In tal modo, i ricercatori hanno scoperto che l'attivazione di specifiche onde cerebrali durante il sonno può quasi raddoppiare la memoria a lungo termine. Anche se, purtroppo, non è ancora disponibile per gli umani.
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Precedenti studi hanno dimostrato che diversi ritmi cerebrali - onda lenta corticale, fuso talamico e increspature dell'onda acuta dell'ippocampo (SWR): si verificano durante il sonno e sono coinvolte nella memoria consolidamento. Queste fasi del sonno si alternano al sonno REM, che è associato al sogno. I ricercatori si sono concentrati sui fusi, che provengono da una parte del cervello chiamata nucleo reticolare talamico, e aumentano a una velocità di circa 7-15 al secondo. Il numero di fusi aumenta dopo una giornata ricca di apprendimento e diminuisce anche nelle persone anziane, suggerendo un forte legame con la memorizzazione.
In un esperimento, ai topi è stato impiantato un ricordo di paura mettendoli in una gabbia speciale e poi dando loro una leggera scossa elettrica dopo aver riprodotto un rumore atonale. Il giorno dopo, i topi hanno testato i loro ricordi osservando come reagivano alla gabbia o allo stesso rumore. Utilizzando diversi livelli di stimolazione della luce sui topi la notte prima del test, i ricercatori sono stati in grado di farlo per manipolare il numero di fusi notturni, aumentando o riducendo così la memoria della memoria della paura.
"I risultati sono stati drammatici", Il dottor Hee-Sup Shin, direttore del Center for Cognition and Sociality, ha dichiarato a Digital Trends. “L'induzione di una quantità extra di fusi nel cervello durante il sonno dopo il condizionamento alla paura ha aiutato i topi a ricordare meglio la memoria della paura, due volte più forte, quando analizzata il giorno successivo. È importante sottolineare che solo il gruppo di topi che ha ricevuto l'induzione del fuso in fase con onde lente corticali ha rivelato una memoria potenziata, mentre i due gruppi di controllo no.
A lungo termine, la speranza è che il lavoro possa essere utilizzato per l'allenamento del cervello negli esseri umani. “Negli attuali esperimenti condotti nel topo, utilizziamo strumenti optogenetici che implicano l'espressione di a gene estraneo e impiantando un cavo ottico nel nucleo reticolare talamico del topo", Shin disse. “Questi strumenti non possono essere utilizzati per gli esseri umani. In futuro, tuttavia, quando verranno sviluppati strumenti non invasivi per manipolare i ritmi cerebrali negli esseri umani, un approccio simile potrebbe essere provato negli esseri umani per migliorare la memoria per qualsiasi scopo".
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