Un nuovo progetto astronomico, lo Zwicky Transient Facility (ZTF), sta osservando il cielo dal California Institute of Technology (Caltech) del Palomar Observatory vicino a San Diego, California, e ha pubblicato la prima serie di risultati da quando ha iniziato ad operare in Marzo 2018. Lo strumento ha osservato più di un miliardo di stelle nella Via Lattea e ha fatto tantissime scoperte, da 50 piccole asteroidi vicini alla Terra a più di 1.100 supernovae.
La ZTF ha anche catturato un’immagine della galassia di Andromeda, la galassia più vicina alla nostra Via Lattea a 2,5 milioni di anni luce di distanza. Attraverso la combinazione di tre bande di luce catturate dalla ZTF, è stata creata un'immagine composita che mostra Andromeda in tutta la sua gloria:
La telecamera ZFT ha utilizzato il telescopio Samuel Oschin da 48 pollici di Palomar per osservare i cieli del Nord in grande dettaglio. La fotocamera cattura una grande quantità di cielo in un'unica immagine, più di 240 volte la dimensione del cielo luna piena, in modo che possa rilevare eventi cosmici rari o brevi come il passaggio di asteroidi o l'esplosione supernovae.
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Ciò significa che gli scienziati possono studiare eventi drammatici come la distruzione delle stelle: “Con la ZTF Northern Sky Survey, stiamo conducendo uno studio studio sistematico dei transitori nei nuclei delle galassie, che permette di cogliere le stelle nell'atto di essere dilaniate dai buchi neri supermassicci e catturare i nuclei galattici attivi che si “accendono” da uno stato precedentemente quiescente”, ha detto Suvi Gezari, assistente professore di astronomia all’UMD. in un dichiarazione. “Ci aspettiamo di ottenere un numero sufficiente di questi eventi nell’indagine triennale per trasformare la nostra comprensione dell’accrescimento sui buchi neri supermassicci in agguato nei centri delle galassie”.
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Una delle scoperte fatte dalla ZTF è l'osservazione di due buchi neri che stanno distruggendo le stelle vicine. Se una stella passa troppo vicino a un buco nero può sperimentare la “rottura mareale” in cui l’enorme gravità del buco nero allunga la stella fino a distruggerla.
Il team che lavora sull'interruzione delle maree è stato divertendoci un po' anche con le loro scoperte, abbandonando i nomi tecnici formali per questi buchi neri: “Abbiamo deciso di dargli un soprannome loro Ned Stark e Jon Snow, in onore dei personaggi di "Il Trono di Spade"," Matthew Graham, scienziato del progetto ZTF al Caltech, disse. Speriamo che i buchi neri sopravvivano più a lungo dei loro omonimi personaggi.
I risultati sono pubblicati in sette articoli sulla rivista Pubblicazioni della Società Astronomica del Pacifico e può anche essere trovato in linea.
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