Per la sua stagione inaugurale, che si è conclusa a Londra a giugno, la Formula E ha richiesto a tutti i team di utilizzarli identici Spark Renault SRT_01e auto elettriche, che hanno mantenuto le corse serrate e posto un limite ai costi, ma hanno reso le cose un po’ meno interessanti.
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Per la seconda stagione, la Federation Internationale de l’Automobile (FIA) sta omologando otto produttori per fornire propulsori alle 10 squadre. Per “gruppo propulsore” si intende qui il motore, l'inverter, il cambio e i sistemi di raffreddamento associati. Tutto il resto è vietato.
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Ciò significa che tutte le auto probabilmente avranno ancora lo stesso aspetto, ma si comporteranno in modo diverso, a causa delle modifiche al propulsore. La FIA afferma che mantenere l'aerodinamica identica su tutta la linea aiuterà a contenere i costi; la complessa aerodinamica è stata uno dei fattori alla base dell’aumento vertiginoso dei costi nella serie di punta dell’ente sanzionatorio, Formula Uno.
Questi cambiamenti significano quindi che la Formula E potrebbe rivelarsi meno simile alla Formula 1 e più simile IndyCar, dove tutte le squadre usano lo stesso Dallara telaio, ma con motori e alcuni pezzi aerodinamici specifici forniti da uno dei due produttori: Chevrolet o Honda.
Tuttavia, anche questo scenario potrebbe essere positivo per la Formula E. Introduce un'altra variabile e una maggiore imprevedibilità può migliorare le corse. Avere più propulsori crea differenze di prestazioni sconosciute tra auto e conducenti, e non sapere cosa accadrà è ciò che rende le cose entusiasmanti.
Consentire ai produttori di costruire i propri propulsori potrebbe anche potenzialmente aumentare il ruolo della Formula E come laboratorio per l’innovazione tecnica. Il desiderio di vincere può essere un potente motivatore per gli ingegneri e le corse sono uno dei modi migliori per testare un nuovo componente o sistema.
Le case automobilistiche sono già coinvolte in una certa misura nella Formula E. Oltre a costruire il telaio, la Renault gestisce il proprio team nella serie, così come l'azienda indiana Mahindra, mentre l'Audi sostiene il team ABT Schaeffler. La capacità di fornire propulsori unici può attrarre anche altre società.
Finora, si prevede che otto squadre su dieci utilizzeranno i propri propulsori. Dragon Racing e Venturi condivideranno un propulsore sviluppato dalla società francese, e il Team Aguri continuerà con lo stesso propulsore utilizzato lo scorso anno.
La prima gara della nuova stagione di Formula E si svolgerà a Pechino il 17 ottobre e l'azione raggiungerà gli Stati Uniti con una gara a Long Beach, in California, più avanti nella stagione. Le nuove auto verranno svelate il 10 agosto.
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