituito questi dispositivi. Tuttavia, ci sono ancora alcune applicazioni in cui le penne stilo rimangono metodi di input popolari.

Una delle prime tecnologie touch screen era il touch screen resistivo, costituito da due strati conduttivi inseriti all'interno della superficie dello schermo. Quando si preme su un touch screen resistivo, i due strati entrano in contatto, completando un circuito e comunicando al dispositivo dove si è verificato il tocco. I primi touch screen richiedevano una forza considerevole per creare questa connessione e lo stilo della penna era una periferica comune utilizzata per fornire quella forza e mantenere la precisione del tocco. In verità, qualsiasi oggetto potrebbe fungere da stilo tattile resistivo, poiché l'unico requisito era la pressione fisica.

I touch screen capacitivi utilizzano variazioni in un campo elettrico invece della pressione fisica per registrare un contatto. Quando tocchi uno schermo capacitivo con il dito, altera le proprietà elettriche dello schermo carico in quel punto, registrando il tuo tocco. Gli stilo sono ancora utilizzabili su schermi capacitivi, ma devono essere realizzati in materiale conduttivo per trasmettere il campo elettrico necessario per registrare il contatto. I touch screen capacitivi commerciali, come quelli utilizzati nei terminali di pagamento, spesso includono uno stilo collegato al dispositivo tramite un filo conduttivo per mantenere il campo elettrico necessario.

Mentre la maggior parte degli utenti usa semplicemente le dita nude per manipolare i propri schermi tattili, gli stilo offrono alcuni vantaggi. Poiché gli schermi dei dispositivi mobili possono essere molto piccoli, uno stilo stretto può aiutare a individuare le lettere nella tastiera su schermo riducendo al minimo gli errori di battitura. Disegnare con uno stilo può sembrare più naturale che disegnare con la punta del dito, poiché lo stilo imita la posizione naturale della mano utilizzata con una penna o una matita. Uno stilo può anche rendere la scrittura a mano più naturale e aumentare la leggibilità nei sistemi che richiedono la firma da parte degli utenti, come i terminali di pagamento con carta di credito.

Un'area in cui le penne stilo regnano ancora sovrane è il mondo delle tavolette digitali. Questi dispositivi consentono agli artisti digitali di scrivere e disegnare in modo naturale come farebbero con una penna o un pennello e spesso contengono molte funzionalità progettate per migliorare la loro arte virtuale. In questi dispositivi, la superficie del tablet invia una carica elettrica, che reagisce con una bobina e un chip all'interno della penna. Il chip invia un segnale che identifica la sua posizione sul tablet, consentendo al dispositivo di individuare un tocco con precisione più volte al secondo.