La tecnologia sfrutta la stampa a getto d'inchiostro, che utilizza piccoli punti di inchiostro di colore diverso per creare un'immagine tonale. Nella tecnica EPFL, l'inchiostro viene stampato lungo linee su fogli metallici che mostrano colori diversi a seconda di come viene tenuto il metallo. Quando la luce attraversa le linee dell'inchiostro stampato, alcuni dei colori appaiono come "colori forti" a causa dell'ombreggiatura, mentre altri che non sono in ombra lo sono visti come "colori deboli". Quando la lamiera viene ruotata, le ombre cambiano facendo apparire forti i colori deboli e diventando forti i colori forti Debole.
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Questa differenza nei modelli di colore consente ai ricercatori dell'EPFL di stampare due immagini su un pezzo di metallo. Il team ha sviluppato un algoritmo che prevede il modello di colore che apparirà a diversi angoli di visione. Questo algoritmo funge da nucleo per il software di stampa che consente al ricercatore di stampare su fogli metallici utilizzando una stampante a getto d'inchiostro standard. La tecnica produce un'immagine visibile e un'immagine nascosta su un pezzo di carta.
Il metodo di stampa funziona solo su metallo, che può creare ombre direzionali quando una luce colpisce la superficie. Questa stessa tecnica non può essere utilizzata con la carta, che diffonde la luce in molte direzioni, rendendo impossibile avere ombre. I ricercatori ritengono che la tecnologia possa essere utilizzata come ulteriore forma di sicurezza da utilizzare nei passaporti o nel denaro stampato.
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