Mercoledì Google si è espressa duramente contro Microsoft, Apple, Oracle e altre società, sostenendo che stanno intraprendendo “una campagna ostile e organizzata contro Android” acquistando un gran numero di “brevetti fasulli”, che possono poi essere utilizzati in azioni legali contro Google.
David Drummond, vicepresidente senior e direttore legale di Google, spiega la loro versione della storia sul blog aziendale:
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“Lo fanno unendosi per acquisire i vecchi brevetti di Novell (il gruppo ‘CPTN’ che comprende Microsoft e Apple) e i vecchi brevetti di Nortel (il gruppo “Rockstar” che comprende Microsoft e Apple), per assicurarsi che Google non ottenesse loro; ricerca di costi di licenza di $ 15 per ogni dispositivo Android; tentativo di rendere più costosa per i produttori di telefoni la licenza di Android (che forniamo gratuitamente) rispetto a Windows Phone 7; e ha persino fatto causa a Barnes & Noble, HTC, Motorola e Samsung. I brevetti avrebbero dovuto incoraggiare l’innovazione, ma ultimamente vengono utilizzati come arma per fermarla.
“Uno smartphone potrebbe comportare fino a 250.000 richieste di brevetto (in gran parte discutibili), e i nostri concorrenti vogliono imporre una “tassa” per questi brevetti dubbi che renda i dispositivi Android più costosi per i consumatori. Vogliono rendere più difficile per i produttori vendere dispositivi Android. Invece di competere costruendo nuove funzionalità o dispositivi, combattono attraverso i contenziosi.
“Questa strategia anticoncorrenziale sta anche aumentando il costo dei brevetti ben oltre il loro valore reale. La vincita di 4,5 miliardi di dollari per il portafoglio brevetti di Nortel è stata quasi cinque volte superiore alla stima pre-asta di 1 miliardo di dollari. Fortunatamente, la legge disapprova l’accumulo di brevetti dubbi per scopi anticoncorrenziali, il che significa che questi accordi probabilmente attireranno il controllo normativo e questa bolla dei brevetti scoppierà”.
Microsoft ha risposto rapidamente, dicendo che avevano tentato di collaborare con Google per fare un'offerta sui brevetti, ma Google ha rifiutato l'offerta.
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"Google dice che abbiamo acquistato i brevetti Novell per tenerli lontani da Google. Veramente? Abbiamo chiesto loro di fare un'offerta insieme a noi. Hanno detto di no" twittato Brad Smith, consulente legale generale di Microsoft
TechCrunch riferisce che il responsabile delle comunicazioni di Microsoft Frank Shaw ha aggiunto al fuoco di risposta con a twittare ciò ha rivelato che un altro avvocato di Google, Kent Walker, aveva rifiutato la richiesta di Microsoft di collaborare in un’offerta per un brevetto nell’ottobre 2010.
La rivelazione che Microsoft stava, in effetti, cercando di collaborare con Google, e non contro di essa, ha portato molti a sostenere che Google si stia semplicemente comportando come un perdente.
"Stanno effettivamente discutendo contro l'idea stessa del sistema dei brevetti, semplicemente perché Android viola una serie di brevetti detenuti dai concorrenti di Google", scrive Palla di fuoco audaceJohn Gruber (noto appassionato di Apple). “Non sono i ‘brevetti’ ad attaccare Android. Sono le aziende concorrenti i cui brevetti Google ha violato – e il cui business Android indebolisce – che stanno attaccando Android”.
Mentre Google potrebbe aver minato la propria argomentazione affermando che Microsoft stava conducendo un attacco quando evidentemente aveva cercato di unire le forze, alcuni sostengono che Google non sia andata abbastanza lontano. Piuttosto che combattere contro brevetti specifici, alcuni sostengono che l'azienda dovrebbe opporsi completamente ai brevetti software, una posizione sostenuta da molti programmatori di computer.
“Google è una delle vittime più grandi e importanti al mondo del nostro brevetto che tassa l’innovazione sistema, quindi fare pressioni per ottenere leggi migliori sui brevetti sembra un modo ovvio per reagire”, scrive Timothy Lee dentro Forbes.
Come sottolinea Lee, il Congresso sta attualmente lavorando alla legislazione sulla riforma dei brevetti con l'America Invents Act. Ma questo disegno di legge, dice Lee, offre solo “modesti cambiamenti procedurali” e farà poco per prevenire “il tipo di contenzioso abusivo che ora affligge Android”.
Google non è la prima organizzazione a sottolineare quanto sia difettoso il sistema dei brevetti statunitense, soprattutto quando si tratta di brevetti software.
Il mese scorso, entrambi National Public Radio, Radio Pubblica e il Economista ha pubblicato rapporti approfonditi che offrono numerose prove che dimostrano quanto sia rotto il sistema dei brevetti statunitense. Resta da vedere se la crociata di Google aiuterà o meno a promuovere un cambiamento reale in quest’area – o anche se Google vorrà un cambiamento reale.
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