Un team di paleontologi ha recentemente scoperto una serie di asce di pietra che si ritiene siano gli strumenti complessi più antichi mai trovati. Con 1,76 milioni di anni, sono alcuni dei più antichi esempi di tecnologia di ingegneria umana conosciuti.
La cosa più scioccante è che il tipo di ascia trovata dal team guidato da Christopher Lepre della Columbia era stata datata in precedenza solo a circa 1,5 milioni di anni fa. Ciò coincide con l'ascesa di Homo erectus (ovvero noi), che secondo i paleoantropologi utilizzavano la nuova tecnologia per sconfiggere gli altri ominidi. IL assi appena scoperti precede l'ascesa di Homo erectus di almeno un quarto di milione di anni e furono usati contemporaneamente a una generazione precedente di tecnologia per utensili in pietra che è più vecchia di un milione di anni.
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Le asce fanno parte della tecnologia Acheuleana, la più antica classe di strumenti mai scoperti che hanno forme complesse e richiedevano una pianificazione avanzata (per l'epoca).
La lezione precedente, gli strumenti Oldowan, sono tipicamente coltelli e asce realizzati con pezzi di pietra con bordi grossolanamente scheggiati e sagomati.Con la scoperta di asce acheuleane nei sedimenti di un lago keniota alla stessa profondità degli strumenti Oldowan precedentemente ritrovati, ci sono prove abbastanza convincenti che l’ascesa e la caduta delle due tecnologie si siano sovrapposte per un lungo periodo di tempo nell’uomo storia. Perché gli strumenti Acheuleani sono stati a lungo associati H. eretto e strumenti Oldowan con quelli più primitivi H. habilis, la scoperta offre informazioni sulla diffusione degli ominidi oltre le loro origini africane.
I paleontologi hanno ipotizzato che la maggior parte delle migrazioni di ominidi dall'Africa fossero isolate H. eretto gruppi. L’unico difetto di quella teoria era che i siti fossili eurasiatici raramente avevano la tecnologia acheuleana presente, mentre gli strumenti Oldowan erano molto più popolari. Dato che entrambi i kit di strumenti sono disponibili in tempi simili, è possibile che ciò accada H. eretto lasciò l'Africa in un periodo intermedio, prima che gli strumenti acheuleani diventassero più diffusi. O, più probabilmente, diverse specie di ominidi stavano migrando dall'Africa in un certo periodo di tempo, portando e sviluppando le loro conoscenze lungo il percorso.
Diritti d'autore della foto:P.-J. Texier, copyright MPK/WTAP
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