La NASA ha ricevuto un segnale dal veicolo spaziale Voyager 2 che lo dice perso accidentalmente il contatto con il 21 luglio.
Le comunicazioni con il famoso veicolo spaziale, lanciato nel 1977 e attualmente a circa 12,4 miliardi di miglia (19,9 miliardi chilometri) dalla Terra, furono tagliati dopo che la NASA "inavvertitamente" le inviò un comando che faceva puntare la sua antenna a 2 gradi di distanza dalla Terra.
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Significa che Voyager 2 apparentemente non è in grado di ricevere comandi o trasmettere dati ai controllori di missione sulla Terra.
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La NASA ha dichiarato questa settimana che il contatto dovrebbe essere ristabilito in ottobre, quando la Voyager 2 si riorienterà come parte di una manovra regolare. Ma ora c'è la speranza che il collegamento di comunicazione possa essere ripristinato molto prima.
Martedì l'agenzia spaziale ha rivelato che durante la sua scansione regolare del cielo, il suo Deep Space Network è riuscito a ricevere un segnale: descritto come "un po' come sentire il battito cardiaco del veicolo spaziale" - da Voyager 2, confermando che il veicolo spaziale sta ancora trasmettendo come previsto.
Gli ingegneri stanno ora pianificando di inviare un comando a Voyager 2 per provare a fargli puntare l'antenna verso la Terra. "Se ciò non funziona, dovremo aspettare fino a ottobre, quando il software di bordo della navicella gli dirà automaticamente di ripristinare la sua direzione", ha detto la NASA.
Da Terra a Voyager... 📡
Il Deep Space Network ha captato un segnale portante da @NASAVoyager 2 durante la sua regolare scansione del cielo. Un po' come sentire il "battito cardiaco" del veicolo spaziale, conferma che il veicolo spaziale sta ancora trasmettendo, cosa che gli ingegneri si aspettavano. https://t.co/tPcCyjMjJY— NASA JPL (@NASAJPL) 1 agosto 2023
Commentando la situazione in corso, Suzanne Dodd, project manager di Voyager, disse: "Abbiamo chiesto l'aiuto dei gruppi [Deep Space Network] e Radio Science per vedere se potevamo sentire un segnale dalla Voyager 2. Ciò ha avuto successo in quanto vediamo il segnale del "battito cardiaco" dal veicolo spaziale. Quindi, sappiamo che il veicolo spaziale è vivo e operativo. Questo ha sollevato il nostro spirito.
La Voyager 2 si è allontanata dalla Terra negli ultimi 46 anni. Nel 1998, gli ingegneri hanno spento gli strumenti non essenziali del veicolo spaziale in modo che potesse risparmiare energia. Si pensa che i dati di almeno alcuni degli strumenti ancora funzionanti potranno esserlo ricevuto almeno fino al 2025, anche se questo ovviamente dipende dalla ripresa del regolare comunicazione.
Voyager 2 è stato lanciato pochi mesi prima di Voyager 1, che è ancora operativo e in contatto con la NASA. Entrambi i veicoli spaziali stanno esplorando dove nulla dalla Terra è mai volato prima.
Nell'agosto 2012, la Voyager 1 ha fatto la storia quando è entrata nello spazio interstellare, seguita dalla Voyager 2 nel novembre 2018.
La missione principale si è concentrata sull'esplorazione di Giove e Saturno. Voyager 2 ha continuato a dare un'occhiata da vicino a Urano e Nettuno ed è l'unico veicolo spaziale ad aver mai visitato questi pianeti esterni. Ora è pronto per esplorare il confine più esterno del dominio del sole, e ancora più in là. Speriamo solo che possa riconnettersi con la Terra in modo che restituisca le sue scoperte.
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