"La corrosione dell'acciaio, nota anche come ruggine, è un problema enorme in tutto il mondo e costa ai soli Stati Uniti oltre 300 miliardi di dollari all'anno in prevenzione e riparazione", Il dottor Edward Garboczi, un borsista del NIST nella divisione prodotti chimici e materiali applicati, ha dichiarato a Digital Trends. “Ciò include la corrosione dei tubi in un impianto chimico, la corrosione delle barre di rinforzo in acciaio in un impalcato di ponte in cemento, corrosione di un ponte in acciaio, corrosione di carrozzerie di automobili e molti altri esempi.
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“Quando qualcosa di acciaio è allo scoperto, è facile ispezionarlo per verificare la presenza di ruggine. Ma quando qualcosa copre l'acciaio, come la copertura in cemento sopra le barre di rinforzo in acciaio, o l'isolamento che avvolge i tubi freddi in un impianto chimico, di solito non si sa dell'esistenza e della crescita della corrosione fino a quando non è stato fatto abbastanza danno, che di solito è troppo tardi per essere poco costoso riparazione."
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Il metodo di rilevamento delle "impronte digitali spettrali" che il team ha sviluppato è descritto nella rivista Applied Magnetic Resonance. Implica l'utilizzo di radiazioni terahertz - onde elettromagnetiche con frequenze 10-100 volte superiori rispetto alle microonde presenti nelle cucine - per scoprire i prodotti di corrosione all'inizio del loro sviluppo. Questo ha un vantaggio importante rispetto agli attuali metodi di rilevamento perché cerca l'effettivo composto di ruggine, non solo i cambiamenti fisici come il cambiamento dello spessore nelle barre di supporto in acciaio.
Allora, qual è il prossimo progetto? Darlo alle persone giuste per trarne vantaggio.
"In molti casi, il NIST fa la ricerca di base, e altri sviluppano la nostra ricerca di base in strumenti pratici", ha continuato Garboczi. “Cerchiamo persone che portino sul campo i nostri concetti, collaudati in laboratorio. Siamo anche interessati ad estendere la nostra tecnica al rilevamento di akageneite, un altro prodotto di corrosione del ferro che è antiferromagnetico. Questo composto appare spesso nella corrosione delle armature nel cemento armato che è stato esposto a a fonte di atomi di cloro, come l'acqua di mare nelle strutture sottomarine o i sali antighiaccio sulle strade autostrade”.
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