I droni sottomarini che sparano laser stanno proteggendo l'approvvigionamento di salmone norvegese dai pidocchi

Attualmente impiegato nei fiordi del Mare del Nord in Norvegia, insieme a pochi laghi selezionati in Scozia, a drone subacqueo intelligente sviluppato da Soluzioni marine Stingray è progettato per aiutare ad affrontare il problema dei pidocchi di mare. Non sapevi che il salmone aveva i pidocchi? Non preoccuparti, non sei solo.

"Non è un problema così noto al di fuori del settore dell'allevamento del salmone in Norvegia", ha dichiarato a Digital Trends John Breivik, direttore generale di Stingray. “In effetti, è qualcosa per cui gli allevamenti di salmoni stanno spendendo molti soldi per combattere. Lo stesso parassita dei pesci proviene dalla natura, ma fiorisce quando si ha molta biomassa nello stesso posto, che è esattamente quello che si ha negli allevamenti con un'alta densità di pesci. È un problema che sta solo esplodendo.

Questi brutti pidocchi sottomarini si attaccano al salmone e poi si nutrono di loro. È un problema enorme e per combattere gli allevatori di salmoni spendono collettivamente più di 1 miliardo di dollari all'anno. Considerando che la Norvegia è di gran lunga il più grande allevatore di salmone al mondo, rappresentando circa la metà dei 2,5 milioni di tonnellate di salmone allevati ogni anno, è un problema particolarmente grande lì.

Ed è qui che entrano in gioco i droni di Stingray.

"È un'unità che metti in ogni penna di salmone", ha continuato Breivik. “È un sistema automatizzato, dotato di telecamere e laser che possono essere guidati ovunque siano necessari. Quando un pesce nuota, abbiamo un software di riconoscimento delle immagini che rileva i pidocchi di mare. Il dispositivo invia quindi un impulso laser guidato di circa 100 millisecondi per distruggerli.

Il laser non ferisce il salmone perché le squame del salmone sono riflettenti, quindi il laser rimbalza su di loro come se stessero nuotando palle da discoteca sott'acqua. Tuttavia, i pidocchi di mare, che assomigliano a minuscoli gamberetti, non se la passano così bene. Assorbono tutta l'energia dell'esplosione laser da una distanza fino a 2 metri e si friggono immediatamente.

Il riconoscimento delle immagini che può individuare questi singoli pidocchi è un po' come gli strumenti di riconoscimento facciale utilizzato da un certo numero di aziende, anche se individuare i pidocchi si rivela molto più difficile che identificarli volti.

"È abbastanza facile identificare un volto, con due orecchie, un naso, una bocca", ha detto Breivik. "Confrontalo con un pidocchio di mare di un paio di millimetri, che si trova su un bersaglio in movimento e che deve essere affrontato in pochi millisecondi prima che il pesce se ne vada".

Sorprendentemente, la tecnologia funziona incredibilmente bene. Reso disponibile per la prima volta nel 2014, da allora è stato esteso a più di 100 allevamenti di salmone in Norvegia ed è arrivato in Scozia alla fine del 2016.

Un solo dispositivo può eliminare decine di migliaia di pidocchi ogni singolo giorno. È fantastico per gli allevatori di salmoni norvegesi, ottimo per la tecnologia di visione artificiale e ottimo per noi.

Dopotutto, ci sono sempre piaciuti i gamberi fritti.

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