Gli usi pratici e quotidiani dei condensatori elettrolitici in alluminio includono flash fotografici e stroboscopici, motori, uscite di alimentazione, circuiti di blocco e bypass cc.
I condensatori sono componenti elettronici passivi, il che significa che non richiedono elettricità extra per funzionare, come fanno i transistor. In un circuito, la funzione di un condensatore è di mantenere una tensione, o una "carica", per un determinato periodo di tempo. Diversi processi chimici e materiali vengono utilizzati nella costruzione dei condensatori, ma tutti i tipi di condensatori si comportano allo stesso modo.
Funzionamento del condensatore
Tutti i tipi di condensatori sono costruiti con uno strato isolante inserito tra due piastre conduttive. La corrente elettrica fa sì che il condensatore generi una tensione, che viene chiamata "carica". A causa dello strato isolante tra le due armature, la tensione viene "mantenuta" nel condensatore. Quando la corrente viene rimossa, la tensione si dissipa o si "scarica". La quantità di tempo per la carica e la scarica dipende da quanta tensione può contenere un condensatore.
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Capacità
La quantità di tensione/carica che un condensatore può contenere è indicata come capacità. Questo è un valore misurato in Farad e solitamente è stampato sul condensatore. Il valore della capacità determina anche quanto tempo impiega il condensatore per caricarsi/scaricarsi. Quel fattore tempo è importante perché alcuni condensatori devono essere abbinati a determinate frequenze, o velocità operative, in un circuito.
Polarità
In alcuni tipi di condensatori, le due armature conduttive sono polarizzate. Ciò significa che una piastra è positiva e l'altra è negativa. La polarità è estremamente importante per i collegamenti dei circuiti. Se collegati in modo errato, i condensatori polarizzati potrebbero non funzionare correttamente o esplodere. Sia i condensatori elettrolitici che quelli al tantalio sono polarizzati e le marcature sono stampate sulla superficie dei condensatori.
Condensatori elettrolitici
Un condensatore elettrolitico contiene due piastre conduttive, uno strato isolante e un liquido "elettrolito" come l'acido borico. A causa della struttura chimica, una piastra diventa l'anodo, o positivo, e una piastra diventa il catodo, o negativo. Il condensatore elettrolitico di base è in ossido di alluminio e ha l'aspetto di un cilindro con due gambe. Gli elettrolitici sono efficienti perché hanno valori di capacità elevati per le loro dimensioni. I condensatori elettrolitici all'ossido di alluminio sono ampiamente utilizzati per livellare o filtrare le onde di tensione e corrente.
Condensatori al tantalio
Un condensatore al tantalio, o ossido di tantalio, è in realtà un tipo di condensatore elettrolitico. Sono disponibili in piccole confezioni SMD (dispositivo a montaggio superficiale) e sono polarizzati come i condensatori all'ossido di alluminio. Tuttavia, i condensatori all'ossido di tantalio hanno un valore di capacità molto più alto per le loro dimensioni. Sono più costosi dell'ossido di alluminio, ma sono più affidabili, più stabili e funzionano meglio a determinate frequenze. I condensatori al tantalio sono spesso usati come condensatori di "disaccoppiamento" o "bypass", che riducono il "rumore" elettronico nei circuiti digitali.
