Una delle migliori caratteristiche di Bitcoin è la sua capacità di essere archiviato offline su hardware locale, il cosiddetto "celle frigorifere.” Avere un “portafoglio” di criptovaluta su un disco rigido o un’unità flash significa che lo è protetto dal furto online, ma se perdi l'accesso a quel dispositivo, anche quelle monete andranno perse per sempre. È lì che è andata a finire la maggior parte dell’orda stimata di criptovalute perdute, con molti dei primi minatori e investitori che hanno smarrito la valuta prima che valesse qualcosa.
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Allo stato attuale, si dice che ci siano circa 5 milioni di Bitcoin fuori circolazione (non scambiati attivamente). Secondo le stime effettuate da
Catenaanalisi, attraverso Fortuna, circa la metà di questi potrebbe essere scomparsa, persa o smarrita nel corso dei quasi nove anni di attività di Bitcoin. Ciò equivale a circa 2,5 milioni di Bitcoin, ovvero poco più di 20 miliardi di dollari al momento in cui scrivo.
Si tratta di una stima relativamente alta di quante di quelle monete sono andate perse, con stime più prudenti che la fissano a più del 30%, ovvero a circa 1,5 milioni di Bitcoin. Ma ciò equivarrebbe comunque a poco meno di 13 miliardi di dollari.
Si dice che un ulteriore milione di monete siano andate perse, poiché si tratta dei Bitcoin originali che lo pseudonimo creatore di Bitcoin Satoshi Nakamoto ha estratto prima di scomparire. Sebbene sia sempre possibile che riemerga e rivendichi la sua fortuna, sembra più probabile in questa fase che la sua fortuna di oltre 8 miliardi di dollari rimanga intatta.
Chainalysis stima inoltre che circa il 2% di tutti i Bitcoin scambiati finora nel corso del 2017 sia andato perso. Ciò rappresenta un valore di un miliardo di dollari della valuta. Anche se si prevede che tali perdite continueranno, dovrebbero gradualmente diventare eventi più rari, a causa della maggiore attenzione che i proprietari probabilmente prenderanno con la loro criptovaluta sin dalla sua picco di valore durante tutto l’anno.
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